Las advertencias a las mujeres embarazadas para que reduzcan el consumo de pescado pueden llegar demasiado tarde en el caso de ciertos contaminantes persistentes.
Si se expone deliberadamente a un grupo de individuos al mercurio dándoles pescado (como el atún) durante 14 semanas, el nivel de mercurio en su torrente sanguíneo aumenta, como se puede ver en el siguiente gráfico y en el punto temporal 0:14 de mi video Evitar el consumo de pescado cinco años antes del embarazo. En cuanto dejan de comer pescado, el nivel vuelve a bajar de tal manera que puede reducirse a la mitad en unos 100 días. (Es decir, la vida media del mercurio total en nuestra sangre es de aproximadamente 100 días.) Incluso si comes mucho pescado, a los pocos meses de dejar de comerlo, se puede eliminar gran parte del mercurio de la sangre. Pero ¿y del cerebro?
Los resultados de los estudios de modelización son dispares y ofrecen “unas estimaciones muy distantes (desde 69 días hasta 22 años)”. Sin embargo, cuando se ponen a prueba, los resultados de las autopsias sugieren que la vida media puede ser incluso más larga, de 27,4 años. Desde que el mercurio entra en nuestro cerebro, pueden pasar décadas antes de que nuestro cuerpo pueda deshacerse de la mitad de él. Por tanto, no intoxicarse es mejor que tener que desintoxicarse.
Ese es el problema de las advertencias que recomiendan a las mujeres embarazadas reducir la ingesta de pescado. En el caso de los contaminantes de vida media larga, como los PCB y las dioxinas, “las disminuciones temporales de la ingesta diaria de contaminantes relacionadas con las advertencias sobre el consumo de pescado no se traducirán necesariamente en disminuciones apreciables de la carga corporal materna de COP [contaminantes orgánicos persistentes]” que ayudan a determinar la dosis que recibe el bebé.
Ten en cuenta lo siguiente: como se puede ver en el siguiente gráfico y en el punto 1:32 de mi video, un bebé puede estar expuesto a un contaminante que favorezca la aparición de tumores llamado PCB 153 si su madre comió pescado. Pero si la madre comió solo la mitad de pescado o nada durante un año, los niveles no variarían mucho. Solo se observaría un descenso significativo en los niveles de exposición de los bebés si la madre no hubiera consumido nada de pescado durante cinco años antes de quedarse embarazada. Ese es el “problema del consumo de pescado”. “[L]os únicos escenarios que produjeron un impacto significativo en las exposiciones de los niños requerían que las madres eliminaran el pescado de sus dietas durante 5 años antes de concebir a sus hijos. El modelo predijo que sustituir el pescado por productos agrícolas reduciría las exposiciones prenatales y durante la lactancia en un 37 % cada una y las exposiciones infantiles posteriores en un 23 %”. Por lo tanto, “una prohibición total del consumo de pescado puede ser preferible a los avisos de consumo de pescado específicos y basados en las etapas de la vida…”.
Si aun así vamos a comer pescado, ¿cuál está menos contaminado, el salvaje o el de piscifactoría? En un estudio reciente, los investigadores midieron los niveles de pesticidas, como DDT, PCB e hidrocarburos aromáticos policíclicos, y de elementos tóxicos, como mercurio y plomo, en una muestra amplia de pescado de piscifactoría y salvaje. En general, descubrieron que el pescado de piscifactoría era peor. Más que Amenaza en las profundidades, pensemos en “amenaza en la piscifactoría”. Los niveles medidos de la mayoría de los contaminantes orgánicos y de muchos inorgánicos eran más elevados en los productos del mar de piscifactoría y, en consecuencia, también lo eran los niveles ingeridos por el consumidor si se comían esos productos. Por ejemplo, como se puede ver en los gráficos siguientes y en el punto 3:09 de mi video, había una contaminación por hidrocarburos policíclicos, pesticidas persistentes y PCB significativamente mayor en todas las muestras de pescado de piscifactoría, incluidas las de salmón y lubina (aunque no parecía que tuviese repercusiones en el caso del cangrejo de río), y los mejillones salvajes mostraban resultados peores. Si dividimos a los consumidores adultos y menores entre los que solo consumen pescado de piscifactoría y los que solo consumen pescado salvaje, el nivel de exposición a contaminantes era significativamente más elevado en el caso del pescado de piscifactoría.
En general, los investigadores, de nacionalidad española, investigaron un total de 59 contaminantes y elementos tóxicos y llegaron a la siguiente conclusión: “Si tomamos todos estos datos en su conjunto, y nos basamos en los índices de consumo de pescado y marisco de la población española, nuestros resultados indican que un consumidor teórico que optara por consumir únicamente productos de acuicultura [de piscifactoría] estaría expuesto a niveles de los contaminantes investigados aproximadamente dos veces superiores a los que tendría si este consumidor teórico hubiera elegido únicamente productos de la pesca extractiva [en estado salvaje]”. Así que, en lo que respecta a los contaminantes, podrías comer el doble de pescado si te limitases al salvaje. Pero es más fácil decirlo que hacerlo. El índice de etiquetado incorrecto del pescado y otros mariscos en Estados Unidos oscila entre el 30 % y el 38 %, por lo que la tasa media de fraude es de uno de cada tres.
En mi anterior video sobre este tema, ¿Cuánto tiempo para desintoxicarse del pescado antes del embarazo?, mencioné un estudio que sugiere desintoxicarse del pescado durante un año para reducir los niveles de mercurio, pero otros contaminantes tardan más en abandonar nuestro organismo.
Para un desarrollo cerebral óptimo, considera una fuente de ácidos grasos omega-3 libre de contaminantes. Consulta ¿Deben tomar las mujeres veganas suplementos de DHA durante el embarazo?
Aparte de los contaminantes, hay otras razones por las que podemos querer evitar cantidades excesivas de proteína animal. Échale un vistazo a Flashback Friday: El efecto de la proteína animal sobre las hormonas del estrés, la testosterona y el embarazo.
