¿Es sano el edulcorante alulosa?

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¿Los azúcares raros como la alulosa podrían resultar ser una alternativa saludable a los edulcorantes tradicionales? ¿Serían beneficiosos?

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A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por María Belén Oliva voluntaria activa en NutritionFacts.org.

La alulosa es un tipo de azúcar de baja caloría que existe naturalmente en poquitas cantidades, pero ahora se produce de forma industrial como edulcorante comercial, que se dice tiene ventajas que la hacen comparable al eritritol como sustituto del azúcar. Se dice que tiene efectos antidiabéticos, pero eso fue en ratones obesos. La alulosa baja los niveles de colesterol LDL en hámsters alimentados con grasa y se dice que tiene un impacto importante en la obesidad en ratones que comen lardo, pero ¿qué pasa con los seres humanos?

En una placa de Petri, la alulosa inhibe que los precursores de las células grasas maduren en células grasas y reduce la acumulación de grasa dentro de las células grasas. Esta es una foto del antes y después, con la grasa teñida de rojo, del intercambio de algo de celulosa por azúcar habitual. Por ende, los investigadores concluyen que la alulosa podría ser un prometedor sustituto del azúcar en una dieta antiobesidad, pero no se sabe hasta que se la ponga a prueba.

Le dieron a la gente una cucharadita de alulosa una media hora antes de comer, y al compararla con el grupo de control sin azúcar, el grupo de la alulosa comenzó a quemar más grasa. Los investigadores concluyeron que la alulosa mejora la quema de grasa luego de la comida, lo que indica que sería un nuevo edulcorante para controlar y mantener un peso corporal saludable con un metabolismo energético mejorado. Bueno, pero antes que nada, fueron solo 15 calorías de grasa quemadas en ese período de 4 horas. Y no quemaron más calorías en general. Solo pasaron de quemar calorías de carbohidratos a calorías de grasas, así que pueden haber vuelto a cambiar luego y lo hayan compensado más tarde en el día.

No puedes mirar solo una comida. Tienes que monitorear el peso real de las personas en el tiempo. Un efecto reductor de peso de un jarabe que incluía un 5 por ciento de alulosa, en comparación con el jarabe de maíz de alta fructosa. Los resultados mostraron disminuciones en el peso corporal, la grasa corporal, y la circunferencia de cintura, pero era una mezcla de jarabe patentada, y cualquier cosa se vería bien frente al jarabe de maíz de alta fructosa.

Este es el estudio que estuve buscando. La evaluación del efecto de la alulosa en la reducción de la grasa en humanos. Más de cien personas aleatorizadas controladas con placebo, sucralosa o una cucharadita de alulosa dos veces al día, o  una cucharadita y tres cuartos dos veces al día, y a pesar de que no hubo cambio en la actividad física o el consumo de calorías entre los dos grupos, la grasa corporal disminuyó mucho luego de la suplementación con alulosa. Incluso tomaron tomografías computarizadas, para que pudieran saber de dónde desaparecía la grasa.

La reducción de la grasa corporal fue solo cerca de 1 kilo en 12 semanas, y la caída en la grasa abdominal en el grupo de dosis más alta fue de casi una caída total en la grasa subcutánea, la grasa superficial flácida, no la peligrosa grasa visceral más profunda que realmente importa para la salud. Pero, al fin, pérdida de grasa corporal pese a que no hubo cambios en la ingesta de calorías similares a lo que se vio en los ratones, pero el efecto hámster no se materializó. No hubo cambios significativos en el colesterol LDL en ninguno de los grupos de la alulosa. ¿Y qué hay de los supuestos efectos antidiabetes?

Si haces que la gente tome una bebida con unas 2 cucharaditas de solo alulosa, antes conocida como psicosa, o con una gran carga de carbohidratos de rápida digestión, la alulosa sola no tiene influencia en la glucosa en la sangre o en la concentración de insulina; pero, cuando consumes la alulosa junto con los carbohidratos refinados, hay una supresión de la elevación del azúcar en la sangre y la insulina, y mucha, una caída del 30 por ciento en el nivel de azúcar en la sangre y la insulina en un período de dos horas.

