Friday Favorites: Quitar verrugas con cinta adhesiva

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Verónica Núñez y Viviana García voluntarias activas en NutritionFacts.org.

Puedes encontrar remedios caseros para casi cualquier mal, la ciencia no siempre los respalda. ¿Qué dice la ciencia sobre el uso de productos comunes del hogar para las verrugas?

Al verificar la ciencia detrás de los remedios comunes de venta libre utilizados en dermatología, como el aceite de árbol de té para el acné y los hongos en las uñas, me sorprendió ver en la misma página una sección sobre la cinta adhesiva. ¡¿Cinta adhesiva?! La única vez que recuerdo haber visto su uso en una investigación médica fue en la identificación de los gases responsables del olor de las flatulencias humanas, lo cual involucró un sistema de recolección consistente en pantalones apretados a prueba de gas, sellados a la piel con cinta adhesiva. (Ese es el estudio con el cual evaluaron la capacidad de un cojín llamado Toot Trapper para atrapar los gases).

Pero de lo que hablaba la revista de dermatología era de las verrugas. “La cinta adhesiva hace relucir nuestro lado ingenioso y algo excéntrico”. “Dada esta versatilidad, no sorprendió tanto que hace unos años un grupo de médicos… diera a conocer que la cinta adhesiva podría eliminar las verrugas”. Como señalé en mi último video sobre las verrugas, se afirma que todo tipo de cosas extrañas parecen curarlas, ya que la mayoría desaparecen por sí solas. Se observó a mil niños durante dos años y dos tercios de las verrugas desaparecieron sin hacer nada. Así que tal vez deberíamos dejarlas quietas, aunque hay casos en los que se puede justificar un tratamiento. De lo contrario, podemos dejar que nuestro propio cuerpo se ocupe de ellas.

Las verrugas son causadas por los virus de las verrugas y su desaparición espontánea se entiende como una respuesta inmune con la cual nuestro cuerpo finalmente se despierta y se da cuenta. Esta suposición se basa en estudios como este, en el cual se inyectaron proteínas externas en la verruga directamente, como una vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, lo cual, en comparación con el placebo, pareció acelerar el proceso de depuración inmunológica. El problema, por supuesto, es que las inyecciones duelen y el 30% de los niños a quienes les inyectaron las verrugas con la vacuna sufrieron un síndrome similar a la gripe. ¡Ay! Bien, descarta eso. ¿Qué más tenemos?

En unos pocos meses, cualquier tratamiento con placebo funcionará en aproximadamente una cuarta parte de los casos. Entonces, si pones cinta adhesiva en 100 verrugas y 23 desaparecen, no significaría mucho. Las terapias médicas tradicionales, los tratamientos con ácido y los de congelación, parecen aumentar la tasa de curación hasta aproximadamente el 50%. Entonces, si realmente queremos probar la eficacia de la cinta adhesiva, te enfrentarías cara a cara contra uno de esos y eso fue exactamente lo que sucedió. La eficacia de la cinta adhesiva frente a la crioterapia en el tratamiento de la verruga común. La crioterapia es uno de los tratamientos de elección de muchos pediatras.

“Objetivo: determinar si la aplicación de cinta adhesiva es tan efectiva como la crioterapia en el tratamiento de las verrugas comunes”. Los pacientes fueron aleatorizados para recibir nitrógeno líquido en cada verruga o se hizo oclusión de la verruga con cinta adhesiva. Cuando escuché sobre el tratamiento de las verrugas con cinta adhesiva se me vino a la mente esta imagen en la cual intentaban arrancarlas o algo así, pero no, solo aplican un pequeño círculo de cinta adhesiva cada semana aproximadamente. Aquí están los detalles…

Aunque hubo algunos informes anecdóticos sobre el uso de la cinta, no se había realizado ningún ensayo aleatorio controlado prospectivo hasta… este estudio, con el cual se descubrió que la cinta adhesiva no solo era igual sino que también superaba en eficacia a la crioterapia, la cual funcionó en el 60% de los casos; pero el 85% de los pacientes tratados con cinta adhesiva se curaron, significativamente con mayor eficacia que con la crioterapia como tratamiento de la verruga común; con más efectivos y menos efectos secundarios. El único efecto adverso observado en el grupo de cinta adhesiva durante nuestro estudio fue una pequeña, cantidad mínima de irritación local y enrojecimiento, mientras que la crioterapia duele.

¿Quieres escuchar lo más triste? “Un pequeño vomitó por temor al dolor antes de cada sesión de crioterapia”. Era como si torturaran al pobre niño. La crioterapia puede causar dolor y ampollas con sangre que pueden infectarse y arruina tu lecho ungueal.

Entonces, la cinta adhesiva: es más efectiva, tiene menos efectos secundarios y es más conveniente. Compara la aplicación de un pequeño trozo de cinta adhesiva en el hogar en vez de múltiples visitas a la clínica, arrastrando al pobre niño de vuelta cada dos semanas. Quiero decir que es como un ganar o ganar.

