Flashback Friday: ¿Importa el tamaño del colesterol?

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Adrián Bravo López y Macarena Troscé voluntarios activos en NutritionFacts.org.

La industria del huevo le pagó a María Fernández casi medio millón de dólares y escribe artículos como este.

Admite que los huevos aumentan el LDL, el “colesterol malo”, pero sostiene que el HDL, el “colesterol bueno”, también lo aumenta, manteniendo la proporción entre malo y bueno. Este es el estudio que cita para apoyar esa afirmación. Pero en vez de enfocarnos solo en este estudio que realizó ella, financiado por la industria del huevo, con la participación de 42 personas, si miramos un meta-análisis, si nos fijamos en la evidencia en conjunto, la subida del malo cuando aumentamos la ingesta de colesterol es mucho mayor que la subida del bueno. El metaanálisis de 17 estudios diferentes muestra que el colesterol en la dieta incrementa la proporción total con respecto a la proporción de colesterol HDL, lo que sugiere que el aumento favorable del HDL no logra compensar el efecto adverso del aumento en colesterol total y LDL y, por lo tanto, que el incremento de colesterol en la dieta puede, en efecto, aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca coronaria. La Junta del Huevo respondió diciendo que el incremento en el riesgo de padecer enfermedad cardíaca asociado con el consumo de huevos debe ponerse en perspectiva con relación a otros factores de riesgo. Argumentó que es peor tener sobrepeso que consumir huevos, a lo cual los investigadores respondieron: “Sea como sea, es más fácil reducir el consumo de huevos que perder peso de forma permanente”.

De acuerdo, los huevos aumentan el LDL, pero es el LDL grande, este concepto de que el LDL grande y esponjoso no es tan malo como el LDL pequeño y denso. En efecto, el LDL grande solo aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca un 44%, en vez de un 63% del LDL pequeño. El LDL grande, ligero, flotante sigue aumentando significativamente nuestro riesgo de morir a causa de nuestro principal asesino. Este fue en el caso de las mujeres, y lo mismo se descubrió para los hombres. El LDL grande únicamente incrementa el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o muerte un 31%, en vez de un 44%. En resumen, como concluyó el último análisis sobre el asunto, el colesterol LDL, independientemente de su tamaño, ha sido consolidado claramente como un agente causal en la ateroesclerosis. Aun así, echa un vistazo a cómo lo redactó la investigadora de la Junta del Huevo. La formación de LDL mayor proveniente de los huevos se considera protector contra las enfermedades cardíacas, en comparación con LDL pequeño. ¡Es como decir que ser apuñalado con un cuchillo es protector en comparación con recibir un balazo!

Los profesionales de la salud deberían tener en cuenta que restringir el colesterol de la dieta compromete la ingesta de huevos, y lleva a evitar alimentos que contienen componentes como carotenoides y colina. Ahora bien, María Fernández escribió esto en 2012, antes de que el importante estudio que se realizó en 2013 mostrara que la colina de los huevos parece aumentar el riesgo de apoplejías, ataques cardíacos y muerte, así que se le puede perdonar eso. Pero ¿qué pasa con los carotenoides presentes en los huevos, como la luteína y la zeaxantina, tan importantes en la protección ocular y en la reducción de la oxidación del colesterol? Como analicé anteriormente, las cantidades de estos fitonutrientes en los huevos son minúsculas. Una cucharada de espinacas contiene tanta cantidad como nueve huevos. Luego compararon los efectos predecibles en la salud ocular: huevos ecológicos de granja contra maíz y espinacas. ¿Pero qué pasa con los efectos de los huevos en la oxidación del colesterol? Sabemos desde hace décadas que el colesterol LDL es malo, pero el colesterol LDL oxidado es aún peor. Por lo tanto, su lógica propone que, como los huevos tienen trazas de estos antioxidantes, previenen la oxidación del colesterol. Sin embargo, la ciencia muestra exactamente lo contrario. El consumo de huevos incrementa la susceptibilidad a la oxidación del colesterol LDL. Los investigadores descubrieron que no solo comer huevos aumenta los niveles de LDL, sino que también aumenta su oxidabilidad, además de la oxidabilidad de todo tu torrente sanguíneo. ¿Esta investigación también se publicó recientemente, de forma que María Fernández no podría haberlo sabido? No, se publicó hace 18 años, y aun así la investigadora intenta insinuar que los huevos reducirían la oxidación.  

Ella reconoce que recibe financiación de la Junta Estadounidense del Huevo y después declara que no tiene ningún conflicto de intereses.

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Imágenes de Nikol Lohr vía Flickr.