La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria María Clara Bori.
¿Por qué es tan poco saludable la comida en los hospitales?
“Las ECV [enfermedades cardiovasculares] se cobran la vida de un estadounidense cada 39 segundos y causan más muertes anualmente que el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas y los accidentes combinados”. En la mayoría de los casos mortales de ataque cardíaco, las personas simplemente se desploman. La muerte súbita es “la primera manifestación de la EAC [enfermedad arterial coronaria] en la mayoría de las personas, especialmente en mujeres. Así que “para muchas víctimas de muerte súbita, su fallecimiento fue la primera señal de que tenían enfermedad coronaria. Ni siquiera sabían que tenían una enfermedad cardiovascular”. Por eso es mucho más importante prevenir que curar, pues para la muerte no existe cura.
Por eso la prevención de la muerte súbita cardíaca “sigue siendo un gran desafío de salud pública”, ya que la mayoría de la gente no sabe que está en riesgo. Pero sabemos hace más de medio siglo, desde que se comenzaron a realizar autopsias a jóvenes militares que fallecieron durante la Guerra de Corea, que las enfermedades coronarias empiezan en la juventud, incluso en la niñez. Así que “seguir como si nada… no va a darnos los resultados necesarios para cambiar radicalmente la salud cardiovascular en Estados Unidos” y en el resto del mundo.
Sin embargo, hay buenas noticias. Un “estilo de vida de bajo riesgo (no fumar, hacer ejercicio regularmente, llevar una dieta adecuada y mantener un peso saludable)” puede eliminar la gran mayoría de riesgos de muerte súbita cardíaca. “Ya es hora de implementar programas agresivos de prevención de enfermedades cardiovasculares en las escuelas, hogares y lugares de trabajo”. ¿Y por qué no comenzar por los hospitales?
Como discuto en mi video Los hospitales se benefician de la comida basura, un porcentaje importante de los hospitales encuestados tenían restaurantes de comida rápida en su interior. A la cabeza: Krispy Kreme. Una estrategia de marketing brillante, dado que “las familias encuestadas en hospitales con locales de McDonald’s eran… dos veces más propensas a creer que McDonald’s era saludable que aquellas encuestadas en hospitales sin McDonald’s”. Al fin y al cabo, si McDonald’s estaba en el hospital…
¿Y qué pasa con la comida de las cafeterías de los hospitales? ¿Es mejor? Los investigadores analizaron 384 platos de 14 hospitales infantiles en California, y solo un 7 % “fueron clasificados como saludables”. Y en caso de que alguien eligiera una opción saludable menos popular, el 81 % de los locales de comida en los hospitales infantiles tenían “artículos basura altos en calorías, que compramos impulsivamente, como helados, galletas y dulces cerca de las cajas”, y un 38 % “tenía anuncios que promovían alimentos poco saludables”. ¿Por qué harían eso?
Si les preguntas a los gerentes de cafeterías de hospitales, “menos de una cuarta parte (4 de 17) de los encuestados afirmaron que el hospital sigue normas de nutrición para los alimentos que ofrecen en la cafetería”. “[La] nutrición no es una prioridad”. Es la misma razón por la que se vende comida poco saludable en cualquier otro lugar: “se presiona a los departamentos de comida para asegurar que las cafeterías generen ganancias”.
Se le da “cada vez más importancia…a manejar los departamentos de comida de los hospitales como centros de ganancia”—quiero decir, un “centro de ganancia cada vez más y más grande”. Una metáfora del sistema que busca tratar enfermedades en general, en el que los enfoques saludables, que tratan la causa de la enfermedad, son eclipsados por las pastillas y los procedimientos que más dinero generan.
¿Qué se puede esperar del sector privado? Los hospitales públicos no parecen ser mucho mejores. Un análisis de 2019 de hospitales para veteranos encontró que “todos los hospitales del Departamento de Asuntos de Veteranos contienen máquinas expendedoras que ofrecen en su mayoría refrescos, dulces y comida basura que contradice directamente las recomendaciones de las entidades de salud de Estados Unidos”, tales que, irónicamente, “las visitas al hospital podrían teóricamente promover una peor salud…Una pregunta importante es por qué hay máquinas de refrescos y dulces en los hospitales de vetranos. ¿Estamos cambiando la salud de nuestros veteranos por ganancias?”.
Tal vez ya es momento de prohibir la comida basura en los hospitales. “En los recorridos diarios es impactante ver pacientes devorando papas fritas, dulces, bebidas energéticas y refrescos: justamente los productos que quizás contribuyeron a su internación en principio… Es indignante que muchos hospitales sigan teniendo… franquicias de comida rápida, además de pasillos llenos de máquinas expendedoras de comida basura. Estas prácticas legitiman la aceptación e inclusión de estos alimentos en la dieta diaria… La epidemia de obesidad es una crisis de salud pública, pero es un escándalo de salud pública que, al legitimar la comida basura, los hospitales mismos se hayan convertido en un factor de riesgo para enfermedades relacionadas con la dieta al hacer girar la puerta giratoria del sistema sanitario… Es hora de dejar de vender enfermedades en los hospitales”.
¿Qué mensaje están recibiendo los residentes médicos cuando les dan de comer pizza y refrescos en clase? Necesitamos un sistema de salud con “más Hipócrates y menos hipocresía”.
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