La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Tamara Amor.
¿Qué efectos tiene el ayuno y una dieta basada en plantas en las lesiones cerebrales traumáticas (TBI) y las migrañas?
Un estudio no controlado y no publicado mostró un posible efecto beneficioso del ayuno sobre las migrañas, pero en realidad el ayuno puede ser más propenso a desencadenarlas que a aliviarlas. De hecho, “saltarse comidas es uno de los desencadenantes dietéticos más frecuentes” de los dolores de cabeza en general. En una revisión de cientos de ayunos realizados en el TrueNorth Health Center de California, la incidencia de dolor de cabeza fue de casi 1 de cada 3 casos, aunque el mismo centro también publicó un caso notable sobre dolor de cabeza postraumático.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. estiman que más de un millón de estadounidenses sufren lesiones cerebrales traumáticas (TBI) cada año. El dolor crónico es una complicación común, que afecta a alrededor de tres cuartas partes de quienes padecen este tipo de lesión. Por supuesto, existen medicamentos para tratar el dolor de cabeza postraumático. Siempre hay medicamentos. Pero si no funcionan, también existe la cirugía: cortar los nervios de la cabeza para detener el dolor.
¿Y qué hay del ayuno y las plantas? Se presentó un caso de una mujer de 52 años con un dolor de cabeza postraumático crónico, incapacitante y muy difícil de tratar. Llevaba 16 años con dolor constante y logró alivio a largo plazo después de un periodo de ayuno seguido de una dieta basada en alimentos de origen vegetal, sin azúcar, aceite ni sal añadidos.
Antes de eso, había probado medicamento tras medicamento sin obtener resultados, sufriendo durante años con dolor constante. Después del ayuno, la intensidad del dolor se redujo a la mitad y, aunque seguía con dolores de cabeza diarios, empezó a experimentar algunos periodos sin dolor. Seis meses después volvió a intentarlo y con el tiempo sus dolores de cabeza se volvieron leves, duraban menos de 10 minutos y eran poco frecuentes. Permaneció así durante meses e incluso años, como se muestra a continuación y en el minuto 1:45 de mi video El ayuno para los dolores de cabeza postraumáticos tras lesiones cerebrales.
Por supuesto, es difícil separar los efectos del ayuno de los de la dieta basada en plantas que mantuvo durante los años siguientes. Existen los analgésicos (calmantes del dolor), pero también hay alimentos que pueden ser proalgésicos (que promueven el dolor), como aquellos ricos en ácido araquidónico, presentes en carnes, lácteos y huevos. Reducir el ácido araquidónico, a partir del cual el cuerpo produce diversos compuestos proinflamatorios, puede lograrse con una dieta basada en plantas. Así que es posible que eso haya contribuido al beneficio observado, ya que muchos alimentos vegetales son ricos en compuestos antiinflamatorios. En cuanto a las migrañas, consumir más alimentos vegetales y menos de origen animal podría ayudar, pero no se sabe con certeza hasta que se pone a prueba.
Los investigadores pensaron que una dieta basada en plantas podría ofrecer lo mejor de ambos mundos, así que diseñaron un estudio aleatorizado, controlado y cruzado, en el que personas con migrañas recurrentes fueron asignadas al azar a seguir una dieta basada en plantas o a tomar un placebo. Luego, los grupos intercambiaron sus tratamientos. Durante la fase del placebo, la mitad de los participantes dijo que su dolor mejoró y la otra mitad que se mantuvo igual o empeoró. Pero durante la fase de la dieta, casi todos mejoraron, como se muestra en el video en el minuto 3:11.
Durante esa primera fase, el grupo que siguió la dieta experimentó mejoras significativas en el número de migrañas, la intensidad del dolor y los días con dolor de cabeza, además de necesitar menos analgésicos. Funcionó tan bien que muchos participantes no quisieron volver a su dieta anterior tras completarla y se negaron a continuar el estudio. Esto ya se ha visto en otros estudios, donde quienes prueban dietas basadas en plantas se sienten tan bien que se niegan a abandonarlas, lo que perjudica los resultados. A veces, las dietas basadas en plantas funcionan demasiado bien.
