La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria María Clara Bori.
El reflejo de inmersión demuestra que es posible tener efectos hormonales suprarrenales selectivos.
Los medicamentos termogénicos como el dinitrofenol (DNP) pueden hacer que las personas se acaloren tanto, al punto de morir. Pueden aumentar la tasa metabólica basal en un 300 % o más. Una distribución más fisiológica oscilaría aproximadamente diez veces menos, desde un metabolismo un 30 % más lento en personas con tiroides hipoactiva hasta un metabolismo un 30 % más rápido cuando se activa la parte de nuestro sistema nervioso que controla nuestra respuesta de lucha o huida. Ante un susto o estrés agudo, unos nervios especiales liberan una sustancia química llamada noradrenalina para prepararnos para la confrontación. Experimentamos estos efectos en la piel, que se vuelve más pálida, fría y sudorosa ya que la sangre se desplaza hacia nuestros órganos más vitales. Puede que la boca se reseque ya que el sistema digestivo se pone en pausa, y el corazón nos late más fuerte. Lo que no sentimos es cómo el cuerpo quema grasa adicional para liberar energía para luchar.
Por eso algunas personas empezaron a consumir efedra para perder peso: “para estimular la liberación de noradrenalina en las terminaciones nerviosas”.
La efedra es un arbusto perenne. En China, se la usa hace miles de años para tratar personas con asma, debido a que genera la misma liberación de noradrenalina que dilata las vías respiratorias y alivia los síntomas del asma. En Estados Unidos, se la implementó como estimulante metabólico y se demostró que resultó en alrededor de 0,9 kg de pérdida de peso por mes en 19 ensayos controlados con placebo. Hacia finales de la década de 1990, millones de estadounidenses la consumían. El problema es que la efedra también generó los demás efectos de la noradrenalina, como el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión sanguínea. Es así que su uso crónico dio como resultado casos de “apoplejía, arritmia cardíaca y muerte”. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) advirtió sobre sus riesgos en 1994, pero no se prohibió la efedra sino hasta una década más tarde, luego de la muerte de un lanzador de 23 años de la Major League Baseball. El “informe de la autopsia reveló la presencia de efedra, y el médico forense dijo que esto contribuyó a su muerte”.
En el mundillo de la regulación de suplementos dietarios, que hoy se parece más al Lejano Oeste que otra cosa, se puede “comercializar un suplemento sin ningún tipo de datos sobre la seguridad del producto”, además de que no existe obligación para el fabricante de informar sobre los potenciales efectos adversos. No resulta sorprendente, entonces, que los comercios digitales garanticen que sus productos son absolutamente inocuos: “No se han observado efectos secundarios a la fecha”. “Sin efectos secundarios, temblores nerviosos, ansiedad subyacente o cambios de humor…”. “100% seguro para uso prolongado”. “No interfiere con medicamentos ni tiene efectos secundarios peligrosos”. El presidente de Metabolife International, un comerciante líder de efedra, aseguró a la FDA que su empresa no había recibido ni un solo “comentario de parte de sus clientes sobre situaciones médicas adversas graves…”. En verdad, había recibido unas 13 000 quejas sobre situaciones médicas, entre ellas informes sobre traumatismos graves, hospitalizaciones e incluso muertes.
Si tan solo pudiéramos obtener los beneficios sin los riesgos. Eso mismo comento en mi video Cómo conseguir los beneficios de la efedra para la pérdida de peso sin los riesgos: sí existe una forma. Pero para comprenderlo, primero tenemos que conocer un fenómeno biológico extraordinario: el reflejo de inmersión.
Imagina que estás caminando sobre un lago congelado y de repente el hielo se rompe debajo de tus pies y te hundes en las profundidades heladas del lago. Existen pocos impactos tan tremendos, instantáneos y que provocan tal respuesta de lucha o huida. De hecho, tu cuerpo liberaría noradrenalina, lo que haría que los vasos sanguíneos de los brazos y las piernas se contrajeran para que la sangre vuelva al torso. Imagina lo rápido que empezaría a latir tu corazón, aunque este efecto sería contraproducente, ya que el oxígeno se agotaría más rápido. Extraordinariamente, lo que ocurre es que la frecuencia cardíaca disminuye. Esto es gracias al efecto de inmersión, descrito por primera vez en el siglo XVIII. Los animales que respiran aire nacen con esta funcionalidad automática de seguridad para evitar que nos ahoguemos.
En el ámbito de la medicina, podemos aprovechar esta peculiaridad fisiológica con lo que se conoce como un “test del rostro en agua fría”. Para comprobar si las vías neuronales de un paciente en estado de coma están intactas, se le pueden aplicar compresas frías en el rostro para ver si el corazón empieza a latir más despacio instantáneamente. O, en casos más drásticos, se puede usar para tratar pacientes que de pronto tienen una frecuencia cardíaca anormalmente rápida. ¿Recuerdas el episodio de ER en el que Carter tomó a un paciente y le hundió el rostro en un recipiente de agua helada? (Ese programa empezó a transmitirse cuando yo cursaba medicina en la universidad, y un grupo de nosotros solía reunirse frente al televisor y contar cuántas veces se violaban las “precauciones universales”).
¿Qué tiene que ver esto con la pérdida de peso? El problema con los medicamentos que liberan noradrenalina, como la efedra, es el subsiguiente aumento de la frecuencia cardíaca y la presión sanguínea. El efecto de inmersión demuestra que es posible experimentar efectos selectos de la liberación de noradrenalina, lo que indica la posibilidad de que exista una forma de acelerar el metabolismo sin riesgo de sufrir una apoplejía. Aunque no lo creas, podemos lograr esta intrincada característica fisiológica de manera simple: en lugar de ahogarte en agua, simplemente bébetela. ¡Espera! ¿Qué? ¿Podemos acelerar el metabolismo tomando agua? Ajústate el cinturón de seguridad, porque tenemos un viaje movido por delante. Allá vamos.
Esta es la primera parte de cuatro. No te pierdas:
- El efecto de beber agua para las hormonas suprarrenales y la pérdida de peso
- ¿Cuál es la manera más segura de acelerar el metabolismo?
- Friday Favorites: Optimizar la ingesta de agua para perder peso
También podría interesarte Friday Favorites: La mejor dieta para perder peso y prevenir enfermedades.
