La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria María Clara Bori.
¿Existen suplementos dietarios seguros y efectivos para la pérdida de peso?
En un artículo anterior, comenté que, en una investigación, se descubrió que cuatro de cada cinco frascos de suplementos herbales comerciales que se pueden adquirir en las principales tiendas minoristas (como GNC, Walgreens, Target y Walmart) no contenían ni una sola de las hierbas detalladas en las etiquetas. En su lugar, “muchas veces no contenían más que ingredientes baratos de relleno como polvo de arroz, espárrago o plantas de interior…”.
Y puede que incluso tengas que rogar que el suplemento que consumes solo contenga plantas de interior. Los suplementos para la pérdida de peso tienen mala fama porque “están adulterados con medicamentos recetados y de venta libre”. En una muestra de 160 suplementos para la pérdida de peso que “aseguraban ser 100% naturales”, más de la mitad estaban contaminados con medicamentos, ingredientes framacológicos activos, desde antidepresivos como Prozac hasta medicamentos para la disfunción eréctil como el Viagra. Los medicamentos diuréticos son un elemento contaminante muy frecuente, y esto tiene sentido. En mi video anterior sobre las dietas cetogénicas, hablo sobre cómo la pérdida rápida de agua es “el truco de la dieta de 33 mil millones de dólares” que nos ha vendido la moda de las dietas bajas en carbohidratos durante más de un siglo. Pero ¿por qué sumarle Viagra a eso?
Al menos el Viagra y el Prozac agregados son medicamentos legales. Unos investigadores en Denver testaron todos los suplementos de pérdida de peso que pudieron encontrar en un radio de diez millas a la redonda. Lo que descubrieron fue alarmante: un tercio estaban alterados con ingredientes prohibidos. La sustancia adulterante ilegal más común en los suplementos de pérdida de peso es la sibutramina, que se comercializaba como Meridia antes de que se la bajara del mercado en 2010 debido a que aumenta el riesgo de ataques cardiovasculares y apoplejía. Hoy también se le atribuyen casos de psicosis inducida por suplementos para adelgazar.
Un análisis de suplementos para la pérdida de peso comprados en internet, publicitados con afirmaciones como “productos puramente naturales”, “inofensivos” o “hierbas tradicionales”, encontró que un tercio de estos contenían dosis altas del medicamento prohibido sibutramina y el resto contenían cafeína. ¿No se daría uno cuenta de que el suplemento tiene cafeína agregada? Quizás no, si también se le agrega temazepam, una sustancia controlada (benzodiazepina), un sedante depresor que se encontró en la mitad de los suplementos contaminados con cafeína.
¿Pero no es que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) exige que se retiren los suplementos adulterados? Sí, pero muchas veces vuelven a aparecer en las góndolas de las tiendas. Veintisiete suplementos fueron adquiridos al menos seis meses después de que se publicaran los pedidos de retirarlos, y dos tercios aún contenían sustancias prohibidas. Eso significa que 17 de 27 contenían el mismo adulterante farmacéutico que en la producción original, y seis contenían uno o más ingredientes prohibidos agregados. ¿No se sanciona a los fabricantes por no cumplir con estos estándares? Sí, pero “las multas por incumplimiento palidecen en comparación con las ganancias”.
Una de las maneras en las que los fabricantes de suplementos pueden eludir la ley es agregarles etiquetas que digan “no destinado para consumo humano, ya que así desplazan la responsabilidad del vendedor al consumidor”, por ejemplo, etiquetar al quemagrasas fatal DNP como “un compuesto químico industrial o de investigación”. Así es que logran vender medicamentos sintéticos impunemente en estaciones de servicio y tiendas enmascarados como “sales de baño”. Otra manera es asegurar que los estimulantes sintéticos agregados a los suplementos para la pérdida de peso son en realidad componentes alimenticios naturales, por ejemplo al comercializar el medicamento sintético dimethylamylamina (DMAA) como “extracto de aceite de geranio”. La FDA lo prohibió en 2012 luego de que se comprobó que la DMAA “no estaba presente en el geranio”. Además, ¿quién come geranio? A pesar de que se lo asoció con casos de muerte súbita y de accidentes cerebrovasculares hemorrágicos, la DMAA sigue estando presente en los suplementos para la pérdida de peso con nombres inofensivos como Polen Simplemente Delgado hecho por La Abeja Fit con Tish.
No cabe duda de que algunos suplementos prohibidos, como la efedra, podrían ayudar a las personas a perder peso. “Hay un solo problema, y no es menor; y es que este suplemento podría matarte”, escribió un miembro fundador de la Junta Estadounidense de Medicina Integrativa.
¿Existen suplementos dietarios seguros y efectivos para la pérdida de peso? Como menciono en mi video ¿Son seguros y efectivos los suplementos de pérdida de peso?, cuando se testearon los suplementos más populares en un ensayo aleatorizado con placebo, ni uno pudo superar a las pastillas placebo (de azúcar). “Una revisión sistemática de otras revisiones sistemáticas” de dietas con pastillas llegó a la misma conclusión: aparentemente, ninguna tiene efectos apreciables “sobre el peso corporal sin acarrear riesgos indebidos”. A esa misma conclusión llegó una revisión similar del Centro para el Control del Peso del Instituto John Hopkins, que menciona al final: “En conclusión, cabe destacar que quizás el enfoque alternativo/herbario para controlar el peso de manera más segura y general es sustituir los alimentos de baja densidad energética (bajos en calorías) por alimentos procesados y de alta densidad energética, para así reducir el consumo total de energía”. Es decir, consumir más alimentos vegetales integrales y menos alimentos derivados de animales y comida chatarra. “Al consumir alimentos basados en plantas y aprovechar su baja densidad energética (bajas calorías) y sus efectos promotores de salud, uno puede lograr perder peso, o al menos ayudar a mantener el peso sin reducir” el volumen de alimentos consumidos ni comprometer su valor nutricional.
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