Friday Favorites: Los mejores suplementos para las aftas bucales

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Daniela Wiegrebe y Leslie Salas voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Las aftas pueden ser dolorosos procesos inflamatorios recurrentes en el recubrimiento de la boca. Y, de forma similar a otras condiciones inflamatorias crónicas, se cree que el daño al ADN causado a los radicales libres producidos por el estrés oxidativo juega un papel. Normalmente, la producción de radicales está balanceada con la de antioxidantes. Sin embargo, si la concentración de radicales es muy elevada y nuestras enzimas antioxidantes más los antioxidantes que ingerimos no pueden compensar adecuadamente a estos radicales, el equilibrio se desplaza en una dirección pro-oxidante, lo que puede ocasionar daño oxidativo en nuestro cuerpo. Entonces, ¿aquellos con aftas recurrentes tienen menos antioxidantes, más oxidación y más daño al ADN? Sí, sí y sí. Más oxidantes y más estrés oxidativo en el torrente sanguíneo, menor nivel de antioxidantes y más daño al ADN. Esto sugiere que posiblemente los antioxidantes podrían ayudar, pero no hay forma de saberlo con certeza, hasta ponerlo a prueba.

Se administraron 2 gramos de vitamina C por día a un grupo de 16 niños de alrededor de 12 años con aftas recurrentes. Esta dosis elevada es la cantidad máxima recomendada para adultos antes de que provoque diarrea. 1200 mg podrían tener el mismo efecto en un niño de 12 años, pero se trata de riesgos y beneficios. ¿Cómo les fué? El número de aftas se redujo por lo menos a la mitad en 15 de los 16 niños. En los tres meses previos al tratamiento, el promedio de aftas del grupo era de 4, pero durante los tres meses de prueba, tuvieron menos de una en promedio. Luego dejaron de tomar la vitamina por otros tres meses y las úlceras comenzaron a aparecer de nuevo. Así que, se les volvió a suministrar vitamina C y la tasa de aftas se redujo nuevamente.

¿Qué sucede si aplicamos antioxidantes directamente, como gel de cúrcuma? un gel con 2% de curcumina, el pigmento amarillo de la cúrcuma. Colocado directamente sobre las aftas dos veces al día, parece reducir significativamente la intensidad del dolor y el tamaño de la úlcera, comparado con el efecto del placebo y con el de un gel sin ingrediente activo. Pero sería bueno ver una comparación con un tratamiento activo, hecho por un grupo independiente no financiado por los productores del gel de curcumina, y… aquí lo tenemos. Un estudio clínico aleatorio: un gel genérico con 2% de curcumina comparado con un gel de prescripción con esteroides. El gel de curcumina funcionó igual de bien, proporcionando evidencia sólida de que puede ser usado como una alternativa a los esteroides, más segura y efectiva para el tratamiento de aftas recurrentes. Pero si hacemos memoria, la miel también le ganó a los esteroides en cuanto al alivio del dolor y la curación de las aftas. Así que si se va a usar un tratamiento tópico, lo mejor sería la miel. Pero, ¿qué sucede si quieres simplemente tomar algo, pero que no te cause diarrea?

31 pacientes con aftas recurrentes fueron divididos en dos grupos. A un grupo se le dio 20 mg de levadura con betaglucanos al día y al otro un placebo. Esa es la cantidad encontrada en solo un octavo de cucharada de té de levadura nutricional o de levadura de cerveza. En el grupo del placebo no hubo cambios significativos, mientras que en el grupo de la levadura la severidad de las aftas se redujo a la mitad; así que vale la pena probar.

Si es una cuestión de antioxidantes, ¿se puede simplemente llevar una alimentación a base de plantas, muchas frutas y vegetales y tratarlo de esa forma? Nunca se ha puesto a prueba, aunque una alimentación a base de plantas podría empeorar las cosas, si uno no tiene una fuente confiable de vitamina B12, por medio de suplementos o alimentos fortificados. Por ejemplo, una mujer de 30 años con 4 años de aftas recurrentes que consumía pocos alimentos de origen animal, y no se suplementaba, se volvió deficiente de vitamina B12 y comenzó a sentir debilidad, cansancio, entumecimiento y adormecimiento; así que comenzó inmediatamente el suministro de B12 y, afortunadamente, los síntomas de la deficiencia mejoraron. Pero también lo hicieron las aftas, una rápida y completa recuperación en dos semanas de empezar a tomar vitamina B12 luego de años de sufrimiento.

Hemos sabido que la deficiencia de vitamina B12 puede provocar úlceras bucales desde los años 70, tanto así que se ha hecho la recomendación de considerar la deficiencia de vitamina B12 en cualquier momento que se ve a un paciente con aftas recurrentes. De hecho, las aftas podrían deberse a un grupo de deficiencias nutricionales. Si se comparan los estudios de laboratorio de aquellos con aftas recurrentes con aquellos que no tienen aftas, más de la mitad del grupo de aftas mostraron evidencia de deficiencia hematínica; en otras palabras, deficiencia de un nutriente formador de la sangre, comparado con menos de 1 de 10 en el grupo que no tenía aftas. Así que estamos hablando de deficiencia de hierro y folato, en adición a la deficiencia de B12. Cuando se les suministraron suplementos, las aftas mejoraron, especialmente en aquellos que no tenían historial de problemas de aftas.

Todo esto muestra cómo los suplementos de vitaminas y minerales pueden ayudar a personas con deficiencias, pero ¿podrían un suplemento de B12 ayudar incluso si no se tiene deficiencia? Aparentemente. Como dice el título, la cianocobalamina, la forma más común de suplementación de B12, podría ser beneficiosa en el tratamiento de aftas incluso cuando los niveles de vitamina B12 son normales. Un grupo de 72 pacientes con aftas recurrentes fue suplementado con B12, sin importar sus niveles iniciales. En el 96% de los casos, los pacientes mejoraron y eso fue, tanto aquellos que comenzaron deficientes, como aquellos que comenzaron con niveles regulares de B12 en la sangre.

Pero, el estudio no tuvo grupo de control: entonces, no se puede saber cuántos de ellos habrían mejorado de cualquier manera. Y además les inyectaron la B12 y las inyecciones pueden tener mejor efecto placebo que las píldoras, especialmente, quizás, con algo como la B12, que tiene un llamativo color rojo rubí en la jeringa que parece de científico loco. Sin embargo, nunca se había hecho un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo de B12 oral para las aftas… hasta que alguien lo hizo.

Mil microgramos de B12 sublingual al día por seis meses. Tomó cinco meses, pero eventualmente la duración de los brotes de aftas, el número de úlceras y el nivel de dolor se redujeron significativamente. Otra vez, esto sucedió independientemente de los niveles iniciales de vitamina B12 en la sangre. Así que, deficientes o no, la vitamina B12 parece ayudar. Al final del estudio, el doble de pacientes en el grupo suplementado pareció haberse curado. Así que la vitamina B12 representa un tratamiento simple, barato, seguro y efectivo, aunque parece haber llevado meses antes de comenzar a funcionar, mientras que al aplicar B12 directamente a las aftas (en un estudio aleatorizado, controlado con placebo con un ungüento de B12 aplicado directamente en las aftas) se puede obtener el mismo resultado en dos días, a comparación del placebo y, nuevamente, sin importar si se tiene deficiencia de B12 o no.

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Créditos de la imagen: Bicanski vía Pixnio. La imagen ha sido modificada.

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