| Tuvimos el placer de hablar con Alexa Soto sobre su trabajo, comida, la cocina mexicana y el Hispanic Heritage Month. Esperamos que disfrutes de esta entrevista y de su receta de calabacitas con crema veganas. |  |
Como experta en la cocina mexicana a base de plantas, ¿de qué manera has visto que la comida forma parte de la cultura y de cómo compartimos cultura con otras personas?
Mi pasión por la cocina se centra en volver a las raíces indígenas de la cocina mexicana, para hacer platos basados en el uso de alimentos vegetales. La cocina mexicana es, en esencia, abundante en frutos secos, semillas, legumbres, verduras y frutas. Disfruto mucho haciendo énfasis en ingredientes que vienen de la tierra mediante platos tradicionales que celebran mi cultura, tan rica en felicidad, celebración y orgullo.
¿Cuándo empezaste a cocinar y desarrollar tus propias recetas? ¿Cómo educas al público para que aprendan a cocinar deliciosos platos mexicanos con ingredientes vegetales? ¿Se sorprende la gente cuando descubren que las recetas son vegetales?
Cuando comencé a explorar la dieta vegetal hace casi diez años, yo tenía 20 años y vivía con mi abuela mexicana y mis padres. Fue una sensación rara, porque, aunque me sentía motivada para aprender a cocinar de una forma nueva que priorizara los alimentos vegetales y le hiciera honra a mi ética, también anhelaba poder mantener mi legado mexicano mediante la comida. Gracias a muchas llamadas con familiares, pidiendo recetas, viajando a diferentes partes de México y acostumbrándome a los productos de temporada disponibles en el mercado local, me inspiré enormemente. Siento una alegría pura y enorme al compartir mi pasión por la comida de forma que resulta familiar o en general excitante mediante ideas innovadoras para preparar platos mexicanos clásicos, y así mantener a la comunidad interesada y emocionada por meterse en la cocina.
¿Puedes darnos ejemplos de ingredientes vegetales o platos veganos que te guste resaltar como parte de la tradición culinaria mexicana? ¿Hay algo en especial que te gustaría que se supiera sobre estos alimentos?
Uno de los platos más ancestrales de la cocina mexicana que además es naturalmente muy vegetal es el mole. Es una experiencia única de capas y capas de sabor, formadas por chiles, frutos secos, semillas, especias, hierbas, frutas deshidratadas, chocolate y tomate, que acaban creando una exquisita salsa a la vez suave, picante, salada y ahumada. Esta salsa representa la atracción principal del plato, y está hecha con amor y una larga lista de ingredientes vegetales, con raíces en las técnicas culinarias prehispánicas de la población indígena. Normalmente, el mole se sirve con pollo, pero, para hacer una versión vegetal, me gusta servirlo con setas de ostra asadas o tofu crujiente, o simplemente con unas tortillas de elote calientes y un poco de arroz.
¿Cuál crees que sería la mejor manera de animar al público a comer más frutas y verduras y volver a sus patrones alimenticios hispanos tradicionales?
Es importante explorar los platos mexicanos verdaderamente auténticos para poder realmente honrar y respetar la diversidad de esta cocina. Debemos irnos más allá de los platos conocidos en los Estados Unidos y, por ejemplo, explorar regiones mexicanas como Oaxaca y Mérida, en las que existen numerosos platos que utilizan técnicas indígenas e ingredientes vegetales. Un ejemplo que me viene a la cabeza es el procesar frutos secos y semillas para hacer mole o Sikil P’ak, una crema de pepitas tostadas, nativa de Mérida. Estas técnicas ancestrales son comunes hoy en día en la cocina vegetal.
¿Qué significa para ti el National Hispanic Heritage Month?
Yo honro mi cultura a diario mediante la comida, el idioma, la música y la tradición, así que ver a otras personas honrar mi cultura tan llena de amor y orgullo es algo muy especial. Me siento muy orgullosa de mis orígenes y mi patrimonio cultural, y me gusta compartirlo con todo el mundo de forma más intencionada durante el mes de septiembre.
Háblanos un poco sobre tu trayectoria profesional.
Soy una mexicanoestadounidense amante de la cocina con una gran pasión por la cocina mexicana vegana. Me especializo en transformar platos mexicanos tradicionales para crear versiones vegetales deliciosas, mezclando mi herencia cultural con un toque moderno y saludable. En la última década, he compartido mis recetas, algunas partes de mi vida y mi gran interés en la protección de la salud mental con una audiencia que ha ido creciendo y se ha convertido en una comunidad que se siente como una familia.
Háblanos un poco de tu libro también.
Se trata de un precioso entramado de cocina mexicana tradicional, renovada para hacerla vegetal, con recetas veganas sencillas, accesibles y nutritivas para alimentarte desde el primer sol de la mañana hasta el dulce atardecer de la noche. He utilizado mis propias fotografías para capturar la esencia de cada plato. Con “Plantas” te invito de todo corazón a experimentar la tan amada comida de la cultura mexicana desde un punto de vista vegetal. Es una celebración y un homenaje a las plantas tan vibrantes que constituyen el pilar fundamental de esta cocina que tanto adoramos. (Por el momento, este recetario solo estará disponible en inglés.)
Calabacitas con crema veganas
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Estas calabacitas con crema veganas son una receta de mi abuela. ¡Increíblemente deliciosas! Para 5-6 personas
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Añadir los anacardos a un cuenco y cubrir con agua hirviendo. Dejar reposar como mínimo 15 minutos. En una sartén grande a fuego medio, saltear la cebolla durante 3 minutos, añadiendo agua según sea necesario. Apartar la cebolla al borde de la sartén, añadir las calabacitas y cocinar 5-6 minutos. Añadir los tomates, el miso y el ajo, y cocinar otros 5-6 minutos. Escurrir los anacardos y procesarlos en una licuadora o batidora con 2 tazas de agua durante 1 minuto, hasta asegurar que no haya grumos. Añadir la crema de anacardos a las verduras y mezclar. Añadir la pimienta al gusto y dejar cocinar a fuego lento otros 5-6 minutos o hasta que la crema espese. Emplatar con cilantro picado. Puedes disfrutarlas con tortillas o como acompañante.
Para saber más sobre Alexa Soto, visita su página web (en inglés) Fueled Naturally o su Instagram en @alexafuelednaturally (también en inglés).
