La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Tamara Amor.
¿Cómo se comparan los efectos nutricionales y de salud de la quinoa con otros cereales integrales?
“Alrededor del 90% de las calorías del mundo son proporcionadas por menos del 1% de las 250 000 especies de plantas comestibles conocidas”. Las 3 principales son el trigo, el maíz y el arroz, y nuestra dependencia de ellas puede ser insostenible, dada la crisis climática actual. Esto ha generado un nuevo interés en los “cultivos infrautilizados”, como la quinoa, que podría adaptarse mejor a la sequía y al calor.
La quinoa se introdujo hace poco en el hemisferio norte, pero los humanos la han estado consumiendo durante más de 7000 años. ¿Hay alguna verdad en su designación como “superalimento” o es solo un engaño del marketing?
La quinoa es un “pseudocereal“, ya que la planta de la que proviene no es un tipo de hierba. “La quinoa es un aquenio, una fruta similar a una semilla con una cáscara dura”, y contiene muchas vitaminas y minerales, como todos los cereales integrales. Además tiene mucha proteína. Como puedes ver a continuación y en una serie de gráficos a partir del minuto 1:05 en mi video Los beneficios de la quinoa para reducir los triglicéridos, la quinoa tiene más proteína que otros cereales, pero ¿desde cuándo necesitamos más proteína? Lo que sí nos hace falta es fibra, y su contenido de fibra es modesto en comparación con la cebada o el centeno. Sin embargo, la quinoa es bastante alta en folato y vitamina E, y lidera en magnesio, hierro y zinc. Entonces, es nutritiva, pero cuando decimos superalimento,se debe pensar en algo con algún tipo de beneficio clínico especial. El brócoli es un superalimento, las fresas son un superalimento y también lo es el ajo, pero ¿la quinoa? La demanda de los consumidores ha aumentado, en parte gracias a los “beneficios percibidos para la salud”. En animales de laboratorio, aporta muchos beneficios, pero ha habido muy pocos estudios en humanos.
El primero fue un estudio de antes y después con barras de granola de quinoa que mostró disminuciones en los triglicéridos y el colesterol, como puedes ver a continuación y en el minuto 1:53 en mi video. Sin embargo, no tenía un grupo de control, por lo que no sabemos cuánto de eso habría ocurrido sin la quinoa. El tipo de estudio que se necesita es uno controlado y aleatorizado. Los investigadores les dieron a los participantes alrededor de una taza de quinoa cocida todos los días durante 12 semanas, y experimentaron una reducción del 36% en sus triglicéridos. Eso es comparable a lo que se obtiene con medicamentos para reducir triglicéridos o suplementos de aceite de pescado de alta dosis.
¿Qué es mejor, la quinoa regular o la quinoa roja? Como puedes ver a continuación y en el minuto 2:22 en mi video, la variedad roja tiene alrededor del doble de poder antioxidante, lo que llevó a los investigadores a concluir que la quinoa roja “podría… contribuir de forma significativa a la gestión y/o prevención de enfermedades degenerativas asociadas con el daño de los radicales libres”, pero nunca se ha puesto a prueba.
¿Qué hay de la quinoa negra? Tanto la quinoa roja como la negra parecen ser igual de ricas en antioxidantes, ambas superan a la variedad blanca más convencional, como puedes ver a continuación y en el minuto 2:46 en mi video.
La única advertencia que pude encontrar es que debes informar a tu médico antes de tu próxima colonoscopia o de lo contrario podrían confundirla con parásitos. Como se informó en un artículo, una “colonoscopia reveló numerosos objetos ovalados de color amarillo tan, de 2 a 3 mm de diámetro, de causa desconocida,” pero solo eran granos de quinoa sin digerir.
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