La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Victoria Rodríguez.
¿Comer una simple fruta reduce horas del tiempo del trabajo de parto, y favorece que haya menos inducción y menos sangrado posparto?
En un estudio aleatorizado y controlado con placebo con cientos de mujeres embarazadas, se descubrió que, si las mujeres comen alrededor de seis dátiles al día durante algunas semanas antes de dar a luz, puede mejorar significativamente la “maduración cervical”, la preparación del cuello uterino, que es la abertura del canal de parto. También se pueden usar medicamentos o una cirugía para preparar el cuello uterino. La oxitocina es el fármaco más usado. Tal vez hayas escuchado a los médicos mencionar “Pitocin”, una marca de oxitocina. Aunque es eficaz, “su uso se asocia a varios efectos secundarios adversos”, que pueden afectar tanto a la madre como al bebé. Si tan solo existiera una solución segura, simple y sin efectos secundarios. Bueno, los dátiles podrían ser esa solución.
Como explico en mi video El mejor alimento para el parto, en el estudio, el uso de oxitocina para inducir el parto en el grupo que consumió dátiles fue menos de la mitad que en el grupo de control, y las pocas mujeres que consumían dátiles y sí recibieron inducción tuvieron partos más satisfactorios. En un estudio anterior en el que el consumo previo de dátiles pareció reducir el trabajo de parto más de seis horas, se especuló que tal vez los propios dátiles tienen efectos similares a la oxitocina. ¿Qué tal si se hace un estudio comparativo directo en el que se compare la eficacia de los dátiles y la de la oxitocina en el tratamiento del sangrado posparto?
“La hemorragia posparto”, la pérdida excesiva de sangre después del nacimiento, “es una de las complicaciones más graves del embarazo” y es la principal causa de mortalidad materna. Cuando la placenta se desprende, el útero se debe contraer para contener el sangrado. Si no lo hace, si el útero no tiene suficiente tono muscular, puede administrarse una inyección de oxitocina para ayudar a reducir la pérdida de sangre. Sin embargo, como todos los medicamentos, puede tener efectos secundarios, por ejemplo, a veces causa una disminución peligrosa de la presión arterial. También hay varios dispositivos que se pueden insertar para aplicar presión y detener el sangrado y, en el peor de los casos, se podría tener que hacer una cirugía.
Pero ¿por qué no probar primero con una fruta? Los dátiles son accesibles y baratos y no tienen efectos secundarios, pero ¿funcionan? Para averiguar esto, los investigadores llevaron a cabo un estudio clínico aleatorizado. Inmediatamente después de que saliera la placenta, las mujeres recibieron una dosis única de alrededor de cinco dátiles o una inyección intramuscular de oxitocina. Luego, los investigadores recolectaron toda la sangre para ver qué tratamiento había funcionado mejor.
En general, tres horas después del parto, la pérdida de sangre promedio en el grupo que recibió dátiles fue significativamente menor que en el grupo de la oxitocina, alrededor de un cuarto de taza menos. En el minuto 2:24 de mi video, puedes ver un gráfico en el que se demuestra que el grupo que recibió dátiles estuvo, en general, en la categoría más baja, ya que la pérdida de sangre fue de menos de dos tercios de taza, mientras que en el grupo de la oxitocina fue de alrededor de una taza o más. Los investigadores concluyeron que el “consumo oral de dátiles después del parto disminuye el sangrado más que la oxitocina intramuscular y es una buena alternativa para el parto normal”. (¿Consumo oral de dátiles? ¿De qué otra forma se podrían consumir?)
Si los dátiles tienen efectos similares a la oxitocina para contraer el útero y, por lo tanto, reducen la duración del trabajo de parto al ayudar a “inducir contracciones uterinas más tempranas”, ¿es posible que el consumo de dátiles aumente el riesgo de parto prematuro?
Se hizo un estudio para analizar el efecto del consumo de dátiles en la duración de la gestación. Desde las 38 semanas, aproximadamente, se aleatorizó a un grupo de mujeres para que comieran siete dátiles por día o ninguno. Los investigadores descubrieron que el consumo de dátiles no afectaba la fecha de parto. No obstante, el consumo de esta fruta sí logró reducir en gran medida la necesidad de inducir el parto con medicamentos: la mitad del grupo que no comió dátiles recibió inducción, mientras que el grupo que comió siete dátiles por día durante una semana recibió inducción en menos del 40 % de los casos. La inducción del parto es algo serio. “Puede aumentar las complicaciones como sangrado, cesáreas, hiperestimulación uterina e incluso un desgarro en el útero”. Y además de las complicaciones, las mujeres que reciben inducción “tienden a sentirse menos satisfechas con su experiencia de parto”. Los investigadores descubrieron que, por lo tanto, “el consumo de dátiles en las últimas etapas del embarazo es un suplemento seguro que debe considerarse, ya que redujo la necesidad de intervención del parto sin ningún efecto adverso en la madre ni en el bebé”.
Si tan solo hubiera un estudio con doble enmascaramiento y controlado con placebo. Un estudio aleatorizado no es suficiente porque las mujeres del grupo de los dátiles obviamente sabían que estaban comiendo dátiles, y eso podría haber tenido algún tipo de efecto placebo. El único estudio con doble enmascaramiento que pude encontrar sobre los dátiles y el parto está en árabe. Sin embargo, leí el resumen del estudio en inglés, en el cual se explica que a las mujeres que recién ingresaban a la fase activa de parto se les daba un jarabe de dátil o un placebo. ¡Brillante! Es difícil hacer un dátil placebo, pero se puede hacer algún tipo de jarabe placebo como melaza u otro líquido similar. En este estudio, los investigadores usaron jarabe de dátil Deglet Noor (honey date), no dátiles y miel. Esta variedad de dátil es suave, se derrite en la boca y es fácil de convertir en un jarabe. Se descubrió que la progresión normal del parto fue mayor en el grupo de los dátiles (alrededor del 98 % en comparación con menos del 70 % en los grupos de placebo y de control). La duración del trabajo de parto también fue dos horas más corta en el grupo de los dátiles. Así que cuando estés por dar a luz, tal vez deberíamos darles a los dátiles su debido crédito.
Me encantan los temas como este. Piensa en todos los beneficios de los alimentos integrales que aún no conocemos, y que deberíamos estudiar. Quizás deberíamos organizar un financiamiento colectivo de la ciencia para que no solo se asigne dinero a los medicamentos y los dispositivos lucrativos. De todos modos, ¿cuántas investigaciones más necesitamos para empezar a comer más sano?
Tal vez te interese ver mi video sobre la maduración cervical. Echa un vistazo a El mejor alimento para la última etapa del embarazo. Si quieres más información sobre los dátiles, mira el video Flashback Friday: Los beneficios de los dátiles para la salud del colon.
