Friday Favorites: El mejor alimento para la última etapa del embarazo y para el parto

A continuación, una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Verónica Núñez y Hermes Roca voluntarios de NutritionFacts.org.

En el capítulo 19 del Corán, María está dando a luz a Jesús. Ni siquiera sabía que Jesús estaba en el Corán. Las cosas que no te enseñan en la escuela hebrea. Dice: “Los dolores del parto le llevaron al tronco de una palmera”. Ella grita, y fue ayudada por Gabriel, Arcángel… y evidentemente un obstetra, ¿quién lo diría? Sacude el árbol, le dijo, y caerán sobre ti, dátiles frescos y te sentirás mejor (sin necesidad de epidural).

¿Realmente ayudan los dátiles con el trabajo de parto? Tomó un poco más de 2 000 años, pero los investigadores finalmente decidieron ponerlo a prueba. Tenían alguna evidencia anecdótica de que los dátiles podrían ayudar, pero querían saber con certeza si la adición del dátil durante las últimas semanas de embarazo reduciría la necesidad de una inducción manual u hormonal. Esto es cuando se dan medicamentos para inducir las contracciones uterinas, para iniciar o acelerar el trabajo de parto. Es uno de los procedimientos obstétricos más comúnmente realizados en los Estados Unidos, el cual aumentó drásticamente en las últimas décadas, desde menos del 10% de los partos hasta ahora casi una cuarta parte de ellos. Ciertamente hay indicaciones médicas legítimas, pero a menudo se hacen solo por conveniencia, y no necesariamente la conveniencia del paciente, sino que el proveedor también puede tener incentivos financieros perversos y otras razones para querer acelerar las cosas. Los dátiles pueden no ayudar con esos factores, pero ¿Podrían ayudar a fomentar un parto espontáneo normal? Vamos a averiguarlo.

Un estudio prospectivo: mujeres que comían seis dátiles al día (lo cual es totalmente factible) durante el último mes del embarazo comparado con ningún dátil, y … las mujeres que consumieron dátiles tenían significativamente mejor dilatación cervical, una proporción significativamente mayor de membranas intactas. Eso es algo bueno. Y, el parto espontáneo ocurrió en el 96% de aquellas que consumieron dátiles, en comparación con el 79% de las mujeres en el grupo sin dátiles, con significativamente menos medicamentos precisados. Y el parto fue más corto, alrededor de siete horas más corto en promedio. Por lo tanto, se concluyó que el consumo de dátiles en las últimas cuatro semanas de embarazo reduce significativamente la necesidad de inducción al parto y la duración de este. Los resultados justifican un ensayo aleatorio controlado.

Espera, ¿cómo dices? ¿Qué las mujeres no fueron aleatorizadas? Incluso hablan de que era difícil encontrar mujeres que aceptaran no comer dátiles porque es parte de sus creencias culturales. Entonces, te puedes imaginar cómo podría haber todo tipo de diferencias entre las mujeres que comieron los dátiles y las que estuvieron de acuerdo en no comerlos, pudiendo explicar los resultados. Tal vez los amantes de los dátiles eran más religiosos, o pertenecientes a un estatus socioeconómico más alto, o quién sabe. Sí, puedes debatir los inconvenientes del estudio, pero también podíamos darles a los dátiles una oportunidad, pero eso no es lo suficientemente bueno. Quiero saber si los dátiles realmente funcionan. Pero, no había un estudio clínico aleatorizado y controlado sobre los dátiles… hasta tres años después.

El efecto del consumo de dátiles al final del embarazo sobre la llamada “maduración cervical” en madres primerizas. En las últimas semanas del embarazo, suceden cambios hormonales en el cuello uterino, que provocan la apertura del útero, para comenzar a madurar, y suavizar, de modo que cuando las contracciones comiencen, pueda dilatarse más fácilmente.

En esta etapa, el cuello uterino pierde su estructura integrada, y por lo tanto, se vuelve suave y dilatado tan pronto como comiencen fuertes contracciones. A través de un cuello uterino maduro se puede expulsar a un bebé con 1.4 kg/cm² de presión, (o 20 psi), pero si el cuello uterino aún no está maduro puede requerir más de 14 kg/cm² (200 psi). Por lo tanto, sobra decir que la maduración cervical antes del inicio del parto es importante si quieres un parto vaginal. La búsqueda de un método seguro, barato y sencillo de facilitar la maduración cervical es por lo tanto de gran interés. Entonces, aleatoricemos a unos pocos cientos de mujeres a partir de la semana 37 para comer alrededor de seis dátiles por día, o no, hasta su primer contracción.

La maduración cervical se califica con el índice de Bishop. Normalmente, una puntuación de 5 o menos indica un cuello uterino desfavorable, mientras que 8 o más indica que está listo, y … el puntaje promedio de Bishop en las mujeres aleatorizadas en el grupo de dátiles era significativamente mayor, más cerca de 8, mientras que el grupo sin dátiles bajó a alrededor de 5, y el cuello uterino estaba más dilatado en el grupo de los dátiles. Y bueno, los dátiles son saludables de todos modos, así que tal vez, estos deberían ser recomendados para que las mujeres embarazadas puedan beneficiarse de la maduración cervical, particularmente en las últimas semanas de su embarazo.

