La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Tamara Amor.
¿Podría el aparente aumento de riesgo de apoplejía en vegetarianos deberse a una causalidad inversa? ¿Y qué pasa con los vegetarianos frente a los veganos?
En el estudio EPIC–Oxford “Riesgos de enfermedad cardíaca isquémica y apoplejía en consumidores de carne, consumidores de pescado y vegetarianos durante 18 años de seguimiento”, las dietas vegetarianas se asociaron con menos enfermedades cardíacas, 10 casos menos por cada 1000 personas por década en comparación con los consumidores de carne. Por el contrario, las dietas vegetarianas se asociaron con 3 casos más de apoplejía. Entonces, comer vegetariano parecería reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en 7, pero ¿por qué existe un riesgo adicional de apoplejía? ¿Podría ser una causalidad inversa?
Cuando los estudios muestran una mayor mortalidad entre aquellos que dejan de fumar en comparación con las personas que continúan, por ejemplo, sospechamos de la “causalidad inversa”. Cuando vemos un vínculo entre dejar de fumar y morir, podemos pensar que en lugar de que dejar de fumar lleve a las personas a morir, es más probable que estar “afectado por alguna condición que pudiera ser mortal” lleve a las personas a dejar de fumar. Es la misma razón por la que los no bebedores podrían tener más cirrosis hepática, pero la verdadera razón es que su hígado no funcional los llevó a dejar de beber. Este es el “efecto de abandono por enfermedad”, y se puede ver también cuando las personas dejan la carne.
Como puedes ver a continuación y en el minuto 1:16 en mi video Vegetarianos y factores de riesgo de apoplejía: ¿vitamina D?, los nuevos vegetarianos podrían tener más enfermedades cardíacas que los no vegetarianos. ¿Por qué una persona mayor comenzaría a comer una dieta vegetariana? Bueno, es posible que acaben de ser diagnosticadas con alguna enfermedad cardíaca, razón por la que parecen tener tasas más altas de enfermedad, esto es un ejemplo del efecto de abandono por enfermedad. Para controlar eso, se pueden descartar los primeros 5 años de datos para asegurarnos de que la dieta tenga la oportunidad de comenzar a funcionar. De hecho, cuando se hace eso, el efecto de la dieta es claro, una reducción significativa en el riesgo de enfermedad cardíaca.
Entonces, ¿eso también explicaría el aparente aumento del riesgo de apoplejía? No, porque los investigadores aún encontraron un mayor riesgo de apoplejía incluso después de omitir los primeros 5 años de datos. ¿Por qué? Profundicemos en los datos para buscar pistas.
¿Qué sucede cuando desglosamos los resultados por tipo de apoplejía y tipo de vegetariano (vegetariano frente a vegano)? Como puedes ver a continuación y en el minuto 2:09 en mi video, hay dos tipos principales de apoplejía, las isquémicas y las hemorrágicas. Las más comunes son las isquémicas, que consisten en formación de coágulos que bloquean una arteria en el cerebro, en contraste con las hemorrágicas, o de sangrado, donde un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe. En Estados Unidos, es alrededor de 90:10, es decir, 9 de cada 10 apoplejías son del tipo isquémico y 1 de cada 10 son hemorrágicas, siendo estas últimas el tipo que los vegetarianos parecen tener más. Ahora, de forma estadística, los veganos no tienen un riesgo mayor de ningún tipo de apoplejía, pero eso es una mala noticia para los veganos. ¿Los veganos tienen el mismo riesgo de apoplejía que los consumidores de carne? ¿Qué es lo que eleva tanto su riesgo de derrame cerebral que contrarresta todos sus beneficios? Y lo mismo se podría preguntar de los vegetarianos.
Aunque este fue el primer estudio sobre la incidencia de apoplejía en vegetarianos, se realizaron 6 estudios sobre la mortalidad por apoplejía. Los diversos metaanálisis han encontrado de manera consistente un riesgo menor de enfermedad cardíaca para los vegetarianos, pero la menor mortalidad por apoplejía no fue significativa. Ahora bien, hay un nuevo estudio que puede dar a los vegetarianos cierta tranquilidad en el hecho de que al menos no tienen un mayor riesgo de morir por apoplejía, pero eso es una mala noticia para los vegetarianos. ¿Los vegetarianos tienen la misma tasa de mortalidad por apoplejía que los consumidores de carne? ¿Por qué? ¿Qué es lo que eleva tanto su riesgo de apoplejía?
Repasemos algunas posibilidades. Como puedes ver a continuación y en el minuto 3:48 en mi video, si observas los niveles de vitamina D de vegetarianos y veganos, tienden a ser más bajos que los de los consumidores de carne y un estado más bajo de vitamina D se asocia con un mayor riesgo de apoplejía. Pero ¿quién tiene niveles más altos de la vitamina del sol? Aquellos que corren al aire libre y hacen ejercicio, por lo que tal vez por eso su riesgo de apoplejía es menor. Lo que necesitamos son estudios aleatorizados.
Cuando estudias a personas que han sido aleatorizadas al nacer para tener niveles de vitamina D bajos de por vida, no ves un indicador claro de un mayor riesgo de apoplejía, por lo que es probable que el vínculo entre la vitamina D y la apoplejía no sea causa y efecto.
Exploraremos algunas otras posibilidades, a continuación.
Hasta ahora, en esta serie, hemos examinado qué comer y qué no comer para la prevención de las apoplejías, y si es cierto que los vegetarianos tienen un mayor riesgo de sufrir apoplejías.
Vale la pena reiterar que los vegetarianos no tienen un mayor riesgo de morir por una apoplejía, pero sí parecen estar en mayor riesgo de tenerla. ¿Cómo es eso posible? La carne es un factor de riesgo para la apoplejía, entonces, ¿cómo podría ser que dejar de consumir carne lleve a un aumento del riesgo? Debe haber algo en la alimentación vegetal que aumente tanto el riesgo de apoplejía que contrarreste el beneficio de una dieta libre de carne. ¿Podría ser porque no comemos pescado? A continuación, nos dirigimos a los omega 3. Para ver otros videos de esta serie, échale un vistazo a las publicaciones relacionadas más abajo.
Eso sí, por supuesto que la vitamina D nos resulta beneficiosa. Aquí tienes videos que hablan de este tema.
