La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria María José.
El ayuno modificado en días alternos se pone a prueba para prolongar la vida.
¿Es cierto que la restricción calórica en días alternos prolonga la vida? De forma anecdótica, los médicos han atribuido al ayuno en días alternos mejoras en diversas enfermedades, como el asma, alergias estacionales, enfermedades autoinmunes (como artritis reumatoide y artrosis), enfermedades infecciosas (como hongos en las uñas de los pies, la enfermedad periodontal e infecciones víricas de las vías respiratorias superiores), afecciones neurológicas (como el síndrome de Tourette y la enfermedad de Méniêre), fibrilación auricular y sofocos relacionados con la menopausia. Sin embargo, el efecto real sobre la enfermedad crónica sigue sin estar claro, como comento en mi video ¿Aumenta la esperanza de vida el ayuno intermitente?.
Se puso a prueba el ayuno en días alternos para el asma en adultos con sobrepeso, y los investigadores descubrieron que los síntomas relacionados con el asma y su control mejoraron de forma significativa, al igual que la calidad de vida de los pacientes, incluyendo mediciones objetivas de la función pulmonar y la inflamación. Como se puede ver en el punto temporal 0:56 de mi video, hubo mejoras significativas en el flujo de aire máximo, el estado de ánimo y la energía. Sin embargo, el peso de los individuos también mejoró: disminuyó más de 8,5 kg en 8 semanas, por lo que es difícil discernir los efectos específicos del ayuno más allá de los beneficios que podríamos esperar de la pérdida de peso por cualquier medio.
Para el estudio más destacado sobre el ayuno en días alternos, hay que ir a hace más de medio siglo. Aunque los hallazgos sobre el colesterol de 2017 fueron los datos más relacionados que pude encontrar sobre ayuno en días alternos, los más interesantes se publicaron en España en 1956. El título del estudio es “La dieta de hambre en días alternos en la alimentación de los viejos”. Inspirados en los datos publicados sobre la prolongación de la vida con restricción calórica en ratas de laboratorio, los investigadores dividieron a 120 individuos que vivían en una residencia de ancianos en Madrid en dos grupos. Sesenta residentes continuaron con su dieta habitual y la otra mitad se sometió a ayuno en días alternos modificado. En los días impares del mes, consumían una dieta normal de 2300 calorías; en los días pares, se les daba menos de medio kilo de frutas frescas y un litro de leche, lo que suma aproximadamente unas 900 calorías. Esto continuó durante tres años. ¿Qué sucedió?
Como se puede ver en el punto 2:16 de mi video, durante todo el estudio, 13 participantes fallecieron en el grupo de control, mientras que en el grupo de ayuno intermitente solo lo hicieron 6, pero esos números eran demasiado reducidos para ser estadísticamente significativos.
Sin embargo, lo que sí fue muy significativo fue el número de días que pasaron hospitalizados. Los residentes del grupo de control pasaron un total de 219 días en la enfermería, mientras que el grupo del ayuno en días alternos solo llegó a 123 días, como se puede ver en el punto 2:38 de mi video.
Esto se considera una prueba sólida de que el ayuno en días alternos puede mejorar la salud e incluso la esperanza de vida, pero deben tenerse en cuenta algunas advertencias. No está claro cómo se asignó a los residentes a sus respectivos grupos. Si, en lugar de ser aleatorizados, los individuos más sanos acabaron sin querer en el grupo del ayuno intermitente, eso podría sesgar los resultados a su favor. Además, parece que el director del estudio también estaba a cargo de las decisiones médicas en la residencia. En ese puesto, podría haber estado inconscientemente predispuesto a hospitalizar a más personas en el grupo de control. Dado el progreso que se ha hecho en la regulación de la experimentación en humanos, es difícil imaginar que se lleve a cabo un ensayo de este tipo hoy en día, por lo que es posible que nunca sepamos si estos impresionantes hallazgos se pueden replicar.
¡Qué interesante! Nunca había oído hablar de ese estudio hasta que empecé a profundizar en el tema.
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