Flashback Friday: Remolacha entera o en jugo para mejorar el rendimiento deportivo

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Ingrid Rodríguez y Macarena Troscé voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Los nitratos, concentrados en los vegetales de hoja verde y las remolachas, experimentaron un profundo cambio de imagen hace unos años. Pasaron de considerarse sustancias inertes a tener efectos profundos en las “centrales energéticas” de nuestras células, ya que reducen el gasto de oxígeno al hacer ejercicio. Esto significa que podemos hacer el mismo trabajo con menos oxígeno. Un pequeño trago de zumo de remolacha les permitió a buzos contener la respiración durante más de cuatro minutos, alrededor de medio minuto más de lo normal. A otros deportistas, la mejora en la eficiencia muscular les permitió hacer ejercicio con más potencia o correr a más velocidad con la misma cantidad de respiraciones. Hablé sobre este descubrimiento fascinante en una serie de 17 videos, creo que la más larga que he hecho. Pero eso fue en 2012, ¿qué ha pasado desde entonces? Bueno, todo eso llevó a que muchos deportistas, tanto profesionales como principiantes, consumieran zumo de remolacha antes de competir. Pero ¿qué novedades científicas hay ahora?

La mayoría de los estudios se habían hecho con hombres, pero resulta que también funciona con las mujeres, incluso con las afroamericanas, un sector demográfico que se no se suele estudiar. Beber jugo de remolacha les permite alcanzar la misma potencia usando mucho menos oxígeno. Pero olvídate del jugo de remolacha, ¿qué pasa con las remolachas enteras? Son más baratas y más sanas, y se encuentran en cualquier supermercado. Pero nunca se habían estudiado sus efectos… hasta ahora.

Consumir remolachas enteras mejora notablemente el rendimiento al correr. Le dieron a hombres y mujeres físicamente aptos una taza y media de remolachas horneadas (casi una lata) 75 minutos antes de correr 5 km. Empezaron igual, pero, hacia el final de la carrera, el grupo de la remolacha se adelantó al grupo del placebo, que había consumido frutos rojos.

Aunque el grupo de la remolacha corría más rápido, su ritmo cardíaco no era más elevado. De hecho, tuvieron que esforzarse menos. ¿Más velocidad con menos esfuerzo? Sí, eso fue lo que se consiguió con las remolachas.

Si los nitratos son tan buenos, ¿por qué no tomarlos en una píldora? Aunque los suplementos de nitrato dietético, como el “Hellfire”, funcionan, su seguridad a largo plazo es cuestionable. Las fuentes no vegetales de nitratos podrían tener efectos negativos en la salud; por lo tanto, si queremos mejorar nuestro rendimiento, deberíamos obtener los nitratos de vegetales integrales. La industria lo sabe, así que prefiere promocionar suplementos estimulantes de óxido nítrico. Sin embargo, casi no hay evidencia de que estos suplementos mejoren el rendimiento. La evidencia sigue apoyando a los vegetales.

Pero ¿cuánto dinero pueden hacer las empresas vendiendo remolachas? ¿Y un nuevo pan enriquecido con remolacha? Hemos intentado que la gente coma sus frutas y verduras, y así nos ha ido. Pero bueno, mucha gente come pan blanco, así que podrían comer pan rojo. De hecho, funcionó: el pan rojo de remolacha redujo la presión arterial y mejoró la capacidad de las arterias para relajarse y dilatarse naturalmente. El pan, por lo tanto, puede ser un vehículo eficaz para aumentar el consumo de vegetales sin cambios significativos en la dieta, porque, que Dios nos libre de tener que cambiar nuestra dieta para mejorar nuestra salud…

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Imágenes New Africa vía Adobe Stock.