¿Funcionan las semillas de albaricoque como cura alternativa del cáncer?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Rubén Rodríguez y Leslie Salas voluntarios activos en NutritionFacts.org.

¿Hacer uso de la medicina alternativa además de las terapias convencionales predice una prolongación de la supervivencia en el cáncer? Incluso si las terapias alternativas en sí fueran inútiles, se podría predecir que sus usuarios vivirían más tiempo, porque tienden a tener más esperanza, una mayor voluntad de vivir y una tendencia casi tres veces mayor de creer que su cáncer es curable aunque no lo sea. Pero las tasas de mortalidad en realidad fueron más altas en los usuarios de medicina alternativa. En el seguimiento, años más tarde, el 79% de los usuarios de medicina alternativa habían fallecido en comparación con el 65% de los no usuarios. Ahora bien, si los usuarios de medicina alternativa estuviesen más enfermos desde el inicio eso podría explicar la diferencia; en este caso sí lo estaban, aunque la diferencia resultó no ser estadísticamente significativa. En resumen: la asociación entre el uso de la medicina alternativa y la supervivencia reducida no es necesariamente causa y efecto, pero es posible que algunas de las modalidades alternativas hayan sido de hecho perjudiciales.

Gracias al internet, ha habido un resurgimiento de antiguos tratamientos complementarios y alternativos para el cáncer, como laetril, que es un compuesto derivado de la amigdalina, una sustancia natural que contiene cianuro y se concentra en la semilla de albaricoque, adentro del hueso. Fue etiquetada como una “vitamina” para eludir las regulaciones (la vitamina B17), pero no es una vitamina. La falta de eficacia del laetril contra el cáncer y el riesgo de efectos secundarios debido al envenenamiento por cianuro, llevó a su prohibición hace décadas. Sin embargo, no es de extrañar que todavía se pueda comprar en Internet, junto con las semillas de albaricoque. Pero, ¿por qué no intentarlo? Debido a la intoxicación por cianuro.

Este es un caso típico. Una mujer se comió unas semillas de albaricoque que compró en una tienda de alimentos saludables, así que deben ser saludables, ¿no? Veinte minutos después comenzó a tener problemas para respirar, antes de caer en coma. Hicieron algunos cálculos y al parecer una bolsa de 8 onzas de albaricoque es suficiente para matar a seis personas si se consumen de una sola vez. “Por lo tanto, la venta de semillas de albaricoque como alimento saludable es preocupante”.

Y nunca sabes lo que te están vendiendo. Esta persona estaba ingiriendo un cuarto de cucharadita de semillas albaricoque molido al día, pero en una ocasión las semillas cambiaron de marca y terminó en la unidad de cuidados intensivos. Afortunadamente sobrevivió. Otros no tuvieron tanta suerte, como esta joven de 17 años que murió en un solo día, ya que el envenenamiento severo por cianuro puede resultar en coma, convulsiones y colapso cardiovascular. Por eso llamarlo vitamina es malicioso. Una mujer de 32 años llegó a una sala de emergencia en estado de coma. ¿Había tomado alguna droga? No, se acababa de tomar algunos suplementos vitamínicos. Afortunadamente, un familiar los traía consigo. Oh, vitamina B17. Le administraron un antídoto contra el cianuro y sobrevivió. Pero si ese familiar no se hubiera presentado o si se hubiera retrasado en el tráfico o algo, el caso podría haber resultado fatal.

Así que “los pacientes con cáncer deben ser informados sobre el alto riesgo de desarrollar efectos adversos graves debidos a envenenamiento por cianuro después de tomar laetril o amigdalina”, un compuesto natural en las semillas de albaricoque. Pueden estar especialmente en riesgo aquellos que toman megadosis de vitamina C o quienes no consuman suficiente vitamina B12. Verás, el cuerpo tiene dos formas principales para desintoxicar el cianuro. Puede unirse a la B12 para formar la forma suplementaria, cianocobalamina, que luego es inofensivamente expulsada en la orina. O puede usar el aminoácido cisteína, que también se utiliza para metabolizar la vitamina C. Por eso, si tomas vitamina C en exceso, tus niveles de cisteína pueden bajar y puedes terminar siendo más vulnerable a la toxicidad del cianuro.

Pero bueno, los tratamientos convencionales para el cáncer, como la quimioterapia, también pueden ser tóxicos. Se trata de balancear los riesgos y los beneficios. Sí, la amigdalina puede bloquear el crecimiento de ciertas células cancerosas en una placa de Petri, pero no parece tener ningún efecto contra el cáncer en tumores de animales de laboratorio. No sabíamos lo que pasa en las personas… hasta que se puso a prueba y se hizo un ensayo clínico con amigdalina en el tratamiento del cáncer humano. Discutiremos este estudio en otra ocasión.

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Crédito de la imagen: Iulian.serbanoiu vía Wikimedia Commons. La imagen ha sido modificada.

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