La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Victoria Rodríguez.
¿Qué efectos tiene la radiación del celular en la glándula parótida? De ese tema trata mi video “¿Los teléfonos celulares causan tumores de la glándula salival?”.
En un resumen de estudios se halló que no se produce ningún efecto agudo por la radiación de los celulares, como náuseas, dolor de cabeza, mareos y fatiga, pero los investigadores solo analizaron los efectos a corto plazo del uso de celulares, sin considerar ningún dato sobre los posibles efectos a largo plazo. Tras no encontrar ningún efecto agudo, recomendaron que las futuras iniciativas de investigación se concentraran en los posibles efectos crónicos. Tal vez recuerdes que expliqué los estudios sobre los tumores cerebrales en mi video ¿La radiación de los celulares causa cáncer? y que analicé los efectos en el nervio auditivo del oído en el video Los efectos de los teléfonos móviles y el bluetooth en la función nerviosa. Pero analizar el cerebro y el oído no es suficiente. ¿Qué sucede con la glándula parótida, la gran glándula salival que está al lado del oído? Puedes ver un diagrama en el minuto 0:39 de mi video. Cerca de una de cada mil personas tiene cáncer de glándulas salivales. Entonces la pregunta es: ¿el uso del celular aumenta las posibilidades de tener un tumor en la glándula parótida?
Los investigadores tomaron muestras de saliva de unas cien personas y hallaron que “tras hablar por celular durante más de una hora, disminuye la capacidad antioxidante total de la saliva en comparación con hablar menos de veinte minutos”. Teniendo en cuenta que la principal función protectora de los antioxidantes es protegernos de los radicales libres que inducen daño en el ADN (el cual puede causar cáncer), esta podría ser una posible explicación por la cual el uso de los celulares aumenta el riesgo de tumores en las glándulas salivales. Sin embargo, este fue solo un estudio observacional. Quizás las personas que usan el celular más tiempo tienden a comer peor que las que lo usan menos para hablar.
En un estudio más convincente, los investigadores descubrieron que la saliva tomada de la glándula salival en el lado de la cabeza con el que los participantes usaban el celular tenía niveles más altos de marcadores de inflamación que la saliva tomada de la misma persona, pero del lado que no usaba el teléfono. Este aumento de la inflamación no se debe necesariamente a la radiación del celular, sino que podría deberse al calor generado por el celular. El solo presionar cualquier objeto caliente contra el rostro por una hora al día podría ser perjudicial para las glándulas.
¿Será posible que el aumento de la oxidación y la inflamación se traduzcan en anomalías citogenéticas (anomalías celulares y cromosómicas) en la boca? Las personas que usan mucho el celular parecen tener “un mayor número de células de tipo broken egg en la lengua”. ¿Qué es eso? La frase “células de tipo broken egg (huevo roto)” es una descripción bastante lúdica de una anomalía citogenética asociada al cáncer, que puedes ver en el minuto 2:19 de mi video. Muy bien, pero lo que realmente nos preocupa es el cáncer en sí. “¿El uso del celular aumenta las probabilidades de tener tumores en la glándula parótida?” (Does cell phone use increase the chances of parotid gland tumor development?) es la primera revisión sistemática publicada para evaluar este tema. Los investigadores determinaron que, al parecer, el uso del celular sí se asocia a un aumento del riesgo.
Este es un buen momento para recordar qué son el riesgo absoluto y el riesgo relativo. Si te preguntaran si aceptarías tomar una píldora diaria para reducir las probabilidades de morir de un ataque cardíaco en un 50 %, tal vez dirías fácilmente que sí. Pero si eres tan joven y gozas de tan buena salud que tu riesgo de sufrir un ataque cardíaco mortal solo es de 2 entre 1000 en los próximos 10 o 20 años, tal vez tomar esas 5000 pastillas no valga la pena. Una reducción del 50 % suena genial, pero si estás hablando de un evento que realmente es muy poco frecuente, resulta menos emocionante. Por lo tanto, incluso si el uso del celular aumentara el riesgo en un 28 %, una vida de uso del celular solo aumentaría el riesgo de tener un tumor de 1 entre 1400 a aproximadamente 1 entre 1100.
Sin embargo, si quieres reducir el riesgo, el calor y las emisiones del celular son en gran medida un fenómeno localizado, así que puedes usar el altavoz o auriculares para reducir la exposición. También puedes enviar más mensajes de texto en lugar de hacer llamadas. Hasta que tengamos más información, “sería recomendable adoptar ciertas precauciones, particularmente para las personas jóvenes”. El tema causa tanta preocupación que hay un investigador que recomienda considerar minimizar por completo el uso del celular por parte de los niños pequeños.
