Ozempic

Ozempic y otros medicamentos de una nueva clase de fármacos para la pérdida de peso han sido llamados “la sensación médica de la década”. ¿Son dignos de toda esa atención?

Una hormona que se produce de manera natural en nuestro cuerpo, el péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1), juega un papel en la regulación del azúcar en la sangre, el apetito y la digestión. Nuestro tracto gastrointestinal libera más de 20 hormonas peptídicas diferentes, incluido el GLP-1. Los principales estímulos para secretar GLP-1 son las comidas ricas en grasas y carbohidratos, y la acción principal del GLP-1 es señalar la saciedad al cerebro. También ralentiza nuestra digestión. Retrasar la velocidad a la que los alimentos salen del estómago no solo nos ayuda a sentirnos llenos durante más tiempo, sino que también ayuda a controlar nuestro nivel de azúcar en la sangre. Cuando el GLP-1 o un agonista se administra por vía intravenosa, se reduce el apetito, lo que lleva a una notable disminución en el consumo de alimentos, con una reducción en la ingesta calórica de hasta un 25 a 50 por ciento.

Nuestra hormona GLP-1 actúa como un supresor del apetito al dirigirse a las partes del cerebro responsables del hambre y los antojos. Las células que secretan GLP-1 no solo recubren nuestros intestinos; también se encuentran en nuestro cerebro. Estos nuevos medicamentos antiobesidad, incluido el Ozempic, son agonistas del GLP-1, que imitan la acción de la hormona al unirse a los receptores de GLP-1.

De cierta manera, los medicamentos agonistas del GLP-1 funcionan como las píldoras anticonceptivas. La píldora imita las hormonas placentarias, engañando así a nuestro cuerpo para que piense que estamos embarazados todo el tiempo. Los medicamentos tipo Ozempic imitan el GLP-1, engañando a nuestro cuerpo para que piense que estamos comiendo todo el tiempo. Así es como reducen nuestro impulso de hambre.

En el ensayo más largo hasta la fecha, más de 17,000 individuos fueron asignados aleatoriamente a inyecciones de semaglutida en dosis altas o placebo durante cuatro años. En general, aquellos que tomaron el medicamento perdieron un 9 por ciento más de peso corporal que los del grupo placebo, pero todo el peso se perdió en las primeras 65 semanas. Aunque continuaron recibiendo inyecciones semanalmente durante tres años más, no perdieron más peso en las 143 semanas siguientes. Y, tan pronto como dejamos de tomar los medicamentos, nuestro apetito regresa por completo y comenzamos a recuperar el peso que inicialmente perdimos.

Los efectos secundarios más comunes incluyen náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento. Los problemas de la vesícula biliar son otro efecto secundario; el exceso de colesterol eliminado de las células grasas puede cristalizar en la bilis como si fuera caramelo, formando cálculos biliares. También están surgiendo efectos adversos raros pero graves. Los prospectos de semaglutida y tirzepatida incluyen una serie de “advertencias y precauciones” que mencionan tumores de tiroides, inflamación aguda del páncreas (pancreatitis), enfermedad aguda de la vesícula biliar, lesión renal aguda (que puede derivarse de la deshidratación debido a vómitos o diarrea excesiva), reacciones alérgicas, un mayor riesgo de niveles extremadamente bajos de azúcar en sangre al tomar medicamentos reductores de glucosa, empeoramiento de la enfermedad ocular en personas con diabetes tipo 2, un aumento de la frecuencia cardíaca que requiere monitoreo y pensamientos o comportamientos suicidas.

En este momento, los daños o beneficios a largo plazo son desconocidos porque algunos de estos medicamentos y sus esquemas de dosificación son muy recientes. Para complicar más las cosas, la Academia Americana de Pediatría ha sugerido ofrecer estos medicamentos a adolescentes e incluso preadolescentes desde los 12 años de edad. Estos medicamentos actúan en el cerebro, por lo que no sabemos qué efecto podrían tener en el desarrollo infantil y más allá si los jóvenes terminan tomándolos por el resto de sus vidas. Aunque ahora tenemos evidencia de beneficios a corto plazo durante unos años, no podemos asumir su seguridad a largo plazo hasta que se demuestre.

No necesitamos tomar medicamentos que imiten el GLP-1. No solo la ingesta de una comida basada en plantas puede más que duplicar la secreción de GLP-1 en comparación con una comida con carne, sino que las dietas basadas en plantas también pueden causar pérdida de peso al aumentar nuestra tasa metabólica en reposo e incorporar alimentos con alto contenido de fibra que atrapan calorías y las eliminan. El estudio más grande de personas que siguen una dieta estrictamente basada en plantas encontró que pesan alrededor de 16 kilos menos en promedio. La dieta para perder peso más efectiva, sin restricción de porciones, jamás publicada en la literatura médica revisada por pares (que no restringía las porciones) fue una intervención dietética basada en alimentos integrales y de origen vegetal.

Sin embargo, la obesidad puede reducir la esperanza de vida de manera tan drástica, hasta en seis o siete años, que, para aquellos que no están dispuestos o no pueden tratar la causa de su obesidad, estos medicamentos, al igual que la cirugía bariátrica, deberían considerarse como un último recurso.

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