La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Victoria Rodríguez.
¿Tienen alguna ventaja metabólica las dietas cetogénicas y bajas en carbohidratos?
Cuando no comes suficientes carbohidratos, obligas a tu cuerpo a quemar más grasa. “Sin embargo, este aumento en la oxidación (quema) de grasas a menudo se interpreta erróneamente como una mayor tasa de reducción de la masa de grasa neta en el cuerpo”, ignorando el hecho de que en una dieta cetogénica también aumenta la ingesta de grasa. La pregunta es ¿qué sucede con el equilibrio general de grasa corporal? No se puede vaciar una bañera ampliando el desagüe, si se está abriendo el grifo a tope al mismo tiempo. Sin embargo, los defensores de las dietas bajas en carbohidratos tenían una teoría: el llamado “modelo de carbohidratos e insulina de la obesidad”, que analizo en mi video “La teoría de la dieta cetogénica puesta a prueba”.
Los defensores de las dietas bajas en carbohidratos, ya sea de las dietas cetogénicas o de otras formas más laxas de restricción de carbohidratos, indicaban que la disminución de la secreción de insulina reduciría el almacenamiento de grasa, por lo que, incluso si se estuviera comiendo más grasa, en el cuerpo quedaría una menor cantidad. Se estaría quemando más y almacenando menos: la combinación perfecta para la pérdida de grasa. Eso era lo que decía la teoría. Para no restarles crédito, en lugar de solo especular al respecto, cabe destacar que decidieron ponerlo a prueba.
Gary Taubes formó la Nutrition Science Initiative (Iniciativa de Ciencia de la Nutrición o NuSI, por sus siglas en inglés) para patrocinar estudios que validaran el modelo de carbohidratos e insulina de la obesidad. Es el periodista que escribió el controvertido artículo al respecto en la revista de The New York Times en 2002 “What If It’s All Been a Big Fat Lie?”(¿Y si todo fuera una gran mentira?), en el que intentaba echar de cabeza el dogma de la nutrición, argumentando a favor de la dieta de Atkins, con sus hamburguesas con queso y tocino, pero sin pan, según el modelo de carbohidratos e insulina de la obesidad. (Una gran parte del libro de Nina Teicholz The Big Fat Surprise [La gran sorpresa] es simplemente un reciclado del trabajo anterior de Taubes.)
En respuesta, algunos de los investigadores que Taubes citó para apoyar su teoría lo acusaron de manipular sus palabras. “El artículo era increíblemente engañoso”, dijo uno de ellos. “Me pareció un horror”. Otro dijo: “Tomó esta pequeña idea extraña, la exageró y la gente le creyó. Qué desastre”. Sin embargo, no importa lo que diga la gente. Lo único que importa es la ciencia.
Taubes reunió 40 millones de dólares para su Nutrition Science Initiative para demostrarle al mundo que se puede perder más grasa corporal con una dieta cetogénica. La NuSI contrató a Kevin Hall, un destacado investigador de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), para realizar el estudio. Se confinó a diecisiete varones con sobrepeso u obesidad en una llamada “sala metabólica” durante dos meses para permitir a los investigadores un control total de su alimentación. Durante el primer mes, siguieron una dieta típica alta en carbohidratos (50 % de carbohidratos, 35 % de grasas, 15 % de proteínas) y luego, durante el segundo mes, siguieron una dieta cetogénica baja en carbohidratos (solo el 5 % de las calorías provenían de los carbohidratos, 80 % de grasas). Ambas dietas tenían la misma cantidad de calorías totales diarias. Entonces, si una caloría es una caloría en lo que respecta a la pérdida de peso, no debería haber diferencia en la pérdida de grasa corporal al seguir la dieta regular en comparación con la dieta cetogénica. Pero, si Taubes tenía razón y las calorías de grasa engordan menos, la pérdida de grasa corporal se aceleraría con la dieta cetogénica. Sin embargo, lo que en realidad sucedió en ese estudio financiado por la misma Nutrition Science Initiative fue que la pérdida de grasa corporal disminuyó al seguir la dieta cetogénica.
Entonces, ¿por qué la gente piensa que la dieta cetogénica funciona si en realidad disminuye la pérdida de grasa? Como se puede ver en el gráfico de abajo y en el minuto 3:40 de mi video, si solo se tomaran en cuenta los números reportados a partir de las balanzas de baño, la dieta cetogénica parecería ser un éxito rotundo. Los participantes pasaron de bajar menos de medio kilo (una libra) por semana al seguir la dieta regular durante las primeras dos semanas del estudio a bajar 1.5 kg (3.5 libras) siete días después de cambiarse a la dieta cetogénica. Pero lo que en realidad sucedía en el cuerpo estaba contando una historia totalmente distinta: la velocidad de la pérdida de grasa corporal se redujo más de la mitad. Así que la mayor parte del peso que bajaron los participantes fue solo el peso del agua. Se sospechaba que la razón por la que empezaron a quemar menos grasa con una dieta cetogénica es porque, sin el combustible preferido (los carbohidratos), el cuerpo comienza a quemar más de su propia proteína. Y eso es exactamente lo que pasaba. El cambio a una dieta cetogénica les hizo perder menos masa de grasa y más masa sin grasa: es decir, perdieron más masa magra. Esto puede ayudar a explicar por qué los músculos de los miembros inferiores de los competidores de CrossFit que siguen una dieta cetogénica pueden llegar a reducirse en hasta un 8 %. El vasto lateral es el músculo del cuádriceps más grande y puede perder un 8 % de grosor con una dieta cetogénica.
Sí, los participantes del estudio comenzaron a quemar más grasa siguiendo la dieta cetogénica, pero también consumían mucha más grasa y terminaron reteniéndola más, a pesar de tener niveles de insulina más bajos. Esto es “diametralmente opuesto” a lo que predijeron los defensores de las dietas cetogénicas y viene del tipo al que Nutrition Science Initiative contrató para validar su teoría. En términos científicos, “el modelo de carbohidratos e insulina de la obesidad fracasó en las pruebas experimentales”.
A la luz de la “refutación en las pruebas experimentales” de la teoría de las dietas bajas en carbohidratos, la Nutrition Science Initiative colapsó. No obstante, según sus declaraciones de impuestos, eso ocurrió después de que Taubes y su cofundador se embolsaran millones de dólares en compensación.
Esta es la segunda entrega de mi serie de siete partes sobre las dietas cetogénicas. Si no los viste aún, echa un vistazo a los otros en los videos relacionados de abajo.
Cuanto más cambian las cosas, más iguales permanecen. Creé un sitio web completo (en inglés) sobre la dieta Atkins, pero lamentablemente la gente sigue cayendo en la trampa de las dietas bajas en carbohidratos. Puedes ver algunos de mis videos anteriores sobre las dietas bajas en carbohidratos en los videos relacionados de abajo.
