La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria María José.
En mi último video, comenzamos a explorar qué podría explicar el mayor riesgo de apoplejía entre los vegetarianos que se descubrió en el estudio EPIC–Oxford. Como se puede ver a continuación y en el punto temporal 00:25 de mi video Vegetarianos y factores de riesgo de apoplejía: ¿omega 3?, los vegetarianos tienen un menor riesgo de padecer cardiopatías y menos riesgo de enfermedades cardiovasculares en general, pero tienen un mayor riesgo de sufrir una apoplejía. Analizamos los niveles de vitamina D como un posible mecanismo, pero esa no parecía ser la causa. ¿Y los omega 3 de cadena larga, las grasas de pescado como el EPA y el DHA?
No es de extrañar que se haya descubierto que sus niveles son “muy inferiores en los vegetarianos y, especialmente, los veganos, en comparación con los de los consumidores de carne”. Son aproximadamente un 30 % más bajos en los vegetarianos y se quedan en menos de la mitad en los veganos, como se puede ver a continuación y en el punto 00:45 de mi video.
Según “la evaluación sistemática más exhaustiva de los efectos de las grasas omega 3 en la salud cardiovascular realizada hasta la fecha”, que combina 28 ensayos aleatorizados, no se obtiene ningún beneficio en lo que respecta a la apoplejía. De hecho, existen pruebas de que tomar aceite de pescado “no reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, apoplejías o muerte” en general. Esto puede deberse a que, por un lado, los omega 3 pueden estar ayudando, pero por otro el mercurio del pescado puede estar empeorando las cosas. “[E]quilibrar los beneficios y los riesgos contaminantes del consumo de pescado ha representado un desafío para las agencias reguladoras y los profesionales de la salud pública”.
Por ejemplo, la exposición en la dieta a bifenilos policlorados (PCB) puede estar asociada a un mayor riesgo de apoplejía. En un estudio, por ejemplo, “ni el pescado ni la ingesta de PCB se relacionaron con el riesgo de apoplejías. Sin embargo, al ajustar la ingesta de pescado”, es decir, con la misma ingesta de pescado, “los PCB de la dieta se asociaron con un mayor riesgo de apoplejía total”, por lo que los contaminantes PCB pueden estar enmascarando el beneficio del pescado. Si tuviéramos una máquina del tiempo y pudiéramos retroceder hasta antes de la Revolución Industrial y encontrar pescado en un estado sin contaminar, podríamos descubrir que tiene un efecto protector contra la apoplejía. Pero, si nos fijamos en los datos del estudio EPIC–Oxford, si el pescado fuera realmente protector, cabría esperar que los pescatarianos, aquellos que consumen pescado pero no otro tipo de carne, tuvieran un menor número de apoplejías, ya que obtendrían el beneficio del pescado sin el riesgo de otras carnes. Pues no es así. Esa no es la realidad. Por lo tanto, tampoco parece que sean los omega 3.
Echemos un vistazo más de cerca a lo que realmente comen los vegetarianos.
Cuando se trata de dietas basadas en plantas para la prevención de enfermedades cardiovasculares, no todos los alimentos vegetales son iguales. Hay básicamente dos tipos de vegetarianos, aquellos que lo hacen por su salud y los que lo hacen por razones éticas, como el calentamiento global o los animales, y estos últimos tienden a seguir diferentes dietas. Los veganos preocupados por su salud suelen comer más frutas y menos dulces, por ejemplo, y no se les suele ver masticando dónuts veganos, como se muestra a continuación y en el minuto 02:41 de mi video.
“La preocupación por la salud y los costes fueron las motivaciones principales para reducir el consumo de [carne]” en los Estados Unidos. Una familia estadounidense de clase media tiene cuatro veces más probabilidades de reducir el consumo de carne por motivos de salud que por preocupaciones medioambientales o de bienestar animal, como se puede ver a continuación y en el punto 02:55 de mi video.
Pero en el Reino Unido, donde se realizó el estudio EPIC–Oxford sobre la apoplejía, la ética fue el motivo principal que se dio para hacerse vegetariano o vegano, como se puede ver a continuación y en el punto 03:05 de mi video.
Sabemos que las “[d]ietas basadas en plantas, dietas que hacen hincapié en mayores ingestas de alimentos de origen vegetal y menores ingestas de alimentos de origen animal, se asocian con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares incidente, mortalidad por enfermedad cardiovascular y mortalidad por cualquier causa”, un menor riesgo de morir por las causas agrupadas, “en una población adulta general de EE. UU.”. Pero eso es solo para alimentos de origen vegetal saludables. Comer mucho pan de molde, refrescos y tarta de manzana no te va a hacer muchos favores. “Sin embargo, para todos los tipos de dietas basadas en plantas, es crucial que se tenga muy en cuenta la elección de los alimentos vegetales”. Debemos elegir frutas enteras y cereales integrales en lugar de cereales refinados y evitar las grasas trans y los azúcares añadidos. ¿Podría ser que los británicos vegetarianos comieran más patatas fritas? Lo averiguaremos a continuación.
Hay otro intento de explicar el aumento del riesgo. ¿Podría ser que los vegetarianos comieran dietas especialmente poco saludables? Etiquetas como vegetariano o vegano solo me dicen lo que no se come. Se puede ser vegetariano y consumir muchos platos poco saludables, como patatas fritas, patatas de bolsa y refrescos. Por eso, como médico, prefiero el término alimentos integrales, de origen vegetal. Eso me dice lo que sí comes. Realmente comes verduras y sigues una dieta centrada en los alimentos más saludables que existen.
Si te perdiste los cuatro primeros videos de esta serie:
- Cómo comer para prevenir las apoplejías
- Cómo no comer para prevenir las apoplejías
- ¿Es verdad que los vegetarianos tienen un mayor riesgo de apoplejía?
- Vegetarianos y factores de riesgo de apoplejía: ¿vitamina D?
¿Te sorprenden los resultados sobre el aceite de pescado? No te pierdas ¿Es el aceite de pescado solo una estafa? y Los Omega-3 y el cuento del pescado esquimal.
