La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria María Clara Bori.
Te recomiendo usar vajilla de vidrio, cerámica, porcelana o acero inoxidable y utensilios de cocina de madera o acero inoxidable.
La melamina se usa para fabricar ciertos “objetos de plástico duro que están en contacto con los alimentos, como tazas, platos, boles y otros utensilios, debido a que son aptos para lavavajillas, económicos y duraderos”. Si esta palabra te suena, puede que sea porque se ha agregado melamina de manera ilegal a ciertos productos proteicos para engañar al sistema y hacer creer que los “productos alimenticios”, como el alimento para mascotas, tienen más proteína de la que verdaderamente tienen. Para el año 2007, se retiraron más de mil productos de alimento para mascotas sospechados de estar contaminados luego de que “se descubriera que la sustancia química responsable era un contaminante presente en el gluten de trigo usado en dichos productos”, pero no sin antes dejar un rastro de mascotas enfermas y muertas en toda América del Norte.
“Se estima que los proveedores chinos agregaron melamina de manera intencional para incrementar, fraudulentamente, el contenido medido de proteína y, por ende, el valor monetario de dichos productos”. El escándalo del alimento para mascotas fue un simple adelanto de lo que se estaba viniendo. Al año siguiente, “se descubrió que la melamina había sido la causa de un brote de casos de piedras en el tracto urinario e insuficiencia del riñón” (cálculos renales e insuficiencia renal), que afectó a cientos de miles de bebés y niños en China. “Las investigaciones revelaron que se agregó este componente de manera ilegal a la leche en polvo y la leche infantil con la intención de falsificar el contenido en proteína”.
Tal y como propongo en mi video ¿Son seguros los platos de melamina y los utensilios de plástico de poliamida?, en Estados Unidos, uno puede encontrar melamina en los paquetes de los alimentos o escondida en el alimento para animales. Sin embargo, las personas que usan vajilla de melamina pueden estar directamente expuestas a ella, debido a que se traspasa a los alimentos cuando se la expone a una fuente de calor. De hecho, “[l]as cucharas de cocina y la vajilla hechas en resina de melamina no son aptas para cocinar y meter en el microondas”, según las autoridades de seguridad alimentaria. Muy bien, pero ¿qué pasa si nunca las uso para cocinar o freír, ni las meto en el microondas? ¿Qué pasa si solo uso productos de melamina para comer?
En “un ensayo cruzado sobre el consumo de sopa de fideos en cuencos de melamina y la secreción total de melamina en la orina”, los investigadores midieron la cantidad de melamina en circulación en el cuerpo de los participantes, en comparación con participantes que comieron la misma sopa pero en un bol de cerámica. ¿Qué encontraron? “La vajilla de melamina puede liberar grandes cantidades de melamina cuando se usa para servir alimentos a altas temperaturas”. Y no estamos hablando de alimentos calientes. “Se puede detectar la migración de melamina en vajilla de melamina de uso cotidiano, incluso a bajas temperaturas”, algo tan simple como el agua tibia. ¿Por qué deberíamos preocuparnos? Porque el nivel de melamina al que estamos expuestos “está notablemente asociado al deterioro de la función renal en pacientes que están en la fase inicial de la ERC”, es decir, la enfermedad renal crónica. En dichos pacientes, incluso unos “niveles relativamente bajos de melamina podrían generar un rápido deterioro de la función renal”. Por eso, te sugiero que reemplaces la vajilla de melamina por artículos de vidrio, cerámica, porcelana o acero inoxidable.
¿Qué hay de los utensilios de poliamida, como las típicas cucharas negras de plástico, espátulas y demás? Los utensilios de cocina se fabrican con todo tipo de materiales plásticos. Se suele usar la poliamida “para fabricar espátulas o cucharones debido a su resistencia a las altas temperaturas y los aceites”. “Sin embargo, los componentes de este material plástico pueden migrar de los utensilios a los alimentos y, en consecuencia, ser ingeridos por los consumidores”. De 33 utensilios que se analizaron, casi 1 de cada 3 estaban por encima del límite superior de seguridad. El Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgo “recomienda a los consumidores que la comida no esté en contacto con los utensilios de cocina más tiempo del necesario cuando estos están fabricados en PA [poliamida], en particular a altas temperaturas”, como por ejemplo la temperatura del agua que usamos para hacernos un té o un café caliente.
Otro estudio sobre utensilios de cocina de plástico negro concluyó que alrededor de un tercio de ellos estaban contaminados con sustancias químicas ignífugas. ¿Por qué? Pues porque puede que se hayan fabricado con plásticos reciclados de equipos electrónicos, que están impregnados con esos materiales. Entonces, si tienes que sumergir un utensilio de poliamida en aceite, las sustancias químicas podrían filtrarse, lo que pareciera indicar que usar dichos “utensilios para freír podría representar una exposición dietaria considerable”.
La misma tintura negra presente en algunos utensilios de poliamida también podría filtrarse. Con el tiempo, después de varios usos, hay menor concentración de tintura. Sin embargo, esto quizás implicaría usar los utensilios de una manera equivalente a hervir los utensilios durante cien horas antes de que la tintura filtrada estuviera dentro de los límites seguros. Es probable que sea más simple usar utensilios de madera o acero inoxidable.
Esta es la tercera y última entrega de una serie sobre los materiales de cocina. Si te perdiste las anteriores, visita ¿Son seguras las ollas, botellas y papel de aluminio? y Acero inoxidable o hierro fundido: ¿cuáles utensilios de cocina son mejores? ¿Es seguro el teflón?.
Puede que no sea seguro meter melamina en el microondas, pero ¿qué hay del uso del microondas en general? No te pierdas los videos ¿Son seguros los microondas? y ¿Son seguros los microondas? y Los efectos de la radiación de los microondas.
