¿Es seguro consumir comestibles de marihuana?

La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Victoria Rodríguez.

Lo que debemos saber sobre la seguridad de los comestibles de marihuana.

Tal vez recuerdes que en mi video “Fumar marihuana vs. vaporizarla” expliqué que fumar marihuana puede producir problemas respiratorios, por lo que vaporizar el cannabis es una alternativa. Pero ¿qué sucede al comerlo? Analicé eso en mi video “¿Son seguros los comestibles de cannabis?”.

“Vaporizar es probablemente menos dañino que fumar marihuana”, y los comestibles de marihuana son otra alternativa, pero pueden crear mayores riesgos para los niños y hay un mayor riesgo de sobredosis. Yo añadiría un tercer riesgo a esto: las mascotas. “Desde la legalización de la marihuana recreativa en Colorado en enero de 2014, los comestibles representan casi la mitad de las ventas totales de cannabis” y se descubrió una “correlación significativa” entre el aumento del consumo y el aumento de los casos de intoxicaciones por marihuana en los hospitales veterinarios, lo cual se considera que causó la muerte de dos perros en el estado.

Afortunadamente, “no se han reportado muertes de niños pequeños por la exposición a la marihuana”, aunque algunos terminaron con respiración asistida, ya que una sobredosis de marihuana comestible puede provocar una depresión respiratoria grave. Como puedes ver en el gráfico de abajo y en el minuto 1:09 de mi video, los casos de control regional de envenenamiento en Colorado aumentaron significativamente después de que la marihuana recreativa se legalizara y en mayor medida que en el resto de los Estados Unidos, una de las razones por las cuales la American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría) sigue oponiéndose a la legalización.

Por lo menos, los comestibles de marihuana no deberían estar envasados como si fueran dulces o golosinas populares, como puedes ver abajo y en el minuto 1:29 de mi video. (Keef Kat, Buddahfinger y Munchy Way son algunos ejemplos.) Desde entonces algunos estados han prohibido la venta de dulces con infusión de marihuana con ese tipo de imágenes, pero, para estar seguros, tal vez no deberíamos hacer ningún tipo de dulces con cannabis.

¿Qué tan grave es este problema en realidad? “Para poner esto en perspectiva, el centro de toxicología de Rocky Mountain reportó que 2700 niños en Colorado requirieron tratamiento después de ingerir accidentalmente cosas como cosméticos o productos de cuidado personal, y 739 niños requirieron tratamiento después de ingerir dosis altas de vitaminas. Esto sirve para comparar el total aproximado de doce niños que ingirieron comestibles de marihuana por accidente el año pasado”. Y si hablamos de muertes por intoxicación, ¿qué sucede con el alcohol? “Más de 2200 adultos mueren por intoxicación con alcohol en los Estados Unidos todos los años, lo que equivale a unas seis muertes por día”. Sin embargo, las muertes atribuidas a la marihuana son pocas, aunque se han producido algunas.

El problema es que tal vez no sientas el efecto de los comestibles hasta una hora o dos después de haberlos consumido, así que no sabes cuánto consumir y luego puede ser que “consumas en exceso, ya que una hora después quizás pienses que no has ingerido lo suficiente para sentir algún efecto”. Como puedes ver en el gráfico de abajo y en el minuto 2:22 de mi video, lleva como tres horas que los compuestos del cannabis alcancen su punto máximo en el torrente sanguíneo, en comparación con solo 10 minutos cuando lo fumas. Además, tiene que pasar como mínimo una hora entera para que realmente sientas un efecto.

Eso es lo que sucedió justo después de la legalización en Colorado: un joven de 19 años murió luego de consumir una galleta de marihuana. Comió un trozo, “después de unos 30 a 60 minutos, no sintió ningún efecto, así que se comió el resto de la galleta”. Dos horas y media después, se arrojó desde un balcón de un cuarto piso y murió. Un mes después, “otro hombre tuvo alucinaciones y comenzó a hablar de forma incoherente y, aparentemente en medio de un brote psicótico, mató a su esposa de un disparo mientras ella llamaba al 911 para pedir ayuda”.

Como se puede ver abajo y en el minuto 3:10 de mi video, un factor en común en este tipo de casos es que la persona comió el tamaño de la porción recomendada, no sintió ningún efecto y entonces decidió comer el resto, y terminó amarrada en el servicio de psiquiatría, diciendo que era Dios o mutilándose porque “sus amigos querían recuperar su energía”.

La industria de la marihuana respondió culpando a las víctimas: “Nadie compra una botella de Jim Beam y piensa que debería consumirla toda en una sola sentada”. Quizás no, pero la gente espera poder comer una galleta entera. ¿Quién come solo la décima parte de una galleta?

En otros productos de venta libre “se exige que tengan un etiquetado específico que indique la dosis y los eventos adversos. Parece extraño, cuando menos, que el cannabis comestible, que contiene una sustancia psicoactiva reconocida, no deba cumplir con el mismo estándar que un frasco de comprimidos de paracetamol”, como Tylenol. En 2016, los legisladores de Colorado promulgaron nuevas reglas para etiquetar los comestibles, por ejemplo, indicar su contenido de THC (tetrahidrocannabinol) directamente en la etiqueta. Sin embargo, ¿qué tan exactas son esas etiquetas? No lo sabíamos… hasta que se las puso a prueba. De los 75 productos comprados, de 47 marcas diferentes de comestibles, solo el 17 % tenía etiquetas correctas. Solo alrededor de uno de cada seis estuvo dentro del 10 % del valor de la etiqueta. La mayor probabilidad de obtener productos con más contenido de marihuana que el esperado era en Los Ángeles, mientras que en Seattle parecía haber una tendencia a exagerar el contenido de las etiquetas. No es fácil estudiar el cannabis de ningún tipo debido a que es ilegal, pero, según cien mil tuits sobre los comestibles, la mayoría de las personas tienen una opinión favorable. En un grupo de debate de adolescentes sobre los comestibles de marihuana, se manifestó un beneficio inesperado: Varios estudiantes de una clase de cocina en una escuela secundaria habían ido a la clase a fin de “aprender a cocinar para poder hacer sus propios comestibles”.

Tengo una videoteca completa de videos sobre la marihuana. Si quieres verlos, los compilé a todos en un DVD digital que puedes ver ahora mismo.

Key Takeaways

  • Vaping cannabis is thought to be less harmful than smoking it.

  • Edibles may present increased risks to children and pets, and for overdosing.

  • Edible marijuana overdose can lead to severe respiratory depression.

  • Cannabis edibles should not be packaged to look like popular candy, for example, Keef Kat and Munchy Way.

  • An issue with edibles is that it may take an hour or two after consumption before an effect is felt, so users may “overconsume, thinking in the first hour or so after initial consumption that [you] have not ingested enough product to feel an effect.”

  • Cannabis compounds take about three hours to peak in the bloodstream (compared to just ten minutes when smoked) and at least a full hour before much is felt at all.

  • There have been case reports of individuals dying after overconsuming cannabis edibles.

  • The cannabis industry argues, “No one buys a bottle of Jim Beam and thinks they should consume it all in one sitting,” but it is reasonable to expect to be able to eat a whole cookie.

  • In most places, edible cannabis is not required to carry specific labeling for dosing and adverse events, unlike other over-the-counter products, like Tylenol. Colorado enacted new labeling rules in 2016, but a study found that labels are more often inaccurate—only 17 percent of 75 products tested were accurately labeled and only about one in six came within 10 percent of the labeled value for THC content.


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