El concepto de que la enfermedad cardíaca es poco frecuente entre los esquimales parece ser un mito.
Los Omega-3 y el cuento del pescado esquimal
La revelación de que el aceite de pescado parece inútil en la prevención de enfermedades del corazón, como he revisado antes, ya sea en pacientes con problemas cardíacos o para aquellos que intentan prevenir enfermedades del corazón, lleva a preguntarse ¿cómo comenzó todo este cuento de pescado?.
Bueno, la mitología común es que, en respuesta a informes de anécdotas de una baja prevalencia de enfermedad coronaria entre los esquimales, los investigadores daneses Bang y Dyerberg fueron allí y confirmaron una muy baja incidencia de ataques al corazón. La ausencia de enfermedad arterial coronaria sería extraña en una dieta a base de carne, casi nada de frutas y vegetales, violando todos los principios de la nutrición saludable para el corazón. Esta paradoja se atribuyó a todas la grasa de focas y de ballenas que ellos comían y que son muy ricas en omega-3 de la grasa del pescado, y el resto es historia. El problema es que no es cierto.
El hecho es que nunca examinaron el estado cardiovascular de los Esquimales; sólo aceptaron en valor nominal esta noción de que la aterosclerosis coronaria es casi desconocida entre los esquimales, un concepto que ha sido refutado una y otra vez a partir de los años 30. De hecho, remontándonos más de mil años, tenemos momias congeladas de esquimales con aterosclerosis. Otra de hace 500 años, una mujer en sus 40 años, con aterosclerosis en la aorta y las arterias coronarias. Y estos no son sólo casos aislados. La totalidad de las pruebas reales de las investigaciones clínicas, autopsias, y las técnicas de imagen es que tienen la misma plaga de enfermedad de la arteria coronaria que tienen poblaciones no esquimales, y de hecho tienen el doble de la tasa de apoplejías fatales y no viven mucho tiempo.
Considerando el deplorable estado de salud de los esquimales, es notable que, en lugar de etiquetar su dieta como peligrosa para la salud, se aceptara y se haya hecho eco del mito y trataran de encontrar una razón para explicar la premisa falsa.
Una salud tan desalentadora que la occidentalización de sus dietas redujo sus tasas de cardiopatía isquémica. Uno sabe que su dieta es mala cuando la llegada de Twinkies mejora tu salud.
Entonces, ¿por qué tantos investigadores siguen repitiendo el mito sin cuestionarlo hasta la fecha? Publicaciones que siguen refiriéndose a los estudios nutricionales de Bang y Dyerberg como prueba de que los esquimales tienen una baja prevalencia de enfermedades del corazón reprensentan ya sea una interpretación errónea de las conclusiones originales o un ejemplo de lo que se denomina sesgo de confirmación, que es cuando la gente escoge información específica que confirme sus ideas preconcebidas. Para citar al gran científico Francis Bacon: “Preferimos creer lo que preferimos que sea cierto.” Y en consecuencia tenemos, literalmente, miles de artículos sobre los presuntos beneficios de los ácidos grasos omega-3, tenemos una industria multimillonaria de venta de cápsulas de aceite de pescado, millones de estadounidenses tomándolas, todo ello basado en una hipótesis que era cuestionable desde el principio.
- J G Fodor, E Helis, N Yazdekhasti, B Vohnout. "Fishing" for the origins of the "Eskimos and heart disease" story: facts or wishful thinking? Can J Cardiol. 2014 Aug;30(8):864-8. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25064579
- P Bjerregaard, T K Young, R A Hegele. Low incidence of cardiovascular disease among the Inuit--what is the evidence? Atherosclerosis. 2003 Feb;166(2):351-7.
- M R Zimmerman. The paleopathology of the cardiovascular system. Tex Heart Inst J. 1993;20(4):252-7.
- J Dyerberg, H O Bang, N Hjorne. Fatty acid composition of the plasma lipids in Greenland Eskimos. Am J Clin Nutr. 1975 Sep;28(9):958-66.
- I M Rabinowitch. Clinical and Other Observations on Canadian Eskimos in the Eastern Arctic. Can Med Assoc J. 1936 May;34(5):487-501.
- E C Rizos, E E Ntzani, E Bika, M S Kostapanos, M S Elisaf. Association between omega-3 fatty acid supplementation and risk of major cardiovascular disease events: a systematic review and meta-analysis. JAMA. 2012 Sep 12;308(10):1024-33. doi: 10.1001/2012.jama.11374.
- R De Caterina. n-3 fatty acids in cardiovascular disease. N Engl J Med. 2011 Jun 23;364(25):2439-50.
