La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria María José.
Llenar la parte frontal de las cajas de cereales de declaraciones nutricionales es un intento de distraer de la incongruencia de alimentar a nuestros hijos con malvaviscos multicolor en el desayuno.
La American Medical Association empezó a advertir a la gente sobre el consumo excesivo de azúcar hace más de 75 años, en parte porque entendíamos que “el azúcar no proporciona nada desde el punto de vista nutricional salvo calorías, y las vitaminas proporcionadas por otros alimentos quedan mermadas por el azúcar para liberar estas calorías”. Así que los azúcares añadidos no suponen solo calorías vacías, sino nutrientes negativos. “Por lo tanto, cuantos más azúcares añadidos se consuman, mayores carencias nutricionales se tendrán”.
Dada la “totalidad de pruebas científicas disponibles públicamente”, la Food and Drug Administration, o FDA (la administración de alimentos y fármacos estadounidense) decidió hacer que los fabricantes de alimentos procesados declarasen “azúcares añadidos” en sus etiquetas nutricionales. La National Yogurt Association se enfureció y dijo que “sigue oponiéndose a la declaración de ‘azúcares añadidos’”, ya que necesitaba “‘azúcares añadidos’ para aumentar la palatabilidad” de sus productos. La asociación de comida basura ponía en duda la ciencia, mientras que el gremio de los helados parecía dar a entender que los consumidores son demasiado tontos como para “entender o saber cómo usar la declaración de azúcar añadido”, por lo que era mejor no incluirla. Kellogg’s, la empresa de cereales más grande del mundo, adoptó una táctica similar y se opuso a la etiqueta para no “confundir a los consumidores”. En caso de que la FDA siguiera adelante con dicho etiquetado, en contra de las objeciones de Kellogg’s, el gigante de cereales insistió en que “una declaración de azúcares añadidos… debería comunicarse como una nota al pie”. Afirmó que su “objetivo es proporcionar a los consumidores información útil para que puedan tomar decisiones informadas”. Esto viene de una empresa que describe sus Froot Loops como “llenos de delicioso sabor afrutado, aroma afrutado y colores brillantes”. Ten en cuenta que Froot Loops tiene más azúcar que un dónut de Krispy Kreme, como se puede ver a continuación y en el punto temporal 01:46 de mi video Los cereales de desayuno para niños son una estafa nutricional.
Más del 40 % del peso total de los Froot Loops es azúcar. Puedes ver la etiqueta de información nutricional de la caja de cereales a continuación y en el punto 01:50 de mi video.
La industria tabaquera utilizaba términos similares, como “ligero”, “bajo” y “suave” para que sus productos parecieran más saludables, antes de que se le prohibiera hacerlo. “Ahora los que tienen intereses en el azúcar libran batallas similares sobre si su terminología, que incluye adjetivos como ‘saludable’, ‘natural’, ‘edulcorado naturalmente’ e incluso ‘ligeramente endulzado’, resulta engañosa para los consumidores”.
Pero si le echas un vistazo al lateral de una caja de cereales, como se muestra a continuación y en el punto 02:13 de mi video, ¡puedes ver todas esas vitaminas y minerales que se han añadido! Esa fue una de las formas en las que las empresas de cereales respondieron cuando se pedía la prohibición de los cereales azucarados. La compañía estadounidense General Mills defendió cereales como Franken Berry, Trix y Lucky Charms porque estaban fortificados con vitaminas esenciales.
Al parecer, Sir Grapefellow era una marca de “cereales de avena con sabor a uva” con “pedacitos de estrellas dulces con sabor a uva”, es decir, malvaviscos. No te preocupes. Estaban “¡CARGADOS DE VITAMINAS!” Puedes ver esa caja de cereales aquí y en el punto 02:31 de mi video.
Según dijo el doctor Jean Mayer, de Harvard, los cereales azucarados para el desayuno, “no son una comida completa aunque estén fortificados con ocho o diez vitaminas”. El senador McGovern respondió: “Entiendo a qué se refiere, que estos productos pueden estar mal etiquetados o llamarlos golosinas vitaminadas sería más correcto que llamarlos cereales”.
Llenar las cajas de cereales de alegaciones nutricionales puede crear “una estafa nutricional’ en torno a un producto, que distrae la atención” de las cualidades desagradables, como un contenido de azúcar excesivo. Los investigadores descubrieron que la “mayoría de los padres malinterpretaban el significado de las declaraciones que suelen utilizarse en los cereales infantiles”, lo que genera una preocupación importante sobre la salud pública. Resulta irónico que se descubriese que las cajas de cereales en las que se alegaba que eran bajos en calorías contuviesen más calorías de media que aquellas en las que no figuraba tal afirmación. El que se pica cereales come.
Incluso las empresas de barritas están entrando en acción, alardeando sobre su contenido proteínico por unos cuantos cacahuetes, como la barrita estadounidense Baby Ruth, pero esta es una barrita dulce con 50 gramos de azúcar. Los Froot Loops podrían considerarse golosinas para el desayuno, ya que la misma porción tendría 40 gramos de azúcar, como se puede ver en el punto 03:45 de mi video.
Dado que “[l]a investigación sugiere que los consumidores creen las afirmaciones de la parte frontal del paquete, entienden que están avaladas por el gobierno y las usan para hacer caso omiso del panel de información nutricional”, se les ha pedido a los profesionales de la nutrición que consideren “una prohibición absoluta de todas las alegaciones de la parte frontal del paquete”. La etiqueta estadounidense “Smart Choices” (o “elecciones inteligentes”) duró poco en el sector y, como se puede ver a continuación y en el punto 04:13 de mi video, se vio desacreditada cuando apareció adornando cereales calificados como Froot Loops y Cookie Crisp. La industria de los alimentos procesados gastó más de mil millones de dólares para ejercer presión contra la adopción de un etiquetado más informativo (con los colores del semáforo), y “se opuso de la forma más agresiva al uso de una luz roja que sugiriese que cualquier alimento era demasiado alto en cualquier cosa”.
