Comida sureña buena para el alma

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Rosario Ribeiro voluntaria activa en NutritionFacts.org.

La carga de las enfermedades cardiovasculares en la comunidad afroamericana sigue siendo alta, y es causa de diferencias en la esperanza de vida entre afroamericanos y blancos. ¿Por qué existe tal exceso de carga? Por un exceso en la carga de los factores de riesgo, como hipertensión, diabetes, obesidad, y colesterol alto. ¿Y cuál es la causa subyacente de estos factores de riesgo? Mucho puede deberse a la dieta. Entre los grupos étnicos, el porcentaje de gente que sigue las recomendaciones dietarias saludables es menor entre los negros. En una encuesta nacional, se observó que la mayoría de los afroamericanos tiene una dieta deficiente, de acuerdo con la American Heart Association.

Los afroamericanos pueden enfrentar desafíos únicos al tratar de seguir las recomendaciones dietarias – uno de estos es la asociación con una tradición cultural de “comida sureña”. Algunos de los componentes de la comida sureña son fantásticos. No existen alimentos más saludables que la col rizada y las batatas, tomates, legumbres (guisantes secos y frijoles como alubias carilla), sandía, moras, maíz, y okra. Me está dando hambre. Pero al mismo tiempo, la comida sureña puede ser alta en grasa, azúcar, y sal agregada, con un gran uso de carne alta en grasas, y muchas frituras. Como el pollo frito y los chinchulines – que son los intestinos del cerdo, los alimentos que son altos en sodio y grasa saturada están asociados a enfermedades crónicas.

¿De dónde surgió la costumbre de comer los intestinos del cerdo? Debemos encontrar el origen. La comida sureña es lo que los africanos esclavos eran obligados a comer en el Deep South para sobrevivir durante su esclavitud. Esto es lo opuesto a las dietas tradicionales de África Occidental de donde ellos venían, que eran mayormente a base de plantas, con una base de hojas verdes, frutas, legumbres, nueces, vegetales, y granos enteros, e incluso más verdura. Sin embargo, estas tradiciones se han occidentalizado, y degenerado en una dieta alta en frituras, refrescos endulzados, y carnes rojas y procesadas.

La buena noticia es que cada vez más afroamericanos están adoptando dietas vegetarianas para combatir sus problemas de salud, gracias al creciente número de restaurantes veganos de comida sureña que sirven platos saludables a base de plantas. Adrian Miller, experto en comida sureña incluso escribió que luego de probar platos en todo el país, es claro para él que la energía creativa de la comida sureña inspira a los restaurantes que tienen como objetivo una clientela exclusiva vegetariana o vegana. Pero ¿están llegando a la gente que más lo necesita? Suelen estar ubicados en áreas de pobreza donde viven afroamericanos. Un gran número de estos restaurantes está ubicado en zonas de escasez de alimentos – donde no hay supermercados; lo que incrementa su potencial de brindar platos saludables a los residentes de los barrios vecinos. Por lo tanto, tener más restaurantes veganos de comida sureña y el creciente movimiento centrado en el veganismo negro, puede influenciar los hábitos alimenticios de la comunidad afroamericana, especialmente ya que algunos además pueden ofecer clases de cocina. Entonces, establecer asociaciones de salud pública con restaurantes veganos de comida sureña para que más adultos afroamericanos coman alimentos vegetarianos podría ser un prometedor primer paso para reducir las diferencias de salud entre los blancos y negros.

“No estamos en contra de la carne”, dicen los dueños de los restaurantes de comida sureña vegana, que fomentan el consumo saludable en la comunidad afroamericana. “Promovemos el consumo de plantas”, tratando de combinar lo mejor del origen de la comida sureña con una dieta de África Occidental basada en plantas del siglo 14, tratando de que la gente sienta que ser vegano es una parte real de la cultura negra y de su identidad. Incluso, asociarlo potencialmente al concepto de justicia social, en un intento por tratar de revertir los efectos del marketing de las compañías de comida rápida dirigidos a niños de comunidades de color.

Este movimiento ha sido promovido por personajes de la cultura negra a favor de las plantas – no sólo figuras como Coretta Scott King y Cory Booker, sino también estrellas de la NBA, como Samuel L. Jackson y Beyoncé, y el difunto activista Dick Gregory, conocido en la cultura popular como comediante, pero quién también era un elocuente defensor del veganismo, influenciado por Alvenia Fulton, quién afirmó que la comida sureña era verdaderamente buena para el alma. En vez de celebrar el hecho de que los dueños de los esclavos les negaron a estos el acceso a comida de calidad, ella persuadió a la comunidad negra para que viera a la comida como un agente de salud y cura, defendiendo que la comida integral fresca es la forma de aliviar o revertir la enorme carga de las enfermedades crónicas. 

Los vegetarianos y veganos negros están demostrando que una dieta a base de plantas no es un solo para los blancos – y nunca lo fue. De hecho, si vamos siglos atrás a The Liberator en el 1800, a la publicación abolicionista en la que William Lloyd Garrison escribió en su famoso ensayo: “Seré tan fuerte como la verdad, y tan intransigente como la justicia”. En un asunto de 1853, se escribió que: “Un hombre cuyo estómago este lleno de abominaciones animales no podrá apreciar la moral elevada y las enseñanzas intelectuales, más que lo que un cerdo puede apreciar un collar de perlas. La lógica, el humor y la elocuencia están desperdiciadas en dichas personas”. “Si tan solo los estadounidenses pensarán más en lo que deberían comer y beber, obedeciendo las reglas impuestas por la experiencia y la ciencia,” (haciendo referencia a una dieta vegetariana), (Estados Unidos) se convertiría en contra de la esclavitud, a favor de la paz, la templanza, la reforma agraria, los derechos de las mujeres, etc., en un solo año”.

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