Flashback Friday: Corazón de oro – cúrcuma vs ejercicio

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Wayra Navia y Macarena Troscé voluntarios activos en NutritionFacts.org.

El endotelio es la cobertura interna de nuestros vasos sanguíneos. Colocadas una al lado de la otra, las células endoteliales de un solo ser humano darían más de cuatro vueltas alrededor del mundo. Y no es simplemente una cubierta inerte; es muy activa metabólicamente. Ya he hablado acerca de lo sensible que es nuestro endotelio a la oxidación e inflamación. Si no lo cuidamos, la disfunción endotelial podría ponernos en riesgo de una enfermedad cardiaca o una apoplejía. ¿Estamos listos para prestar atención a las primeras señales de peligro de nuestro endotelio?

De acuerdo, si es todo acerca de la oxidación e inflamación, entonces las frutas y verduras deberían ayudar. Y lo hacen. Cada porción diaria de frutas y verduras está asociada con una mejora del 6% en la función endotelial. Fíjate que esta mejora en la función endotelial asociada con las frutas y verduras contrasta con los resultados negativos de varios estudios de suplementos de vitamina C, que no mostraron ningún beneficio. Se puede concluir que los resultados positivos del estudio con frutas y verduras no se deben a un único nutriente presente en las frutas y verduras. En lugar de buscar un solo micronutriente mágico, es mucho más práctico pensar en los alimentos enteros. Por lo tanto, aumentar el consumo de frutas y verduras posiblemente tenga numerosos beneficios debido a los efectos sinérgicos de todos los componentes maravillosos de las plantas.

El ejercicio también ayuda, pero ¿qué tipo de ejercicio es el mejor? Los pacientes fueron asignados de forma aleatoria en cuatro grupos: ejercicio aeróbico (bicicleta durante una hora al día), entrenamiento de resistencia (con pesas y bandas elásticas), ambos o ninguno. Al grupo de ejercicio aeróbico le fue fenomenal. Al grupo de resistencia le fue fenomenal. Y al grupo de ejercicio aeróbico y resistencia le fue fenomenal también, comparado con los que no hicieron nada. A tu endotelio no le importa si estás usando una bicicleta o levantando pesas, siempre y cuando estés realizando una actividad física. Y de manera habitual. Si dejas de hacer ejercicio, tu función endotelial cae en picada.

Las pastillas de antioxidantes no funcionaron; ¿qué hay de las pastillas antiinflamatorias? Las compañías farmacéuticas no se rinden tan fácilmente. Después de todo, no se gana tanto dinero vendiendo ensaladas. Para quienes prefieren plantas en lugar de pastillas, uno de los alimentos más antiinflamatorios es la especia llamada cúrcuma. Un grupo de investigadores en Japón compararon los beneficios endoteliales del ejercicio con los de la curcumina, el pigmento amarillo en la cúrcuma y el curry en polvo. Cerca de una cucharadita al día de cúrcuma durante ocho semanas, comparado con 30 a 60 minutos de ejercicio aeróbico diario. ¿Qué grupo mejoró más su función endotelial?

El grupo que no hizo ninguna de las dos cosas no mostró beneficio, pero el grupo que hizo ejercicio mejoró significativamente su función endotelial, al igual ue el grupo que consumió curcumina.

La magnitud de la mejora alcanzada por el tratamiento con la curcumina fue comparable a la que se obtuvo con ejercicio. Por lo tanto, el consumo regular de curcumina podría ser una medida preventiva contra enfermedades cardiovasculares en mujeres en posmenopáusicas. Además, los resultados sugieren que la curcumina podría ser un tratamiento alternativo potencial para pacientes que no pueden realizar ejercicio, pero lo ideal sería realizar ambos. En este estudio, observaron la hemodinámica fundamental de las arterias. Básicamente, si nuestro endotelio esta deteriorado, nuestras arterias se endurecen, haciéndole más difícil a nuestro corazón bombear sangre. Pero, comparado con el placebo, podemos bajar esa presión con la curcumina de la cúrcuma o con ejercicio. Si se combinan ambos tratamientos, se obtienen los máximos beneficios.

Se concluyó que estos hallazgos sugieren que el ejercicio regular combinado con la ingesta diaria de curcumina puede reducir la presión contra la que el corazón debe luchar mucho más que al elegir solo una de las dos opciones. Así que a comer sano y a esforzarse por nuestro endotelio.

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Imagenes de Andreas Fischer.