La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Victoria Rodríguez.
Bajar de peso puede reducir el riesgo de demencia y mejorar el desempeño intelectual y la infertilidad.
Como ya he explicado en otra ocasión, las consecuencias de la obesidad para la salud incluyen la artritis, el dolor de espalda, el aumento de la presión arterial, el cáncer y la diabetes. También incluyen las encefalopatías, es decir, cualquier enfermedad del cerebro. Hay datos sólidos que indican una relación entre la obesidad en la mediana edad y un mayor riesgo de demencia en la vejez. Los investigadores descubrieron que las personas con sobrepeso tienen un tercio más de riesgo de demencia y las que tienen obesidad en la mediana edad tienen alrededor de un 90 % más de riesgo de demencia. No obstante, el riesgo no se limita a disfunciones en el futuro. El exceso de peso parece tener un efecto nocivo en la claridad mental a cualquier edad.
“Se descubrió que las personas con obesidad presentan numerosos deterioros en las funciones ejecutivas” del cerebro, como la memoria operativa, la toma de decisiones, la planificación, la flexibilidad cognitiva y la fluidez verbal. “Desde resistir tentaciones hasta mantener metas a largo plazo, las funciones ejecutivas tienen un papel fundamental en la vida cotidiana”, según se explica en un metaanálisis con una revisión de 72 estudios sobre el tema.
Según los investigadores, las personas piensan en su obesidad y el estigma asociado a ella hasta cinco veces por hora, pero las distracciones no parecen ser la causa de los déficits cognitivos. Existen diferencias estructurales en el cerebro entre las personas que tienen un peso ideal y las que tienen sobrepeso.
En una revisión titulada “Does the Brain Shrink as the Waist Expands?” (¿Se encoge el cerebro cuando se ensancha la cintura?), se observó que la sustancia gris se atrofia a cualquier edad en las personas que tienen exceso de grasa corporal. Se ha indicado una correlación entre la reducción del volumen cerebral y una reducción de la función ejecutiva. Como se puede ver abajo y en el minuto 1:42 de mi video Los efectos de la obesidad en la demencia, la actividad encefálica y la fertilidad, una reducción en la integridad del resto del cerebro (la sustancia blanca) sugiere un envejecimiento acelerado del cerebro, incluso en adultos jóvenes y niños con obesidad.
Los déficits cognitivos en poblaciones más jóvenes sugieren que hay algo en la obesidad misma que afecta el funcionamiento cerebral en vez de ser una consecuencia clínica posterior, como sucede con la hipertensión. Se supone que, entre los mecanismos que causan esta disfunción ejecutiva, se encuentran la inflamación asociada a la obesidad y el estrés oxidativo.
Entonces cabe preguntar, ¿bajar de peso mejora el rendimiento cognitivo? Según un metaanálisis de 20 estudios, los investigadores hallaron que el desempeño intelectual se puede mejorar en muchos ámbitos de manera significativa incluso al bajar una cantidad de peso moderada. No obstante, no existen estudios hasta el momento que determinen si esto se traduce en una normalización del riesgo de la enfermedad de Alzheimer.
Otra consecuencia de la obesidad en la salud es la infertilidad. “Las personas con sobrepeso u obesidad que buscan concebir deberían recibir asesoramiento sobre los efectos nocivos de la obesidad y los beneficios de bajar de peso, incluida una mejora en los índices de embarazo”, según las conclusiones de un metaanálisis. Los varones también pueden sufrir problemas de fertilidad. Cuanto mayor es su peso corporal, mayor es su riesgo de tener un bajo recuento de espermatozoides o de ser totalmente estéril, como se puede ver abajo y en el minuto 3:01 de mi video. Esto puede deberse, en parte, a los efectos del exceso de grasa corporal en el nivel de testosterona.
El tejido adiposo es el principal lugar en el que se produce estrógeno no solo en las mujeres postmenopáusicas, sino también en los varones. Existe una enzima en el tejido adiposo que convierte la testosterona en estrógeno. Si un varón baja de peso y pasa de tener obesidad a tener sobrepeso, el nivel de testosterona en la sangre se podría incrementar en un 13 %.
Una causa más imprevista de infertilidad en los varones con obesidad es algo que se conoce como “pene oculto”. Esto ocurre cuando el exceso de grasa en la zona del pubis envuelve el pene, ya que su base está sujeta de manera interna al pubis. La humedad en la piel que rodea al pene puede causar una dermatitis inflamatoria crónica que podría provocar cicatrización y requerir una intervención quirúrgica.
Si no has leído las publicaciones anteriores del blog, también abordé La mejor alternativa a la prótesis de rodilla para el tratamiento de la artrosis y Los efectos de la obesidad en el dolor de espalda, la tensión, el cáncer y la diabetes.
Amplío el tema de la obesidad y el peso en las publicaciones que encontrarás más abajo.
También trato todo este tema de forma extensa en mi libro Comer para no engordar. Para obtener más información sobre las afecciones mencionadas en este video, consulta las páginas de temas sobre el alzhéimer, la cognición y la fertilidad.
