Friday Favorites: Los beneficios del ajo en polvo para las cardiopatías

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Verónica Núñez y Macarena Troscé voluntarios activos en NutritionFacts.org.

En la antigua Grecia, el arte de la medicina estaba dividido en tres áreas: cura a través de la dieta, cura a través de los medicamentos y cura a través de la cirugía. El ajo, escribió Hipócrates, era uno de los alimentos medicinales, pero eso era para tratar algo inexistente llamado “desplazamiento del útero”, así que la sabiduría antigua solo pudo llegar hasta cierto punto. 

Los que comen más de un diente de ajo al día parecen tener una mejor función arterial que los que comen menos de un diente al día, pero no se puede saber si es causa-efecto hasta que no se pone a prueba. 

Los pacientes con enfermedades del corazón fueron aleatorizados para recibir ajo en polvo o tabletas de placebo dos veces al día durante tres meses. Y quienes tuvieron la suerte de estar en el grupo de ajo obtuvieron una mejora significativa en su función arterial: un aumento del 50% en la función tomando solo 800 mg de ajo en polvo al día. Eso es solo un cuarto de cucharadita de ajo en polvo; un aumento del 50% en la función de las arterial por menos de un centavo por día. 

Si el ajo en polvo normal, simple y aburrido puede hacer eso, ¿qué pasa con esos suplementos elegantes de extracto de ajo envejecido y sin olor? Son treinta veces más caros y no funcionan en absoluto. Cuatro semanas y cero mejoras significativas. Es difícil superar a la madre naturaleza. 

El ajo en polvo puede mejorar la función arterial, pero ¿qué pasa con la estructura de nuestras arterias? Docenas de estudios sobre el ajo, compilados juntos, muestran que puede reducir los niveles de colesterol en la sangre por más de 16 puntos. Entonces, el ajo en polvo ¿podría en realidad retrasar la progresión de la aterosclerosis? Tabletas de ajo en polvo vs. placebo durante tres meses. El grupo de placebo empeoró, que es lo que tiende a suceder. Come la misma dieta de obstrucción de las arterias y tus arterias seguirán obstruyéndose. Pero apareció que la progresión de la enfermedad parecía ralentizarse y detenerse en el grupo del ajo. Por supuesto, sería bueno ver que el engrosamiento de la pared arterial se revirtiera, pero para eso, uno podría tener que agregar más plantas que solo ajo a la dieta. Aún así, ese mismo cuarto de cucharadita de una especia simple disponible en cualquier lugar puede considerarse como un tratamiento complementario para la aterosclerosis, el asesino número uno de hombres y mujeres en Estados Unidos y en gran parte del mundo. 

¿Qué pasa con el ajo para la presión arterial alta? Una revisión sistemática y un metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados demuestra que el ajo tiene un significado estadísticamente significativo y un efecto clínicamente significativo tanto en la presión sistólica como en la presión arterial diastólica, lo que reduce el número superior por casi siete, y el número inferior por aproximadamente cinco. Puede que no parezca mucho, pero reducir el número inferior de la presión arterial diastólica en cinco puntos puede reducir el riesgo de apoplejía en aproximadamente un tercio y las enfermedades cardíacas en un 25%. 

La medicina a base de plantas puede proporcionar efectos beneficiosos, sin efectos secundarios o con muy pocos, en comparación con otros medicamentos relativamente poco efectivos. Yo diría que sí, y por tan poco como un centavo por día.

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Créditos de la imagen: John Phelan vía wikimedia. La imagen ha sido modificada.

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