La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Victoria Rodríguez.
¿Aumentaron o disminuyeron las muertes por accidentes de tránsito después de la legalización del cannabis?
¿Supone el cannabis un peligro para la seguridad y salud pública en la carretera? Las multas por conducir bajo el efecto del cannabis aumentaron en el estado de Washington tras legalizarlo, y también aumentó la proporción de conductores involucrados en accidentes de tránsito mortales que dieron positivo para consumo de marihuana en Colorado. En ambos casos, esto “quizás solo refleje un aumento general del consumo de marihuana”. No significa que el cannabis sea la causa de los accidentes, como explico en mi video Los efectos de la marihuana en los accidentes de coche.
Hay muchas pruebas que correlacionan el consumo de marihuana con los accidentes de tránsito, pero ¿quién consume marihuana? La mayoría son jóvenes y varones. ¿Y quiénes tienen un mayor riesgo de sufrir un accidente de tránsito sin importar lo que fumen? Los jóvenes y varones. No obstante, teniendo eso en cuenta, “aproximadamente entre el 20 % y el 30 % de los accidentes de tránsito relacionados con el cannabis ocurren por su consumo”. De todos modos, para poner esto en perspectiva, cabe destacar que ese número aumenta al 85 % cuando se trata del alcohol.
¿Los accidentes de tránsito por cannabis son solo choques leves de conductores drogados que circulan a baja velocidad, como a unos 8 km/h (5 millas por hora)? “Tras una revisión sistemática de la bibliografía”, en una compilación de estudios que “examinan el consumo agudo de cannabis y las colisiones de vehículos motorizados, se “descubrió que se duplica el riesgo de que un conductor esté implicado en una colisión de un vehículo motorizado que derive en lesiones graves o provoque la muerte”. Es una situación muy seria, aunque, como ya dijimos, el alcohol es aún peor. El cannabis puede duplicar o triplicar el riesgo de accidentes de tránsito, pero el alcohol puede multiplicarlo de 6 a 15 veces. La combinación de ambos puede ser aún peor: aumenta 25 veces las probabilidades de un accidente mortal si la prueba de detección de ambas sustancias da positivo.
La “consecuencia en materia de seguridad de una mayor incidencia de la intoxicación por cannabis” al conducir se considera “uno de los tres motivos principales de preocupación con respecto a la legalización del cannabis”. ¿Qué ocurrió en los estados de los EE. UU. donde se legalizó la marihuana? ¿Cuánto aumentaron las muertes por accidentes de tránsito? No aumentaron. De hecho, bajaron. ¿Cómo? “¿Por qué la legalización de la marihuana medicinal reduce las muertes por accidentes de tránsito?”. Se debe a la disminución del consumo de alcohol. Se descubrió que “la legalización de la marihuana medicinal se asocia a una reducción del consumo de alcohol, en especial, en los adultos jóvenes”. Por lo tanto, había más personas que conducían drogadas, pero menos personas que conducían ebrias. Y conducir bajo los efectos del alcohol es tanto peor que esto redujo las muertes en general.
A su vez, esto también supondría la disminución de enfermedades hepáticas y daños cerebrales a causa del alcohol, ya que el cannabis reemplaza una parte del consumo de alcohol. De hecho, los investigadores sostienen que “el cannabis probablemente no produce tanto daño como el alcohol porque, a diferencia del alcohol, no causa enfermedades hepáticas ni gastrointestinales, no provoca muertes por sobredosis, no parece ser tan neurotóxico como el alcohol y tampoco es una causa tan importante de accidentes de tránsito como el alcohol”.
“Los problemas de salud informados por personas con dependencia del cannabis, como bronquitis o pérdida de la memoria, en promedio son mucho menos graves que los que informan las personas con dependencia del alcohol (por ejemplo, delirio confusional, enfermedad hepática, gastritis). Sin embargo, esto no significa que la dependencia del cannabis sea un problema menor”. Aun así, se suele criticar a las autoridades de salud pública por mencionar esto. Por ejemplo, en las décadas de 1940 y 1950, tras derogar la prohibición, se tenía que advertir a la gente sobre los problemas del consumo excesivo de alcohol, la cirrosis hepática y el alcoholismo, pero algunas personas desestimaban estas inquietudes como si fueran “propaganda de la abstinencia”. Ahora sucede algo similar. Los profesionales de salud pública quieren educar a las personas sobre los efectos adversos del cannabis en la salud, pero solo se los descalifica como “paranoicos por los porros”.
Aun así, es importante poner en perspectiva estos efectos adversos para la salud. ¿Cómo se compara la seguridad del cannabis con la del alcohol y el tabaco? Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), “el alcohol está relacionado con unas 88 000 muertes al año”, mientras que “no se informa ninguna muerte por cannabis” (las muertes por cannabis se deben a incidentes como accidentes de tránsito). Sumado a esto, las muertes incluso se reducen cuando más personas fuman marihuana, ya que el alcohol es mucho peor. “En retrospectiva, podemos ver claramente los enormes problemas que han causado las drogas legales como el tabaco y el alcohol a tantas personas y a la sociedad”. “Al hacer la pregunta de qué drogas psicoactivas deberían ser legales, hoy se podría considerar que, en comparación, el cannabis no reviste tanta gravedad (ya que casi nunca provoca muertes)” y se lo situaría en un puesto mucho más alto en la lista.
Tengo un montón de otros videos sobre el cannabis si te interesa el tema. Los encontrarás en las publicaciones relacionadas más abajo.
