Friday Favorites: El agua de coco para el desempeño deportivo en comparación con las bebidas isotónicas

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Daniela Wiegrebe y Nuria León voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Hasta ahora, he revisado las pruebas sobre el aceite de coco y la leche de coco que indican que no son buenos para ti, pero ¿qué pasa con el agua de coco? Cuando supe que atletas usaban agua de coco como Gatorade natural, hice una búsqueda en la literatura médica sobre atletas y coco, pero solo encontré esto, un estudio sobre atletas caninos (y resulta que suministrar aceite de coco a perros detectores de drogas o bombas algunas veces puede eliminar absolutamente su capacidad para oler), pero ¿qué sucede con el agua de coco en atletas humanos?

Los estudios sobre el agua de coco como sustituta de bebidas electrolíticas se remontan décadas atrás, cuando el agua de coco fue considerada más adecuada pero comparada con Pepsi, Coca Cola, Sprite y 7up. En realidad, no lo puedes saber hasta que lo pones a prueba. Se descubrió que ayuda en casos de deshidratación leve, por diarrea infantil, a pesar de tener una composición desequilibrada de electrolitos, lo que significa que la proporción de sodio y potasio no es la adecuada.

El agua de coco tiene tanto potasio que las personas con problemas de riñón, si toman dos cuartos de agua de coco y no gozan de una función renal normal, pueden desarrollar la amenazante hipercalemia (demasiado potasio en sangre). En situaciones normales, este exceso se elimina por la orina. La gente quizás no se da cuenta de la cantidad de potasio que tiene el agua de coco, así que, si tu doctor te advirtió no consumir alimentos altos en potasio, podrías no saber esto y meterte en problemas. Incluso un cuarto al día podría ser mucho para alguien que tenga los riñones afectados por diabetes, por ejemplo. Con el cremor tártaro sucede lo mismo. La gente no sabe que el 20% es puro potasio. Así que, cuando vemos que en internet hablan de este remedio natural, incluso personas con los riñones sanos podrían tener problemas si toman cucharadas enteras de cremor tártaro, el cual ha provocado muertes por sobredosis que datan del 1800.

Pero ¿qué sucede con rehidratarse tras el ejercicio con agua fresca de coco? Sí, puede ayudar a reponer la pérdida de líquido por diarrea, pero ¿qué sucede con la pérdida de fluidos por ejercicio? No lo sabíamos hasta este estudio: 90 minutos a 32°C, hasta que los sujetos perdieron el 3% de su peso corporal. Luego, los hicieron beber agua de coco, bebidas deportivas o agua corriente, y no hubo ninguna diferencia significativa en la rehidratación. Los resultados de los siguientes estudios fueron más diversos. Algunos mostraron que las bebidas deportivas le ganaban al agua en cuanto a hidratación, pero no al agua de coco. O ambas le ganaron al agua pero no entre ellas. La razón por la que a los atletas les preocupa la rehidratación es que les importa el rendimiento, pero nunca se habían hecho estudios sobre medidas de hidratación, excepto sobre el rendimiento físico, hasta…ahora.

Pusieron a prueba el agua, el agua de coco, el agua de coco concentrada y una bebida deportiva estándar. Luego pusieron a los sujetos a correr en la cinta y midieron cuánto tiempo podían seguir hasta colapsar. Y no encontraron diferencias significativas entre ellas. El agua era tan buena como el agua de coco, de hecho, aún mejor, ya que aquellos que bebieron agua de coco se sintieron hinchados con molestias en el estómago. Todo esto a temperatura ambiente. Pero ¿qué pasaría a más de 32°C? Ahí el agua de coco pareció superar al agua común, pero el tiempo de agotamiento no es lo mismo que el rendimiento.  Eso es algo que se usa rutinariamente en los estudios de laboratorio, pero hacer algo así como una prueba contrarreloj realmente mediría la velocidad y el rendimiento. Pero nunca ha habido un estudio en el que se probara el agua frente al agua de coco en ese sentido, hasta ahora.

