Flashback Friday: Eliminar el 90% del riesgo de enfermedad cardiaca

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Diana Montejano y Macarena Troscé, voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Los mitos y dogmas médicos están muriendo. Los investigadores que están creando un nuevo corpus de evidencia para el control y la prevención de las enfermedades cardíacas tuvieron que desplazar algunas ideas absurdas, como la idea de que las enfermedades cardíacas son solamente una consecuencia inevitable del envejecimiento, o que el colesterol y la presión arterial solo suben de manera natural conforme envejecemos. Todo esto ahora está en el pasado, refutado por información masiva. Pero otros mitos y dogmas más antiguos sobre la epidemia de nuestro principal asesino persisten. Por ejemplo, la noción de que los principales factores de riesgo, como el colesterol, representan un riesgo menor, y que muchas personas tienen ataques cardíacos sin presentar factores de riesgo, por lo que sería algo así como un golpe de suerte, algo sobre lo que no podemos hacer mucho al respecto. Incorrecto.

Existen enfermedades genéticas raras que le ocasionan problemas de colesterol alto a la gente sin importar lo que coman, pero tales defectos genéticos ocurren en no más de 1 en cada 200 personas. Esto significa, por supuesto, que la mayoría de las personas con ateroesclerosis la adquirieron por lo que se pusieron en la boca.

El estudio INTERHEART demostró que, tanto para hombres como para mujeres, jóvenes y viejos y en todo el mundo, nueve factores potencialmente modificables, como la alimentación, el ejercicio y fumar, representan más del 90% de la proporción de riesgo de tener un ataque cardíaco. Esto también ha sido confirmado en estudios prospectivos.

Los hombres que hicieron cambios saludables en su estilo de vida redujeron los riesgos en un 90%. Lo mismo sucedió con las mujeres, que lo redujeron en un 92%. Con la diabetes sucede algo similar: un 91% de los casos pueden ser atribuidos a malos hábitos. El mismo estilo de vida saludable, que incluye no fumar, comer saludablemente, hacer ejercicio y mantener un peso adecuado, puede reducir el riesgo de múltiples enfermedades crónicas, no solo las enfermedades cardíacas y la diabetes, sino también apoplejías. Más del 80% de las apoplejías se pueden evitar con cambios simples en el estilo de vida.

¿Cómo se compara esto con el uso de medicamentos? ¿Por qué cambiar la alimentación, perder peso y empezar a hacer ejercicio si podemos simplemente tomar algunas pastillas? Las terapias farmacológicas, incluidas las estatinas para bajar el colesterol y las pastillas para la presión arterial, suelen reducir la enfermedad cardiovascular no en un 90%, sino solamente entre un 20% y un 30%. Así que, incluso tomando medicamentos, entre el 70% y el 80% de los ataques cardíacos aún pueden suceder.

Una de las mejores cosas de este estudio, según los profesionales de la salud de Harvard, es que también se observaron los efectos de los cambios en el estilo de vida en las personas que ya tomaban medicamentos. Incluso quienes tomaban medicamentos para bajar el colesterol y la presión arterial pudieron reducir más del 78% del riesgo al comer y vivir de forma saludable. Así que la elección no es entre dieta o medicamentos. Los medicamentos cardiovasculares deberían ser usados junto con las prácticas de un estilo de vida saludable, y no para reemplazarlas. Se necesita tiempo para que la nueva ciencia se adentre en la medicina general. La práctica de la cardiología y la medicina se basa, en general, en lo que ha sido publicado hace 10 o 20 años. Así que es importante que sepas si tu médico sigue estancado en la medicina del siglo XX.

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Imágenes de KWMoore vía flickr.