La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Tamara Amor. Edición de Ángela Graña Varela.
En general, hasta el 20% de todos los cánceres se pueden vincular a infecciones, especialmente los virus, y la lista de agentes infecciosos potencialmente cancerígenos está creciendo. Sería genial si pudiéramos encontrar un virus que contribuyera al riesgo de cáncer de mama, porque entonces probablemente tendríamos nuevas formas de prevenirlo y tratarlo. Actualmente, el vínculo alimenticio entre el cáncer de mama y el consumo de carne y lácteos se considera un efecto de las grasas saturadas. Sin embargo, existe un virus bovino potencialmente cancerígeno que infecta las células de las glándulas mamarias de las vacas y que luego se libera en el suministro de leche. Dado que la mayoría de los ganados lecheros de EE.UU. están infectados, los científicos sostienen que los estadounidenses están expuestos frecuentemente a este virus de la leucemia bovina (VLB), del cual hablo en mi video El papel de la leucemia bovina en el cáncer de mama.
No hubo pruebas de esto hasta el 2003, 34 años después de que se identificara el virus por primera vez. Al principio, los mejores análisis disponibles no lograron encontrar anticuerpos contra el VLB en la sangre humana. Cuando nuestro sistema inmunitario está expuesto a un virus, crea anticuerpos para atacarlo. Si no hay anticuerpos, no hay exposición. “Esto creó la opinión predominante de que este virus no era un peligro para la salud pública”. Aunque esas pruebas “eran de vanguardia en ese momento, son muy poco sensibles en comparación con las técnicas más modernas”. Por lo tanto, los investigadores decidieron volver a estudiar el problema ahora que existen mejores métodos de análisis. Entonces, extrajeron sangre de unas 250 personas simplemente para responder a la pregunta: “¿Existen humanos que tengan anticuerpos contra el VLB?”. La respuesta es que sí, y 191 de ellos dieron positivo; el 74%. Sin embargo, no debería haber sido ninguna sorpresa, ya que para entonces casi el 90% de los ganados lecheros estadounidenses estaban infectados. Además, la última encuesta nacional mostró cómo el 100% de las grandes granjas lecheras también lo estaban, según unos análisis de leche proveniente de esos establecimientos. Ante estos resultados, ¿por qué no hay una epidemia de cáncer de ubre? El ganado lechero se sacrifica tan joven que no da mucho tiempo para que desarrollen tumores macroscópicos, es posible que la mayoría de mujeres se infecten así. Aunque la pasteurización debería eliminar el virus, ¿quién no ha comido alguna vez una hamburguesa jugosa y rosada en el medio?
La conclusión es que la “antigua suposición de que el VLB no es un peligro para la salud pública ya no es defendible…”. Este campo de investigación debe reabrirse para determinar si los humanos están infectados de verdad. “La presencia de anticuerpos contra virus particulares en el suero humano se suele interpreta como un indicador de una infección presente o pasada con ese virus”. Pero en teoría también podríamos haber desarrollado anticuerpos contra los virus muertos que ingerimos, aquellos destruidos por la cocción o la pasteurización. El hecho de que tres cuartos de nosotros hayamos estado expuestos no significa que el virus nos haya infectado activamente.
¿Cómo podemos comprobarlo? Tendríamos que encontrar el retrovirus incluido de manera activa en nuestro propio ADN. Si millones de mujeres se han sometido a cirugía de mama, entonces ¿por qué no mirar el tejido directamente? Unos investigadores acabaron haciendo justo eso y publicaron sus hallazgos en la revista científica sobre enfermedades infecciosas emergentes de Centers for Disease Control and Protection. El 44% de las muestras dieron positivo para el VLB, lo que demuestra por primera vez que los humanos efectivamente pueden infectarse con el virus de la leucemia bovina. El paso final sería determinar si el virus contribuye realmente a la enfermedad. En otras palabras, ¿los virus de la leucemia bovina que encontramos en el tejido mamario humano causan cáncer o son simplemente “pasajeros inofensivos”? Una forma de saberlo es ver si el virus está presente con más frecuencia en personas con cáncer de mama. Nadie había buscado el virus en el tejido mamario de personas con cáncer, hasta ahora. La “presencia de ADN del VLB en los tejidos del seno está muy asociada al diagnóstico histológico confirmado de cáncer de mama…”. Hasta el 37% de los casos de cáncer de mama humano podrían atribuirse a la exposición al virus de la leucemia bovina.
Si quieres saber un poco más sobre cómo hemos llegado a descubrir todo esto, no te pierdas el video ¿Es infecciosa la leucemia bovina en la leche?.
Tenía muchas ganas de ver cómo explicaban esto en las revistas de la industria láctea y de la carne. No te pierdas el último video de esta serie: La respuesta de la industria al virus de la leucemia bovina y el cáncer de mama.
Un saludo,
Michael Greger
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