Imágenes gracias a born1945 a través de Flickr.
La revelación de que el aceite de pescado parece inútil en la prevención de enfermedades del corazón, como he revisado antes, ya sea en pacientes con problemas cardíacos o para aquellos que intentan prevenir enfermedades del corazón, lleva a preguntarse ¿cómo comenzó todo este cuento de pescado?.
Bueno, la mitología común es que, en respuesta a informes de anécdotas de una baja prevalencia de enfermedad coronaria entre los esquimales, los investigadores daneses Bang y Dyerberg fueron allí y confirmaron una muy baja incidencia de ataques al corazón. La ausencia de enfermedad arterial coronaria sería extraña en una dieta a base de carne, casi nada de frutas y vegetales, violando todos los principios de la nutrición saludable para el corazón. Esta paradoja se atribuyó a todas la grasa de focas y de ballenas que ellos comían y que son muy ricas en omega-3 de la grasa del pescado, y el resto es historia. El problema es que no es cierto.
El hecho es que nunca examinaron el estado cardiovascular de los Esquimales; sólo aceptaron en valor nominal esta noción de que la aterosclerosis coronaria es casi desconocida entre los esquimales, un concepto que ha sido refutado una y otra vez a partir de los años 30. De hecho, remontándonos más de mil años, tenemos momias congeladas de esquimales con aterosclerosis. Otra de hace 500 años, una mujer en sus 40 años, con aterosclerosis en la aorta y las arterias coronarias. Y estos no son sólo casos aislados. La totalidad de las pruebas reales de las investigaciones clínicas, autopsias, y las técnicas de imagen es que tienen la misma plaga de enfermedad de la arteria coronaria que tienen poblaciones no esquimales, y de hecho tienen el doble de la tasa de apoplejías fatales y no viven mucho tiempo.
Considerando el deplorable estado de salud de los esquimales, es notable que, en lugar de etiquetar su dieta como peligrosa para la salud, se aceptara y se haya hecho eco del mito y trataran de encontrar una razón para explicar la premisa falsa.
Una salud tan desalentadora que la occidentalización de sus dietas redujo sus tasas de cardiopatía isquémica. Uno sabe que su dieta es mala cuando la llegada de Twinkies mejora tu salud.
Entonces, ¿por qué tantos investigadores siguen repitiendo el mito sin cuestionarlo hasta la fecha? Publicaciones que siguen refiriéndose a los estudios nutricionales de Bang y Dyerberg como prueba de que los esquimales tienen una baja prevalencia de enfermedades del corazón reprensentan ya sea una interpretación errónea de las conclusiones originales o un ejemplo de lo que se denomina sesgo de confirmación, que es cuando la gente escoge información específica que confirme sus ideas preconcebidas. Para citar al gran científico Francis Bacon: “Preferimos creer lo que preferimos que sea cierto.” Y en consecuencia tenemos, literalmente, miles de artículos sobre los presuntos beneficios de los ácidos grasos omega-3, tenemos una industria multimillonaria de venta de cápsulas de aceite de pescado, millones de estadounidenses tomándolas, todo ello basado en una hipótesis que era cuestionable desde el principio.
- J G Fodor, E Helis, N Yazdekhasti, B Vohnout. "Fishing" for the origins of the "Eskimos and heart disease" story: facts or wishful thinking? Can J Cardiol. 2014 Aug;30(8):864-8. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25064579
- P Bjerregaard, T K Young, R A Hegele. Low incidence of cardiovascular disease among the Inuit--what is the evidence? Atherosclerosis. 2003 Feb;166(2):351-7.
- M R Zimmerman. The paleopathology of the cardiovascular system. Tex Heart Inst J. 1993;20(4):252-7.
- J Dyerberg, H O Bang, N Hjorne. Fatty acid composition of the plasma lipids in Greenland Eskimos. Am J Clin Nutr. 1975 Sep;28(9):958-66.
- I M Rabinowitch. Clinical and Other Observations on Canadian Eskimos in the Eastern Arctic. Can Med Assoc J. 1936 May;34(5):487-501.
- E C Rizos, E E Ntzani, E Bika, M S Kostapanos, M S Elisaf. Association between omega-3 fatty acid supplementation and risk of major cardiovascular disease events: a systematic review and meta-analysis. JAMA. 2012 Sep 12;308(10):1024-33. doi: 10.1001/2012.jama.11374.
- R De Caterina. n-3 fatty acids in cardiovascular disease. N Engl J Med. 2011 Jun 23;364(25):2439-50.
Imágenes gracias a born1945 a través de Flickr.
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Los Omega-3 y el cuento del pescado esquimal
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