Creemos que es porque la presencia de la alulosa impide la absorción del azúcar mediante el revestimiento intestinal, porque todos ellos estarían compitiendo por el mismo transportador de azúcar. Sí, pero ¿quién bebe maltodextrina? ¿Qué tal solo una comida normal?

Y… aquí vamos, y en los casi diabéticos que les vendría bien la supresión de picos de azúcar en la sangre. Un experimento cruzado aleatorio doble ciego controlado con placebo para ver lo que haría beber una cucharadita y un cuarto de alulosa en una taza de té con una comida, y de hecho una caída significativa, aunque solo cerca del 15 por ciento. Puedes ver cómo intentaron exagerar el eje y.

También hicieron un segundo: aleatorizaron a la gente a que tome un poco más de una cucharadita de alulosa tres veces al día con las comidas durante 12 semanas. Es agradable ver que no parecía haber efectos secundarios adversos, pero tampoco efectos de pérdida de peso frente a ese otro estudio. Los datos sobre la grasa corporal están mezclados y también los del azúcar. Este estudio no encontró efectos de la alulosa en el azúcar en la sangre en participantes sanos, aunque un estudio similar en diabéticos sí. Una revisión sistemática y un metanálisis de todos esos ensayos indicaron que el beneficio agudo en el azúcar en la sangre tenía una importancia dudosa, y no está claro si esto por sí solo podría traducirse en mejoras importantes en el control del azúcar en la sangre en el tiempo; por ende, tal vez no sea suficiente con añadir la alulosa. Puede ser que, en realidad, tengas que dejar la chatarra.

Aunque la capacidad de suprimir las respuestas de azúcar en la sangre es el aspecto más estudiado de la alulosa, solo quiero cubrir un último punto de vista, el hecho de que la celulosa extiende el tiempo de vida de un gusanito redondo llamado C. elegans mediante un mecanismo de restricción dietética, aunque comieron la misma cantidad de comida. Dos meses después, solo un porcentaje del grupo de control aún estaba vivo, mientras que el doble en el grupo bajo en alulosa y cerca del 25 por ciento en el grupo más alto de alulosa. Creemos que funcionó al impulsar la expresión y las actividades de las enzimas antioxidantes en el cuerpo, y ampliar el tiempo de vida mediante la limpieza de radicales libres. Pero, ¿a quién le importan las curvas de supervivencia de los gusanos?

El C. elegans es un modelo bien estudiado de envejecimiento y longevidad, pero sobre todo solo por conveniencia, pero comparte muchos de los genes o vías de longevidad que nos interesan. Sería bueno ver experimentos con al menos células humanas, y aquí vamos. El efecto de la alulosa en los radicales libres y el estrés oxidativo en las células endoteliales de las arterias coronarias humanas, las células que recubren el interior de nuestras arterias. Añade un puñado de azúcar, y los niveles de radicales libres se disparan, pero añade la misma cantidad de azúcar junto con algo de alulosa, y es como si nunca agregaste el azúcar, y esto se traduce entonces en inhibir la expresión de un marcador inflamatorio que juega un papel en la acumulación de placa aterosclerótica. Pero, aún es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre la relevancia clínica de estos datos.

En conclusión, ¿son los azúcares raros como la alulosa una alternativa sana para los edulcorantes tradicionales? Si consideramos la variedad de posibles efectos beneficiosos de la alulosa sin desventajas conocidas de los estudios metabólicos y toxicológicos, la alulosa sería actualmente el azúcar raro más prometedor, pero ¿cuánto es lo que se dice? Simplemente no tenemos muchos datos buenos en humanos. Como resultado de la ausencia de estos estudios, sería demasiado pronto para recomendar azúcares raros para el consumo humano.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por María Belén Oliva voluntaria activa en NutritionFacts.org.

