¿Es seguro el aceite de árbol de té?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Cecilia Sassot y Leslie Salas voluntarios activos en NutritionFacts.org.

¿Es tóxico el aceite de árbol de té? La evidencia anecdótica sugiere que el uso tópico del aceite es relativamente seguro y que los efectos adversos son menores, autolimitados y ocasionales. Sin embargo, los datos publicados añaden algunas advertencias: puede ser tóxico si se ingiere; también puede causar irritación de la piel en concentraciones más altas.

Ahora bien, normalmente el aceite de árbol de té reduce la inflamación de la piel. 27 voluntarios recibieron inyecciones de histamina en la piel (el equivalente de ser mordido por una hormiga de fuego), pero la marca grande, hinchada y roja que les quedó disminuyó significativamente después de la aplicación de aceite de árbol de té. Esta es la protuberancia a los 20 minutos después de la inyección. Si se aplica un aceite placebo, continúa empeorando antes de comenzar a calmarse finalmente. Pero si a los 20 minutos se aplica la mitad de una sola gota de aceite de árbol de té puro, la inflamación se para en seco e inmediatamente comienza a mejorar.

Sin embargo, algunas personas son sensibles al aceite y su aplicación puede resultar en erupciones. Pero estos casos son relativamente raros, con solo alrededor del 1% de los niños mayores y adultos con dicha reacción. Ninguno de los 40 niños más pequeños evaluados tuvo una reacción; lo cual es bueno, ya que el aceite se puede encontrar en un 5% de las toallitas limpiadoras y lociones para pañales.

La mayoría de las reacciones, cuando ocurren, son causadas por la aplicación del aceite puro. Entonces, se recomienda mantener la concentración de los productos de aceite de árbol de té aplicados a la piel por debajo del 1%. Además, los fabricantes deberían considerar el uso de antioxidantes y botellas oscuras para minimizar la exposición a la luz, dado que los aceites rancios y oxidados son más propensos a inducir reacciones alérgicas. Se han identificado cientos de diferentes compuestos en el aceite de árbol de té, pero la composición cambia cuando se expone a la luz, el aire, la humedad y las temperaturas elevadas. El aceite puede volverse verde marrón, su viscosidad cambia y adquiere un olor parecido al de la trementina. Todos focos rojos.

Incluso si el aceite de árbol de té es fresco, no debe ser ingerido. Dos horas antes de llegar a la unidad de cuidados críticos pediátricos, una mujer le había dado aproximadamente 2 cucharaditas de aceite de árbol de té de a su hijo de 4 años. En menos de 30 minutos empezó a tener problemas para caminar y poco después cayó en coma. Se reportó que el aceite de árbol de té estaba en una botella cuya tapa no era a prueba de niños, pero eso no fue relevante en este caso porque la tapa tampoco era a prueba de madres.

Se han visto casos similares incluso con menos de dos cucharaditas, aunque los casos reportados de envenenamiento de adultos han tendido a involucrar dosis más grandes. Afortunadamente, no se han reportado muertes humanas causadas por el aceite de árbol de té. Nótese el calificativo “humano”. El aceite se ha visto implicado en la muerte de mascotas cuando se usa de forma inapropiada al intentar tratar problemas de pulgas o algo así. Los gatos en particular están en riesgo debido a su hábito de lamer su pelaje.

Aparentemente, el aceite puede usarse en humanos de forma segura si se evita la ingestión. Aplica aceite diluido por la vía tópica solamente y solo utiliza aceite que haya sido almacenado de forma correcta.

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Créditos de la imagen: anonymous vía pxhere. La imagen ha sido modificada.

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