La prevalencia de enfermedades crónicas como la diabetes se ha disparado, así como el número de artículos publicados sobre el tema en la literatura médica. “¿Por qué la abundancia de conocimientos académicos que tenemos no se traduce más directamente en mejoras en la condición humana?” Tal vez sea nuestro apego excesivo por la mentalidad reduccionista que tuvo tanto éxito con las enfermedades de deficiencias agudas, pero que en realidad puede convertirse en un obstáculo para combatir exitosamente las enfermedades crónicas.
La salud en estos días parece haberse reducido a una mercancía altamente comercializada, con la que también se comercializan toda clase de exámenes y tratamientos de alto costo y de alta tecnología, de valor discutible y con muchos riesgos asociados; lo que es preocupante, porque “la mayoría de las cosas que nos mantienen sanos son baratas y ampliamente abundantes sin necesidad de ayuda profesional o propaganda comercial”. Esto no significa que la medicina moderna no pueda hacer milagros; pero ¿qué pasa con el hecho de que el 80% de las muertes y discapacidades son causadas por enfermedades relacionadas con la dieta que se pueden prevenir?
Por supuesto, el campo de la nutrición también esta comercializado, como puedes ver en el video ¿Por qué la nutrición está tan comercializada?. Todo gira alrededor de productos y ganancias, y de la extracción de nutrientes de alimentos integrales para que puedan ser empaquetados y comercializados. La comida es mucho más sana cuando no está procesada. Por ejemplo, come brócoli y arándanos, en vez de un suplemento de broco-arándanos. La razón por la que no existen más estudios sobre alimentos integrales es bastante obvia: no se pueden patentar. ¿Qué empresa gastaría su tiempo, dinero y esfuerzo en convencernos de que tenemos que comprar brócoli, cuando cualquier otra empresa puede vendértelo? Es por eso que el campo de la nutrición, a menudo, puede estar más enfocado en comercializar productos rentables que en educar a la gente sobre los fundamentos de la salud y el bienestar. Por ejemplo, los beneficios de los cereales integrales en contraste con los refinados se atribuyen comúnmente al contenido de fibra. Esto permite a la industria alimentaria lanzar productos fortificados con fibra, que por lo demás son perjudiciales, para hacernos sentir mejor.
Fíjate en este estudio tan ingenioso. Burkitt y sus colegas pensaban que las tasas extraordinariamente bajas de enfermedades crónicas mortales en la África subsahariana se debían a la alta cantidad de alimentos vegetales integrales que comían. Esto se convirtió en la hipótesis de la fibra, el concepto reduccionista de que la fibra es el ingrediente mágico activo. Vamos a ponerlo a prueba. Los granos refinados aún tienen un poco de fibra, entonces, ¿qué pasa si comparamos dos grupos de mujeres de edad avanzada, que consumen alrededor de 6 gramos de fibra al día, pero un grupo obtiene la fibra principalmente de cereales integrales y el otro de refinados? ¿Quién crees que vivió más años? Si fuera solamente por la cantidad de fibra, no debería haber mucha diferencia porque ambos grupos ingirieron la misma cantidad. Sin embargo, el grupo que consumió cereales integrales vivió más tiempo y con una tasa de mortalidad significativamente menor. Esto implica que tal vez son todas las otras cosas maravillosas presentes en los alimentos vegetales integrales, “asociadas a la fibra, las que pueden proporcionar importantes beneficios para la salud, más allá de la fibra en sí”. Por eso no se puede esperar que los suplementos de fibra ofrezcan los mismos beneficios.
Los alimentos, no los nutrientes, son la unidad fundamental en la nutrición.
Como dijo el Dr. David Katz: “Nuestra cultura no quiere oír que el ingrediente activo en el brócoli es brócoli; quiere saber qué suplemento se pueden tomar”.
Esta es una parte de mi serie sobre el reduccionismo:
- El reduccionismo y la mentalidad de la deficiencia
- La respuesta de la industria a plantas, no pastillas
- ¿Es errónea la teoría de la fibra?
Sigue siendo válida la teoría de La regla 5:1 de la fibra, ya que indica qué tan procesado es un alimento.
Un saludo,
Michael Greger
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- 2012: Arrancar de raíz las principales causas de muerte
- 2013: Más de una manzana al día para prevenir nuestras enfermedades más comunes
- 2014: De la mesa a estar capacitado: combatir enfermedades discapacitantes con los alimentos
- 2015: Alimentos como medicina: prevención y tratamiento de las enfermedades más temidas con alimentación
- 2016: Comer para no morir: el rol de la alimentación en prevenir, detener y revertir nuestros 15 principales asesinos