La alulosa es un tipo de azúcar de baja caloría que existe naturalmente en poquitas cantidades, pero ahora se produce de forma industrial como edulcorante comercial, que se dice tiene ventajas que la hacen comparable al eritritol como sustituto del azúcar. Se dice que tiene efectos antidiabéticos, pero eso fue en ratones obesos. La alulosa baja los niveles de colesterol LDL en hámsters alimentados con grasa y se dice que tiene un impacto importante en la obesidad en ratones que comen lardo, pero ¿qué pasa con los seres humanos?

En una placa de Petri, la alulosa inhibe que los precursores de las células grasas maduren en células grasas y reduce la acumulación de grasa dentro de las células grasas. Esta es una foto del antes y después, con la grasa teñida de rojo, del intercambio de algo de celulosa por azúcar habitual. Por ende, los investigadores concluyen que la alulosa podría ser un prometedor sustituto del azúcar en una dieta antiobesidad, pero no se sabe hasta que se la ponga a prueba.

Le dieron a la gente una cucharadita de alulosa una media hora antes de comer, y al compararla con el grupo de control sin azúcar, el grupo de la alulosa comenzó a quemar más grasa. Los investigadores concluyeron que la alulosa mejora la quema de grasa luego de la comida, lo que indica que sería un nuevo edulcorante para controlar y mantener un peso corporal saludable con un metabolismo energético mejorado. Bueno, pero antes que nada, fueron solo 15 calorías de grasa quemadas en ese período de 4 horas. Y no quemaron más calorías en general. Solo pasaron de quemar calorías de carbohidratos a calorías de grasas, así que pueden haber vuelto a cambiar luego y lo hayan compensado más tarde en el día.

No puedes mirar solo una comida. Tienes que monitorear el peso real de las personas en el tiempo. Un efecto reductor de peso de un jarabe que incluía un 5 por ciento de alulosa, en comparación con el jarabe de maíz de alta fructosa. Los resultados mostraron disminuciones en el peso corporal, la grasa corporal, y la circunferencia de cintura, pero era una mezcla de jarabe patentada, y cualquier cosa se vería bien frente al jarabe de maíz de alta fructosa.

Este es el estudio que estuve buscando. La evaluación del efecto de la alulosa en la reducción de la grasa en humanos. Más de cien personas aleatorizadas controladas con placebo, sucralosa o una cucharadita de alulosa dos veces al día, o  una cucharadita y tres cuartos dos veces al día, y a pesar de que no hubo cambio en la actividad física o el consumo de calorías entre los dos grupos, la grasa corporal disminuyó mucho luego de la suplementación con alulosa. Incluso tomaron tomografías computarizadas, para que pudieran saber de dónde desaparecía la grasa.

La reducción de la grasa corporal fue solo cerca de 1 kilo en 12 semanas, y la caída en la grasa abdominal en el grupo de dosis más alta fue de casi una caída total en la grasa subcutánea, la grasa superficial flácida, no la peligrosa grasa visceral más profunda que realmente importa para la salud. Pero, al fin, pérdida de grasa corporal pese a que no hubo cambios en la ingesta de calorías similares a lo que se vio en los ratones, pero el efecto hámster no se materializó. No hubo cambios significativos en el colesterol LDL en ninguno de los grupos de la alulosa. ¿Y qué hay de los supuestos efectos antidiabetes?

Si haces que la gente tome una bebida con unas 2 cucharaditas de solo alulosa, antes conocida como psicosa, o con una gran carga de carbohidratos de rápida digestión, la alulosa sola no tiene influencia en la glucosa en la sangre o en la concentración de insulina; pero, cuando consumes la alulosa junto con los carbohidratos refinados, hay una supresión de la elevación del azúcar en la sangre y la insulina, y mucha, una caída del 30 por ciento en el nivel de azúcar en la sangre y la insulina en un período de dos horas.

