Friday Favorites: Beneficios del aceite del árbol del té para las verrugas y los fuegos labiales

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Cecilia Sassot y Leslie Salas voluntarios activos en NutritionFacts.org.

Se ha reportado que los aceites esenciales poseen no solo propiedades antibacterianas y antifúngicas, sino también propiedades antivirales. Pero también se ha reportado que pie grande mantuvo a un leñador cautivo.

Entonces, ¿qué es lo que muestra la ciencia? ¿Funcionan los aceites esenciales para combatir el HSV-1, el virus que causa el herpes labial?

Hay un fármaco llamado aciclovir que puede ayudar, pero ahora hay cepas resistentes a los medicamentos; por eso continuamente se buscan otras alternativas. Al parecer, una variedad de aceites esenciales a una concentración de solo el 1% podría suprimir totalmente la replicación del virus, incluyendo el aceite de árbol de té, el del menta y los demás en esta lista. Pero eso fue en una placa de Petri. ¿De verdad funcionan en personas?

El herpes labial recurrente afecta hasta el 20-40% de la población. El aceite de árbol de té parecía funcionar in vitro, por lo que se realizó un estudio aleatorio, controlado con placebo para evaluar la eficacia de la aplicación tópica del aceite de árbol de té en el tratamiento del herpes labial recurrente. Un gel de aceite de árbol de té al 6%, comparado con un gel placebo 5 veces al día. El tiempo promedio de curación resultó ser unos días más corto y el virus desapareció un poco antes. Pero ninguna de las diferencias entre grupos fue estadísticamente significativa, lo que quiere decir que la pequeña diferencia observada podría haberse debido al azar. Los autores del estudio culparon al tamaño de la muestra, pero tal vez el aceite de árbol de té simplemente no funcionó.

Sería interesante poner a prueba el aceite de citronella, ya que fue el único que seguía siendo
efectivo para eliminar la actividad viral incluso a una dosis 10 veces menor, 0.1%, pero parece que un estudio así nunca se ha hecho.

¿Qué pasa con las verrugas? Las verrugas también son causadas por un virus. Un grupo de investigadores irlandeses reportaron un caso exitoso de tratamiento tópico de verrugas en la mano en un paciente pediátrico con aceite de árbol de té. Una niña de 7 años con seis verrugas en la punta de uno de sus dedos, tan fuertemente abigarradas como para distorsionar la apariencia de su dedo e interferir con sus lecciones de escritura y piano. Se le había hecho el tratamiento cáustico estándar, usando ácido para deshacer las verrugas, pero estas simplemente aparecieron de nuevo y con más severidad. Así que, sin nada que perder, sus médicos sugirieron aplicar aceite de árbol de té puro y, después de 5 días, todas las verrugas habían reducido considerablemente su tamaño. En una semana más todas las verrugas desaparecieron y no regresaron.

No está mal en comparación con los tratamientos convencionales para verrugas, que pueden ser muy dolorosos. Mientras que en este caso el aceite de árbol del té parecía funcionar sin efectos
secundarios, solo afectando a las verrugas; a diferencia de los tratamientos estándar con ácido, que pueden dañar el tejido circundante. Estos resultados piden a gritos la realización de ensayos controlados aleatorios, pero ¿quién financiaría algo así? Cada dosis solo cuesta unos poco centavos.

Pero la verdadera razón por la que nos gustaría ver ensayos aleatorios para tratamientos de verrugas es que las verrugas tienden a mejorar por su cuenta, desapareciendo sin ningún tratamiento típicamente en un año o dos. Por eso, “desde la antigüedad se ha creído que las verrugas pueden ser eliminadas por varios procesos mágicos”. Si le pagas a un médico brujo, tus verrugas desaparecen solas y ellos se llevan el crédito.

Sorprendentemente, tales “encantamientos” para verrugas fueron realmente puestos a prueba, y no tuvieron efecto en las verrugas. Sin embargo, resulta interesante ver cómo se hicieron estos estudios. Por ejemplo, este sobre si las verrugas pueden desaparecer mediante rezos. Se utilizó una oración placebo, por lo que la gente no sabía si estaban en el grupo de la oración real o no, para excluir la posibilidad de que su fe en el tratamiento obrara en la cura de sus propias verrugas. Esto último también ha sido puesto a prueba. Se utilizó una “varita mágica” secretamente conectada a un circuito tal que la varita causaba un cosquilleo al tocar la verruga, para maximizar cualquier efecto placebo. Los pacientes eran en su mayoría “negros sin educación”, según escribieron estos científicos de los años sesenta. Sin embargo, a pesar de su supuesta “profunda creencia en la magia”, el resultado fue que desaparecieron más verrugas espontáneamente en el grupo que no fue tratado con la varita, sin indicios de que la mera sugerencia de curas mágicas sea efectiva.

Me sorprendió que estudios como este no solo se realizaron, sino que también fueron publicados en revistas científicas decentes. Evidentemente después de la publicación siguió un considerable debate entre los editores de la revista, pero querían mantener una mente abierta, dijeron, pero no tan abierta como para que se les saliera el cerebro.

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Crédito de la imagen: Jojo vía wikimedia.org. La imagen ha sido modificada.

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