La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria María José.
¿Existe una alternativa no quirúrgica a la cirugía de prótesis de rodilla que trate la causa y solo tenga efectos secundarios beneficiosos?
El mayor estudio de la historia sobre los efectos del sobrepeso en la salud, en el que se analizaron datos de más de 50 millones de personas de casi 200 países, concluyó que el exceso de peso corporal es responsable de la muerte prematura de unos cuatro millones de personas al año. La mayoría de estas muertes se deben a enfermedades cardíacas, pero los investigadores “encontraron pruebas convincentes o probables” que vincula la obesidad con 20 trastornos diferentes, una verdadera sopa de letras de posibles problemas de salud.
En el ABC de las consecuencias de la obesidad para la salud, la A es de artritis. La obesidad puede empeorar la artritis reumatoide y aumentar el riesgo de otra enfermedad inflamatoria de las articulaciones: la gota, la llamada enfermedad de los reyes. Sin embargo, la enfermedad articular más común en el mundo es la artrosis, y la obesidad puede ser su “principal factor de riesgo modificable”.
La artrosis se desarrolla cuando el cartílago que recubre y amortigua nuestras articulaciones se descompone más rápido de lo que nuestro cuerpo es capaz de reconstruirlo. La rodilla es la articulación más comúnmente afectada, lo que llevó a suponer que la asociación con la obesidad se debía simplemente al desgaste excesivo por la carga añadida sobre las articulaciones. Pero las articulaciones que no soportan peso, como las de las de las manos y las muñecas, también pueden verse afectadas, lo que sugiere que la relación no es “puramente mecánica”. La dislipidemia relacionada con la obesidad puede estar desempeñando un papel aquí, con elevaciones en las cantidades de triglicéridos, grasa y colesterol en la sangre que agravan la inflamación en las articulaciones, del mismo modo que el colesterol puede agravar la inflamación en las paredes arteriales.
Quienes padecen de artrosis no solo tienen niveles más altos de colesterol en la sangre, sino que también los tienen dentro de sus articulaciones, como se puede ver a continuación y en el punto temporal 01:52 de mi video La mejor alternativa a la prótesis de rodilla para el tratamiento de la artrosis, en el líquido articular aspirado y también se encuentra en el propio cartílago.
Cuando se vierte colesterol a gotas sobre cartílago humano en una placa de Petri, la degeneración inflamatoria empeora, lo que ayuda a explicar por qué, cuanto más alto es nuestro colesterol, peor es nuestra enfermedad, como se muestra a continuación y en el punto 02:05.
Los medicamentos con estatinas para reducir el colesterol pueden ayudar a prevenir y también tratar la artrosis, al igual que lo hace una dieta para reducir el colesterol. De hecho, una dieta suficientemente saludable basada en plantas puede ofrecer lo mejor de ambos mundos, y reducir el colesterol tanto como una dosis inicial de un medicamento de estatinas, en una sola semana, y mostrando solo buenos efectos secundarios, como una bajada de la presión arterial y una pérdida de peso más fácil.
Incluso perder solo medio kilo al año a lo largo de una década puede disminuir las probabilidades de desarrollar artrosis en más del 50 %. La reducción de peso puede incluso evitar la necesidad de una operación de prótesis de rodilla. Se aleatorizaron pacientes con artrosis y obesidad para perder peso y mejoraron la función de la rodilla tanto como aquellos que se sometieron a cirugía, y en tan solo ocho semanas. Los investigadores concluyeron que perder unos 9 kilos de grasa “podría considerarse como una alternativa a la prótesis de rodilla”.
Sin embargo, ¿no es más fácil poner una prótesis que perder 9 kilos de peso? Pocas veces se habla del hecho de que casi 1 de cada 200 pacientes con prótesis de rodilla pierde la vida en los 90 días siguientes a la intervención. Dada la extrema popularidad de esta cirugía, se realizan alrededor de 700 000 cada año en los Estados Unidos; el editor de una publicación sobre ortopedia sugirió que “las personas que consideran esta operación no son conscientes de la posibilidad de que puede matarlos”. Podría decirse que ese es el dato más importante que compartir con un paciente que está considerando la posibilidad de someterse a esa operación. En respuesta a la pregunta de si se debe informar a los pacientes sobre la posibilidad de que la operación pueda matarlos, un cirujano ortopédico dijo: “Para mí, la verdadera pregunta es si este conocimiento ayudará al paciente. ¿Aumentará la ansiedad de un paciente ya ansioso, tal vez hasta el punto de negarle a ese paciente una operación útil? ¿O este conocimiento motivará a un paciente menos discapacitado a seguir una dieta y un régimen de actividad física? En última instancia, la cuestión se reduce al criterio del cirujano”.
Incluso entre la gran mayoría de los que sobreviven a la operación, aproximadamente uno de cada cinco pacientes de prótesis de rodilla dice estar insatisfecho con el resultado. La pérdida de peso con una dieta saludable, por otro lado, puede ofrecer una alternativa no quirúrgica que trata la causa y solo tiene efectos secundarios beneficiosos.
Continúo el abecedario de la obesidad con los siguientes videos que encontrarás en las publicaciones relacionadas más abajo.
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