Bebiendo agua de coco, los ciclistas hicieron 10 kilómetros en 971 segundos, y con agua común, tardaron 5 segundos menos, en otras palabras, no mucha diferencia. Es el primer estudio sobre el consumo de agua de coco durante el ejercicio, y parece ser que no es más beneficiosa que el agua común.

¿Cómo le dará la vuelta a esto la industria del agua de coco? Ellos fueron quienes financiaron este estudio. No encontraron diferencias entre el agua común, el agua de coco y las bebidas deportivas. Así que, ¿los autores concluyeron que VitaCoco no es mejor que el agua? No, dijeron que el agua de coco… ¡es tan buena como las bebidas deportivas! Esa es la cuestión de mayor importancia para atletas y entrenadores, sin tener en cuenta que no solo el agua es igual de buena, sino mejor, ya que hubo el doble de molestias estomacales en el grupo de agua de coco. Pero espera, si todas las bebidas fueron igual de beneficiosas, entonces esto no solo desmiente las supuestas propiedades especiales del agua de coco, sino también las de las bebidas para deportistas. Si no son mejores que el agua, ¿las bebidas deportivas son solo una pérdida de dinero? Lo descubriremos más adelante.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

• Kalman DS, Feldman S, Krieger DR, Bloomer RJ. Comparison of coconut water and a carbohydrate-electrolyte sport drink on measures of hydration and physical performance in exercise-trained men. J Int Soc Sports Nutr. 2012;9(1):1.
• Peart DJ, Hensby A, Shaw MP. Coconut water does not improve markers of hydration during sub-maximal exercise and performance in a subsequent time trial compared with water alone. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2017;27(3):279-284.
• Altom EK, Davenport GM, Myers LJ, Cummins KA. Effect of dietary fat source and exercise on odorant-detecting ability of canine athletes. Res Vet Sci. 2003;75(2):149-155.
• Chavalittamrong B, Pidatcha P, Thavisri U. Electrolytes, sugar, calories, osmolarity and pH of beverages and coconut water. Southeast Asian J Trop Med Public Health. 1982;13(3):427-431.
• Saat M, Singh R, Sirisinghe RG, Nawawi M. Rehydration after exercise with fresh young coconut water, carbohydrate-electrolyte beverage and plain water. J Physiol Anthropol Appl Human Sci. 2002;21(2):93-104.
• Adams W, Bratt DE. Young coconut water for home rehydration in children with mild gastroenteritis. Trop Geogr Med. 1992;44(1-2):149-153.
• Pérez-Idárraga A, Aragón-Vargas LF. Postexercise rehydration: potassium-rich drinks versus water and a sports drink. Appl Physiol Nutr Metab. 2014;39(10):1167-1174.
• Ismail I, Singh R, Sirisinghe RG. Rehydration with sodium-enriched coconut water after exercise-induced dehydration. Southeast Asian J Trop Med Public Health. 2007;38(4):769-785.
• Rees R, Barnett J, Marks D, George M. Coconut water-induced hyperkalaemia. Br J Hosp Med (Lond). 2012;73(9):534.
• Rusyniak DE, Durant PJ, Mowry JB, Johnson JA, Sanftleben JA, Smith JM. Life-threatening hyperkalemia from cream of tartar ingestion. J Med Toxicol. 2013;9(1):79-81.
• Devgun MS. Coconut water drink and the risk of hyperkalaemia in diabetes. Pract Diab. 2016;33(3):87-89.
• Cohen D. The truth about sports drinks. BMJ. 2012;345:e4737.
• Laitano O, Trangmar SJ, Marins DM, Menezes ES, Reis GS. Improved exercise capacity in the heat followed by coconut water consumption. Motriz. 2014;20(1):107-111.
• The Penny Magazine of the Society for the Diffusion of Useful Knowledge. Ver 3. London: Charles Knight; 1834.

Créditos de la imagen: Mike Mozart vía flickr. La imagen ha sido modificada.

Gráficos de Avocado Video.