No comas pawpaw (asimina)

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Gerardo Piña voluntario activo en NutritionFacts.org.

La asimina es la fruta más grande originaria de América del Norte, con un peso de hasta dos libras (1 kg). ¡Mira qué bellezas! Se pueden comer directamente. Las asiminas saben a una mezcla de plátano, mango y piña. Son como una crema tropical de plátano y mango, pero se encuentran en los bosques templados del este de Estados Unidos, donde han alimentado a la humanidad durante miles de años y ahora cuentan con sus propios festivales. A las papayas a veces les dicen asiminas, pero son frutas completamente diferentes. La verdadera asimina también se conoce como plátano de perro, plátano falso, plátano de Indiana, plátano de la pradera, plátano del pobre, plátano de Ozark, Banango (ese me gusta), plátano de Indiana (también suena bien) y plátano de Kentucky.

Las asiminas son mi fruta favorita, o debería decir que eran mi fruta favorita. Una de las razones por las que me mudé a la zona rural de Virginia fue porque la propiedad tenía todo un bosque de árboles de asimina. Iba a tener la vida solucionada, hasta que comí demasiadas en la primera cosecha, me puse bastante enfermo y decidí investigar un poco. Consejo profesional: en el futuro, comprueba si un alimento es tóxico antes de comer mucho. No sabía que las asiminas pertenecían a una infame familia de frutas que contiene tres tipos diferentes de neurotoxinas. De hecho, hace años hice un video advirtiendo a la gente que no comiera guanábana, también conocida como graviola, pero no me di cuenta de que las asiminas estaban relacionadas.

La familia incluye la guanábana, la chirimoya, la anana blanca, la manzana de azúcar, la fruta do conde y la condesa, todas ellas relacionadas con una enfermedad neurodegenerativa llamada parálisis supranuclear progresiva, que es como un Parkinson resistente al tratamiento, con alucinaciones, atrofia cerebral generalizada y demencia. Y el consumo de estas frutas se asocia con unas 20 veces más probabilidades de padecer este tipo de síndrome de Parkinson atípico. Si se expone a ratas a una fracción de la dosis a la que se expuso a las personas, desarrollan el mismo tipo de lesiones cerebrales que se observan en la autopsia de las víctimas humanas. Y en varios pacientes que dejaron de consumir estas frutas, la progresión de su enfermedad se detuvo, y en un paciente los síntomas incluso desaparecieron tras un cambio de alimentación. Es urgente concienciar a la población sobre la neurotoxicidad de esta familia de frutas, que a menudo se elogian irónicamente por su sabor y sus propiedades medicinales.

De hecho, se pueden encontrar suplementos dietéticos que contienen estas plantas, promocionados por sus supuestos efectos anticancerígenos. Y un extracto de guanábana puede inhibir el crecimiento de células cancerosas en una placa de Petri, pero solo en concentraciones mucho más altas que la cantidad que mata las células cerebrales. Incluso un consumo acumulado bajo puede empeorar la gravedad de la enfermedad y los déficits cognitivos en enfermedades degenerativas tipo Parkinson, como en 0,2 años-fruta, lo que equivale a solo una quinta parte de una fruta al día durante un año, o una sola fruta al mes durante seis años, o solo una fruta al año durante toda la vida. La conclusión es que estas frutas podrían contribuir al desarrollo del parkinson degenerativo en los seres humanos, por lo que, como precaución, se deberían hacer recomendaciones preventivas de salud pública más restrictivas con respecto a su consumo.

De acuerdo, el consumo de estas frutas tropicales constituye potencialmente un grave problema de salud pública, pero ¿qué pasa con las asiminas? Esta es la cantidad de neurotoxina primaria que hay en la guanábana, también conocida como graviola. Las asiminas tienen diez veces más. Entonces, ¿por qué no se enferman los que comen asimina? Bueno, solo está madura durante unas pocas semanas al año, por lo que, a diferencia de las frutas tropicales que se pueden comer durante todo el año, es posible que las personas no estén muy expuestas a ella. Las asiminas frescas ni siquiera se venden comercialmente, ya que se magullan con mucha facilidad, pero ahora la fruta está disponible en cualquier época del año, se vende como pulpa congelada o mermelada, y también hay suplementos. Por no hablar de que, si eres como yo, tienes árboles en tu jardín.

Cuando se preguntó a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos al respecto, señalaron que la asimina tiene una larga historia de uso alimentario y que no había pruebas de que la fruta fuera insegura para el consumo. Oirás cosas como: “Actualmente, no hay informes de enfermedades neurodegenerativas relacionadas con el consumo de la fruta de la asimina”, hasta que, por supuesto, los hay. Parálisis supranuclear progresiva y asimina: el pobre hombre tenía problemas para hablar y caminar porque su cerebro se estaba atrofiando dentro del cráneo. Trágicamente, murió antes de que lo descubrieran, pero su esposa reveló que tenían árboles de asimina y que él había estado comiendo muchas al año. Cuando los investigadores comenzaron a investigar, parecieron encontrar una relación entre esta enfermedad neurodegenerativa y el consumo de asimina en los Estados Unidos. Así que, por desgracia, se acabó la asimina para mí.

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