Si masticar más funciona para suprimir el apetito cuando se trata de comida, ¿qué pasa cuando masticamos chicle como estrategia para perder peso?
Como explico en mi video, ¿Masticar chicle ayuda a perder peso? Es posible que mascar chicle solo queme unas 3 calorías por hora, pero el gasto calórico no solo trabaja los pequeños músculos de la mandíbula. Por alguna razón, mascar chicle acelera tu frecuencia cardíaca hasta 12 latidos adicionales por minuto tras masticar 2 trozos de chicle, incluso si estás sentado en silencio, como puedes ver en el gráfico a continuación y en el minuto 0:21 en mi video. También funciona mientras caminas, aumentando su frecuencia cardíaca en aproximadamente 3 latidos más por minuto (y demostrando científicamente que las personas pueden caminar y masticar chicle al mismo tiempo).
¿Esto se traduce en una pérdida de peso? Investigadores de la Universidad de Buffalo pidieron a los participantes del estudio que masticaran chicle durante varias semanas antes de cada comida o que no masticaran nada de chicle. En las semanas de mascar chicle, los sujetos no solo tenían que masticar chicle antes de cada comida, sino también antes de cada refrigerio o bebida que contuviera calorías. Eso seguramente fue demasiado, por lo que los participantes terminaron comiendo en menos ocasiones, pasando de 4 comidas al día en promedio a 3 comidas al día. Sin embargo, terminaron comiendo más calorías en cada una de esas comidas y no obtuvieron cambio significativo alguno en la ingesta calórica. Pero como era de esperar, no obtuvieron cambios en el peso. Mira los gráficos del minuto 1:08 de mi video.
Investigadores de la Universidad de Alabama probaron una táctica diferente: asignaron al azar a personas para que mascaran chicle después y entre comidas. Tras 2 meses, en comparación con los que fueron asignados al azar para no tomar nada de chicle, no se observaron mejoras en el peso, el índice de masa corporal (IMC) o la circunferencia de la cintura. Sin embargo, algunos estudios han sugerido que mascar chicle tiene un efecto supresor del apetito. Por ejemplo, tal y como puedes ver a continuación y en el minuto 1:51 de mi video, en un estudio las personas ingirieron 68 calorías menos de pasta en el almuerzo 20 minutos después de mascar chicle, pero otros estudios han demostrado lo contrario.
Siempre que haya hallazgos contradictorios, en lugar de darse por vencido puede ser útil tratar de descubrir cualquier diferencia entre los estudios que podrían explicar los resultados dispares. La consideración obvia es la fuente de financiación. Ese estudio fallido sobre la pérdida de peso de la Universidad de Alabama fue financiado por una empresa de chicles, por lo que los resultados no están necesariamente predeterminados.
Además, los diferentes tipos de chicles que utilizan diferentes edulcorantes pueden haber contribuido a la diversidad de los hallazgos. Como puedes ver en los gráficos a continuación y en el minuto 2:35 de mi video, se descubrió en un estudio que masticar chicle en realidad puede aumentar el apetito, se realizó, por ejemplo, con chicle con aspartamo. Las personas informaron sentir más hambre después de masticar el chicle endulzado, y no solo en comparación con no masticar chicle sino en comparación con masticar el mismo chicle sin aspartamo añadido. Es cierto que ningún ensayo controlado aleatorio ha demostrado jamás un beneficio de “masticar chicle como estrategia para perder peso”, pero todos utilizaron chicle que contenía edulcorantes artificiales.
Hubo un estudio histórico que demostró que la cantidad de un sorbo es importante cuando se trata de reducir la ingesta de bebidas dulces. Cuando los participantes del estudio tomaron un sorbo cada 2 segundos o un trago cuádruple cada 8 segundos con la misma ingesta, 150 gramos por minuto, el grupo de sorbos más pequeños ganó, acabando saciados tras una taza y media en comparación con las 2 tazas que ingieren los de los tragos más grandes, como puedes ver en el gráfico a continuación y en el minuto 3:13 de mi video. Se cree que esto se debe a una mayor exposición oro-sensorial, por lo que nuestro cerebro capta los impulsos más frecuentes de sabor y calorías. Pero si repites el experimento con una bebida dietética endulzada artificialmente, el efecto parece atenuarse, como puedes ver en el gráfico a continuación y en el minuto 3:38 de mi video. Entonces, ¿podría un tipo diferente de chicle tener un efecto diferente? El estudio positivo de la pasta que mencioné anteriormente se realizó utilizando chicle endulzado principalmente con sorbitol, un compuesto dulce que se encuentra naturalmente en alimentos como las ciruelas pasas y, al igual que las ciruelas pasas, puede tener un efecto laxante.
Informes de casos como “Una azafata con diarrea desconcertante” revelan lo que puede suceder cuando se comen 60 barras de chicle sin azúcar endulzado con sorbitol al día. Otro informe se titulaba “Pérdida de peso severa causada por mascar chicle”. Una mujer de 21 años acabó desnutrida tras sufrir hasta una decena de ataques de diarrea al día durante 8 meses debido a los 30 gramos de sorbitol que consumía al masticar chicles y caramelos sin azúcar cada día. La mayoría de las personas sufren gases e hinchazón con 10 gramos diarios de sorbitol, que son aproximadamente 8 barras de chicle endulzado con sorbitol, y, con 20 gramos, la mayoría sufre calambres y diarrea. Por lo tanto, hay que tener cuidado con la cantidad que se consume.
La conclusión es que la ciencia no ha demostrado aún que mascar chicle produzca pérdida de peso. ¿Podría deberse a que los estudios utilizaron edulcorantes artificiales que “podrían haber contrarrestado” cualquier beneficio? Quizás, pero la explicación más obvia para los resultados hasta la fecha “es que mascar chicle simplemente no es una estrategia eficaz para perder peso”, y esto proviene de investigadores financiados por la propia empresa de chicles.
¿Cuántas calorías quemas masticando chicle? Mira el video para descubrirlo. Para obtener información sobre edulcorantes bajos en calorías, tanto artificiales como naturales, consulta los videos relacionados a continuación.
