¿Son seguros los platos de melamina y los utensilios de plástico de poliamida?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Irene Otero voluntaria activa en NutritionFacts.org.

La melamina se usa para hacer distintos tipos de vasos, platos, bowls y otros utensilios de plástico duro porque se puede lavar en lavavajillas, es barata y duradera. Si la palabra suena conocida, quizás sea porque la melamina también se añade ilegalmente a productos proteicos para adulterarlos y que parezca que la comida para mascotas tiene más proteína. En 2007 más de 1.000 productos alimenticios para animales potencialmente contaminados se retiraron del mercado, tras el descubrimiento de que la melamina “era un contaminante en el gluten de trigo utilizado en esos productos”, pero no antes de haber causado enfermedades y muerte de mascotas en toda América del Norte.

“Se supone que los proveedores de China añadieron melamina intencionalmente para elevar de manera artificial el contenido de proteína y, por tanto, el valor monetario de estos productos”. Y el escándalo de la comida para mascotas fue solo el principio del fin. Al año siguiente, “se descubrió que la melamina era la causa de un brote de piedras en el riñón y fallo renal” que había afectado a cientos de miles de bebés y niños en China, cuando se usó melamina para manipular el contenido de proteína en comida para bebés y leche en polvo.

En los Estados Unidos, se puede encontrar en envases de alimentos, a veces en comida para animales, pero los que usan vajilla de melamina pueden exponerse directamente, con transmisión directa a la comida cuando se expone al calor. Así que las cucharas y los platos de melamina no son seguros para el microondas ni para cocinar, según las autoridades de seguridad alimentaria. Bien, pero, ¿qué pasa si nunca cocinas con ella, fríes con ella, o la metes en el microondas? ¿Qué pasa si solo la usas para servir la comida?

Un estudio cruzado del consumo de sopa de fideos en bowls de melamina, comparado con la misma sopa servida en bowls de cerámica, para luego medir la cantidad de melamina en el cuerpo. Se descubrió que “la vajilla de melamina puede emitir grandes cantidades de melamina cuando se usa para servir comidas a altas temperaturas”, y no solo comidas calientes. “La contaminación de melamina se puede detectar con vajilla de melamina incluso a temperaturas bajas”, como simple agua templada. ¿Por qué preocuparse? Porque el nivel de melamina al que nos exponemos “se asocia significativamente al deterioro de la función renal en pacientes con enfermedades renales crónicas de primer estadio”, incluso “niveles bajos de melamina pueden causar un rápido deterioro de la función renal”. Entonces, recomiendo usar vajilla de vidrio, cerámica, porcelana o acero inoxidable.

¿Qué hay de los utensilios de poliamida? Hay utensilios de cocina de todo tipo de materiales plásticos. La poliamida se suele usar en espátulas o cucharones, debido a su alta resistencia al calor y al aceite. “Sin embargo, algunos componentes de este plástico pueden contaminar la comida y ser ingeridos por los consumidores”. De 33 utensilios analizados, casi 1 de cada 3 estaba por encima del límite de seguridad. El instituto federal alemán para la evaluación de riesgos “recomienda que los consumidores minimicen el contacto de utensilios de cocina de poliamida con la comida”, especialmente por encima de la temperatura a la que se sirven el café o el té.

Otro análisis de utensilios de cocina de plástico negro descubrió que alrededor de un tercio estaban contaminados con productos químicos retardantes de llama. ¿Por qué? Porque quizás estuviesen hechos con plástico reciclado de aparatos electrónicos impregnados de la sustancia. Y si luego los sumerges en aceite, los productos químicos pueden desprenderse, lo que supone que el uso de dichos “utensilios para freír podría llevar a una exposición considerable a través de la dieta”. 

El mismo tinte negro de algunos utensilios de poliamida puede desprenderse también. Al final, con un uso suficiente, los niveles bajan, pero podría hacer falta el uso equivalente a hervir los utensilios unas 100 horas antes de que la emisión de tinte se acerque a niveles seguros. Probablemente lo más fácil es simplemente usar utensilios de madera o acero inoxidable.

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