La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Malu Belén.
¿Por qué algunos piñones causan un gusto desagradable que puede durar varias semanas?
El motivo por el que preparo el pesto con nueces en lugar de los piñones más tradicionales no es solo porque las nueces sean, probablemente, más saludables (contienen 20 veces más polifenoles), sino también por un fenómeno misterioso conocido como PMS. No ese PMS (el síndrome premenstrual). El PMS que se analiza en este artículo (síndrome de la boca de pino) se caracteriza por lo que se ha convertido en mi palabra favorita de la semana: cacogeusia, o sea, la percepción de un sabor desagradable. La toxicidad de los metales pesados, las toxinas de los mariscos, algunos trastornos alimenticios o neurológicos o la clase incorrecta de piñones pueden generar cacogeusia. En esta alteración del sentido del gusto, conocida popularmente como “boca de pino”, los casos se presentan de forma similar: un sabor metálico o amargo persistente que comienza entre 1 y 3 días después de comer piñones, y dura hasta 2 semanas.
Como explico en el video El síndrome de la boca de pino provoca un regusto amargo prolongado con algunas especies de piñones, se han informado miles de casos, y no parece importar si los piñones están crudos o cocidos. ¿La causa podría “ser una toxina no identificada presente en algunas variedades de piñones no comestibles”? Efectivamente, “de más de 100 especies del género Pinus, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura considera que [solo] 30 son comestibles”.
Los investigadores analizaron muestras de piñones tomadas de consumidores afectados y descubrieron que, de hecho, todas contenían frutos del pino blanco chino, que no se considera comestible. Normalmente, ese árbol solo se utiliza en la industria maderera. Puedes ver fotografías de piñones no comestibles y comestibles a continuación y en el minuto 1:36 de mi video.
También puedes ver más fotografías aquí y en el minuto 1:40.
Sin embargo, no sabemos si son los piñones del pino blanco chino hasta que no hacemos la prueba. Los investigadores les dieron entre seis y ocho de estos piñones a los participantes del estudio. La mayoría nunca había oído hablar del síndrome de boca de pino y todos presentaron síntomas. Aún no sabemos exactamente qué es lo que produce una reacción tan rara. Simplemente sabemos que debemos mantenernos alejados de ese tipo de piñones.
Entonces, ¿qué tipos de piñones se venden en los Estados Unidos? De todo tipo, al parecer, “incluso los asociados con la boca de pino”. Puedes ver más ejemplos a continuación y en el minuto 2:19 de mi video.
Como era de esperar, en los Estados Unidos han aparecido cientos de casos de PMS. La mayor parte de los frutos secos en cuestión “estaban etiquetados como originarios de Asia, y en la mayoría de los casos proveían de China”, como se ve aquí y en el minuto 2:30 de mi video.
La Unión Europea exigió a China que dejara de enviarles frutos secos tóxicos, algo que hicieron a partir de 2011. “Es probable que esta restricción a las exportaciones también restringiera las exportaciones de estas especies a los Estados Unidos a nivel global”, dada la disminución de casos a partir de 2012, como se muestra a continuación y en el minuto 2:47.
Sin embargo, todavía ocurren casos raros, como lo demuestra un grupo activo de Facebook llamado “Malditos piñones” (“Damn you, Pine Nuts”). La razón principal por la que hice este video es para disipar los temores si alguna vez te sucede esto. “No hay terapias comprobadas para el PMS. El único tratamiento es dejar de ingerir los frutos secos en cuestión y esperar a que los síntomas disminuyan”. Afortunadamente, el síndrome de boca de pino parece ser benigno y desaparece por sí solo.