Creemos que es porque la presencia de la alulosa impide la absorción del azúcar mediante el revestimiento intestinal, porque todos ellos estarían compitiendo por el mismo transportador de azúcar. Sí, pero ¿quién bebe maltodextrina? ¿Qué tal solo una comida normal?

Y… aquí vamos, y en los casi diabéticos que les vendría bien la supresión de picos de azúcar en la sangre. Un experimento cruzado aleatorio doble ciego controlado con placebo para ver lo que haría beber una cucharadita y un cuarto de alulosa en una taza de té con una comida, y de hecho una caída significativa, aunque solo cerca del 15 por ciento. Puedes ver cómo intentaron exagerar el eje y.

También hicieron un segundo: aleatorizaron a la gente a que tome un poco más de una cucharadita de alulosa tres veces al día con las comidas durante 12 semanas. Es agradable ver que no parecía haber efectos secundarios adversos, pero tampoco efectos de pérdida de peso frente a ese otro estudio. Los datos sobre la grasa corporal están mezclados y también los del azúcar. Este estudio no encontró efectos de la alulosa en el azúcar en la sangre en participantes sanos, aunque un estudio similar en diabéticos sí. Una revisión sistemática y un metanálisis de todos esos ensayos indicaron que el beneficio agudo en el azúcar en la sangre tenía una importancia dudosa, y no está claro si esto por sí solo podría traducirse en mejoras importantes en el control del azúcar en la sangre en el tiempo; por ende, tal vez no sea suficiente con añadir la alulosa. Puede ser que, en realidad, tengas que dejar la chatarra.

Aunque la capacidad de suprimir las respuestas de azúcar en la sangre es el aspecto más estudiado de la alulosa, solo quiero cubrir un último punto de vista, el hecho de que la celulosa extiende el tiempo de vida de un gusanito redondo llamado C. elegans mediante un mecanismo de restricción dietética, aunque comieron la misma cantidad de comida. Dos meses después, solo un porcentaje del grupo de control aún estaba vivo, mientras que el doble en el grupo bajo en alulosa y cerca del 25 por ciento en el grupo más alto de alulosa. Creemos que funcionó al impulsar la expresión y las actividades de las enzimas antioxidantes en el cuerpo, y ampliar el tiempo de vida mediante la limpieza de radicales libres. Pero, ¿a quién le importan las curvas de supervivencia de los gusanos?

El C. elegans es un modelo bien estudiado de envejecimiento y longevidad, pero sobre todo solo por conveniencia, pero comparte muchos de los genes o vías de longevidad que nos interesan. Sería bueno ver experimentos con al menos células humanas, y aquí vamos. El efecto de la alulosa en los radicales libres y el estrés oxidativo en las células endoteliales de las arterias coronarias humanas, las células que recubren el interior de nuestras arterias. Añade un puñado de azúcar, y los niveles de radicales libres se disparan, pero añade la misma cantidad de azúcar junto con algo de alulosa, y es como si nunca agregaste el azúcar, y esto se traduce entonces en inhibir la expresión de un marcador inflamatorio que juega un papel en la acumulación de placa aterosclerótica. Pero, aún es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre la relevancia clínica de estos datos.

En conclusión, ¿son los azúcares raros como la alulosa una alternativa sana para los edulcorantes tradicionales? Si consideramos la variedad de posibles efectos beneficiosos de la alulosa sin desventajas conocidas de los estudios metabólicos y toxicológicos, la alulosa sería actualmente el azúcar raro más prometedor, pero ¿cuánto es lo que se dice? Simplemente no tenemos muchos datos buenos en humanos. Como resultado de la ausencia de estos estudios, sería demasiado pronto para recomendar azúcares raros para el consumo humano.

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Gráficos de Avo Media

Nota del Doctor

Si te perdiste el vídeo anterior, mira ¿Tiene efectos secundarios el edulcorante alulosa?

Los edulcorantes más sanos son los alimentos integrales: frutas frescas, congeladas o secas como los dátiles. Esta es mi simple (y deliciosa) receta para el jarabe de dátiles.

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