Friday Favorites: ¿Es el gel de aloe vera el mejor tratamiento para el liquen plano?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Alberto Martínez y Diana Montejano voluntarios activos en NutritionFacts.org.

El liquen plano es una enfermedad autoinmune crónica, típica de nuestras membranas mucosas, como el interior de nuestra boca, aunque igualmente puede afectar otras superficies corporales, y no es tan raro, alrededor del 1%, volviéndolo una de las condiciones más comunes vistas en las clínicas de medicina bucal.

Los tratamientos actuales no son curativos, sino más bien paliativos, apuntados a aliviar el dolor. Hemos tratado con esteroides, antibióticos, quimioterapia, y cirugía, y nada parece ser particularmente efectivo. Entonces, incluso para el alivio paliativo del dolor, no tenemos grandes opciones; es por eso que reportes de casos como este son tan emocionantes. Este es el antes y este es el después, un mes, luego 2, 3, 6, 7 meses después, luego de beber 2 onzas de jugo de aloe vera al día y aplicar aloe vera tópicamente también, con estos casos de antes y después conduciendo a artículos periodísticos con títulos como “Aloe vera como cura para el liquen plano”. Pero, ¿ingerir aloe vera oralmente es antídoto o veneno? El uso interno del aloe puede causar hepatitis aguda (inflamación del hígado), como también desbalance de electrolitos, y definitivamente no deberías inyectar aloe, pero el uso oral no es recomendable tampoco.

Esto es principalmente debido a casos reportados sobre hepatitis inducida por aloe. El aloe es, irónicamente, presentado como un producto detoxificador, pero puede terminar causando daño al hígado, como este hombre que tratando de proteger su hígado terminó en el hospital. ¿Cómo sabemos, sin embargo, que fue el aloe?

La evaluación de daños en el hígado, producidos presuntamente por hierbas, es desafiante, porque hay cientos de cosas ahí afuera que pueden dañar tu hígado. Aquí está el modelo de lista que tienes que recorrer siendo doctor para descartar otras causas antes de culpar a la planta. ¿Tienes algún tipo de hepatitis vírica, u otro tipo de infección hepática, o podría ser varias drogas o toxinas y enfermedades? Entonces, quizás fue alguna de estas otras cosas, y fue simplemente una coincidencia que el problema iniciara luego de beber aloe. El patrón de oro, en términos de intentar probar causa-efecto, es una prueba de reexposición positiva (así es como puedes diagnosticar un daño en el hígado inducido por medicamentos). La inflamación del hígado desaparece cuando remueves la droga, y luego reaparece cuando vuelves a aplicarla, lo que rara vez es llevado a cabo, por razones obvias. Bueno, ¿hubo alguna vez un caso de reexposición con aloe? Sí. Hepatitis tóxica inducida por aloe que se disparó nuevamente luego de detener y luego renovar la ingesta de aloe.

El consumo de aloe fue también relacionado con disfunciones de la tiroides. Una mujer con liquen plano empezó ingiriendo 2 cucharaditas de jugo de aloe vera al día. Empezó a sentirse injustificadamente cansada. Una prueba de laboratorio mostró que el funcionamiento de tiroides estaba bajo, pero mejoró justo después de detener el consumo de aloe, y el funcionamiento de su tiroides volvió a la normalidad. ¿Qué tal si, en vez de ingerirlo, en cambio, ella simplemente hubiera hecho buches con el aloe para tratar de ayudar con el liquen plano y luego lo hubiera escupido? No lo sabíamos, hasta que se puso a prueba.

Un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado por placebo: 54 pacientes aleatorizados a un gel tópico de aloe vera o un gel placebo por 8 semanas. 81% en el grupo del aloe mejoró, comparado con solo el 4% en el grupo placebo. Además, dos pacientes tratados con aloe tuvieron una completa remisión clínica. Eso es raro. Es considerado una condición crónica; sin embargo, unas semanas aplicando aloe, y las desagradables lesiones erosivas desaparecieron.

¿Qué tal comparado con una pomada con esteroides? El gel tópico de aloe vera fue superior (más efectivo que los esteroides), una diferencia significativa apareciendo en 2 semanas. Entonces, a pesar de que los corticosteroides siguen siendo considerados como el tratamiento de referencia, el aloe vera muestra resultados prometedores, especialmente con ningún efecto adverso, cuando es aplicado tópicamente, comparado con varios efectos adversos secundarios de los corticosteroides.

Sin embargo, esto es para el liquen oral. ¿Qué hay acerca de la eficacia del gel de aloe vera en el tratamiento del liquen plano de los genitales? El liquen plano  de la vulva es bastante común, afectando al 1 – 2% de la población, y puede ser incluso más difícil de tratar. Hay brotes y remisión parcial, pero no hay tendencia a una completa remisión. Y, sobre todo, eso es lo visto en el grupo placebo. Una mujer tuvo una buena respuesta, pero la mayoría tuvo una pequeña o inexistente remisión, pero habiendo aplicado aloe vera en cambio 9 de 10 respondieron, y una mujer tuvo una completa remisión clínica. Concluyeron que el gel de aloe vera es un tratamiento seguro y efectivo.

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Créditos de la imagen: Cari Corbet-Owen vía Unsplash. La imagen ha sido modificada.

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