Un estudio aleatorio controlado de cientos de mujeres embarazadas descubrió que, si las mujeres comen alrededor de 6 dátiles al día durante algunas semanas antes de dar a luz, puede mejorar significativamente la “maduración cervical”, la disposición del cuello uterino, la apertura al canal del parto. También se pueden usar medicamentos o cirugía para preparar el cuello uterino. La oxitocina es el agente más común, tal vez hayas escuchado a los doctores mencionar Pitocin, ese es el nombre de la marca. Aunque es eficaz, su uso se asocia con varios efectos secundarios adversos potenciales, que pueden afectar tanto a la madre como al bebé. Si tan solo existiera una solución segura, simple y sin efectos secundarios. Pues, los dátiles podrían serlo.

El uso de oxitocina para la inducción del parto en el grupo de los dátiles fue menos de la mitad que en el grupo de control, y las pocas mujeres que consumían dátiles y sí recibieron inducción tuvieron partos más exitosos. Un estudio anterior en el que el consumo previo de dátiles pareció reducir el trabajo de parto más de seis horas especuló que tal vez los propios dátiles tienen efectos similares a la oxitocina. Está bien, ¿qué tal un estudio directo que compare la eficacia de los dátiles contra la oxitocina en el tratamiento del sangrado posparto?

La hemorragia posparto, la pérdida excesiva de sangre después del nacimiento, es una de las más grandes complicaciones del embarazo y la principal causa de mortalidad materna. En la medida en que la placenta se desprende, el útero se debe contraer para detener el sangrado, si no lo hace, si el útero no tiene suficiente tono muscular, puede administrarse una inyección de oxitocina para ayudar a reducir la pérdida de sangre. Sin embargo, como todos los medicamentos, puede tener efectos secundarios, a veces causa una caída peligrosa en la presión arterial. También hay varios dispositivos que se pueden insertar para aplicar presión, y en el peor de los casos, se hace una cirugía, pero ¿por qué no probar primero con fruta? Es accesible, barata y sin efectos secundarios, sí, pero ¿funciona?

Se llevó a cabo un estudio clínico aleatorizado para descubrirlo. Inmediatamente después de que salió la placenta, las mujeres recibieron una dosis única de cinco dátiles o una inyección intramuscular de oxitocina. Luego, recolectaron toda la sangre para ver cuál funcionó mejor.

En general, tres horas después del parto, la pérdida de sangre promedio en el grupo de los dátiles fue significativamente menor que en el grupo de oxitocina, aproximadamente un cuarto de taza. Mira esto. Mira cómo el grupo de los dátiles estaba principalmente en la categoría más baja, menos de dos tercios de una taza de pérdida de sangre, mientras que en el grupo de los medicamentos era casi una taza… ¿o más?

Conclusiones: el consumo oral de dátiles (no sé de qué otra forma se tomarían) después del parto disminuyó el sangrado más que la oxitocina intramuscular y es una buena alternativa para el parto normal.

Pero espera, si los dátiles tienen efectos similares a la oxitocina para contraer el útero y reducen la duración del parto al ayudar a inducir contracciones uterinas más tempranas, ¿el consumo de dátiles podría aumentar el riesgo de parto prematuro? Supongo que nunca lo sabremos… hasta ahora.

El efecto del consumo de dátiles durante la gestación. A partir de las 38 semanas aproximadamente, las mujeres fueron asignadas al azar para que comieran siete dátiles al día o no. Y … comer dátiles no afectó las fechas de parto, pero lo que sí hizo fue reducir significativamente la necesidad de inducir el parto con medicamentos. La mitad del grupo sin dátiles recibió inducción contra un 30% menos en el grupo de siete dátiles al día por una semana.

Y la inducción del parto es un asunto serio. Puede aumentar las complicaciones como sangrado, cesáreas, hiperestimulación uterina e incluso la ruptura del útero. Y además de las complicaciones, las mujeres que reciben inducción tienden a sentirse menos satisfechas con su experiencia de parto. Por lo tanto, el consumo de los dátiles al final del embarazo es un suplemento seguro para considerarse, ya que redujo la necesidad de intervención del parto sin ningún efecto adverso en la madre ni el bebé.

Lo único que falta ahora es un estudio doble ciego, no solo una prueba aleatoria, sino un estudio controlado con placebo, ¿verdad? Las mujeres en el grupo de los dátiles obviamente sabían que estaban comiendo dátiles, y ¿quizá eso tuvo algún tipo de efecto placebo? El único estudio doble ciego que pude encontrar sobre los dátiles y el parto está en árabe, pero el resumen en inglés describe cómo a las mujeres que recién ingresaban a su fase activa de parto se les daba jarabe de dátil o placebo. Eso es brillante. Es difícil hacer un dátil placebo, pero podrías hacer algún tipo de jarabe placebo como melaza o algo así. Ten en cuenta que cuando dicen miel de dátil no están hablando de un jarabe de miel y dátiles, sino de un jarabe hecho de un tipo de dátil suave que se derrite en la boca, fácil de convertir en un jarabe.

Y … la progresión normal del parto fue evidentemente más alta en el grupo de los dátiles, alrededor del 98% en comparación con menos del 70% en los grupos de placebo y control, y la duración del parto también fue más corta en el grupo de los dátiles, como dos horas más corta, así que cuando estés por dar a luz, tal vez deberíamos darle a los dátiles su debido crédito.

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Créditos de la imagen: freestocks.org vía Unsplash, Enotovyj vía Pixabay y Cezary Piwowarski vía Wikimedia Commons. Las imágenes han sido modificadas.

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