La cinta adhesiva ahora se puede “ofrecer como un producto sin amenaza, indoloro y es una técnica de bajo costo para el tratamiento de las verrugas en los niños”. Es decir, ¿cuánto cuesta un pequeño trozo de cinta adhesiva? Es como ganar o ganar. Ah, pero el dinero que ahorras lo pierde el médico. No hay manera de que la profesión médica simplemente permita que esto sea indiscutible. Otros estudios realizados no pudieron mostrar un efecto y así terminamos en la literatura médica con conclusiones como esta: “¿es la cinta adhesiva efectiva para tratar las verrugas?”. En conclusión, no. Ja, la cinta adhesiva no es realmente efectiva después de todo, o ¿hubo algún tipo de falla crítica en el diseño de los estudios de seguimiento? Lo descubriremos a continuación.

Un remedio inusual, innovador y olvidado para curar las verrugas es el uso de cinta adhesiva, el cual fue anotado y finalmente puesto a prueba en esta revista de dermatología. Hay todo tipo de terapias convencionales para curar las verrugas, desde el ácido hasta la criocirugía y el láser, pero la mayoría son caras y/o dolorosas. Mientras que la simple aplicación de cinta adhesiva no lo es… e incluso puede ser más efectiva que tratar de congelar las verrugas.

Algunos médicos alabaron el estudio, señalando que habían estado usando cinta adhesiva durante décadas como un tratamiento indoloro pero eficaz, en lugar de cirugías y otras terapias destructivas. El único inconveniente es que tus pacientes pueden pensar que estás un poco loco, pero bueno, cuando funciona, aprecian tu sabia decisión de minimizar el malestar.

A otros doctores no les gustó tanto. ¿Todo ese dinero gastado en equipo de lujo, para terminar usando cinta adhesiva? Estudios como este “podrían dañar la reputación de la criocirugía”. Según ellos, la comparación resultaba injusta, porque la aplicación de 10 segundos de nitrógeno líquido que se utilizó en el estudio fue demasiado corta. Evidentemente, hay que congelar la verruga hasta obtener una reacción abrasadora. Y, sí, puede que duela, pero ni modo. Incluso está bien bromear sobre el proble niño que vomitó por miedo al dolor antes de cada congelación.

Pero, ¿tenían razón sobre los 10 segundos? Bueno, en el estudio en el que se comparó la cinta adhesiva con la crioterapia, los tratamientos de crioterapia de 10 segundos funcionaron el 60% del tiempo. Este porcentaje es incluso mejor que el reportado en la mayoría de los estudios de crioterapia que solo parecía funcionar alrededor del 50% del tiempo. De hecho, la crioterapia típica para las verrugas funciona tan pobremente que estadísticamente ni siquiera es mejor que el placebo. Entonces, todo ese dolor puede no servir de nada. Aunque la crioterapia agresiva parece funcionar mejor.

“Lo que deberían haber hecho”, escribió otro médico en respuesta al estudio de la cinta adhesiva, “es ampollarla con un escalpelo y, luego, intentar cortarla una semana después”. Quizás sea necesario cortarla una tercera vez, para acercarse a una tasa de curación exitosa del 90%. Sí, pero ¿a qué costo? En el estudio de la cinta adhesiva, un paciente “perdió su verruga en un accidente de trampolín que llevó a la amputación”. Así que, si en esas estamos, se podría decir que la amputación es un tratamiento 100% efectivo. Pero, ¿a qué precio? 85% de los pacientes que utilizaron cinta adhesiva se curaron sin dolor o daño al tejido, mientras que la crioterapia agresiva puede requerir inyecciones de lidocaína para bloquear el sistema nervioso y evitar el dolor y además puede causar daños permanentes en los tejidos. La crioterapia puede causar lesiones necróticas por congelación. En cierto sentido, causar daño al tejido es el punto de la congelación de verrugas, pero puede terminar ocasionando quemaduras profundas o ruptura de los tendones, lo que puede causar discapacidad permanente o, en raros casos, extensas cicatrices. El solo estrés psicológico de tener que volver a pasar por este procedimiento doloroso puede, irónicamente, perjudicar nuestra capacidad para combatir los virus que causan las verruga en el primer lugar.

Incluso si se demuestra que la efectividad de la cinta adhesiva es meramente equivalente a la de la crioterapia, la cinta adhesiva sería mejor. Pero se demostró que es incluso más eficaz. De hecho, tal vez sea el tratamiento más eficaz. En comparación con otros 10 tratamientos, la cinta adhesiva los superó a todos en términos de efectividad y también en términos de costos: es más barata que todos, excepto por la opción de no hacer nada. En comparación con los tratamientos de prescripción más efectivos y baratos disponibles, la cinta adhesiva de venta libre es 10 veces más barata. “Es un evento inusual y bien recibido en el cuidado de la salud cuando una enfermedad común se demuestra igualmente asequible a una terapia alternativa tolerable, barata y segura”.

Pero, espera, si nos fijamos en la última revisión de Cochrane, que es el estándar de oro de las revisiones científicas basadas en evidencia, los autores reconocen que la crioterapia es menos conveniente, más dolorosa y más cara. Pero, mientras que en la revisión anterior se emocionaron con la efectividad de la cinta adhesiva, en dos estudios posteriores, la cinta adhesiva pareció no funcionar. Entonces, ¿deberíamos renunciar a la cinta adhesiva para el tratamiento de verrugas? ¿O será que hay otra versión de la historia? Lo descubriremos en la emocionante conclusión, a continuación.

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Créditos de la imagen: Maximilian vía Adobe Stock Photos. La imagen ha sido modificada.

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