Se oye mucho sobre la medicina herbal china, pero no tanto sobre las hierbas que se usan en Japón. Hay una raíz que se llama Rhizoma coptidis que parece tener efectos antiacné similares al Accutane (isotretinoína), un fármaco famoso por sus efectos secundarios que se ha tenido que quitar del mercado. Aunque esta raíz también tiene efectos secundarios; un pobre hombre se la tomó para sanar su acné y como puedes ver en mi video, simplemente diremos que las cosas acabaron peor.
Se cree que el componente activo de esta raíz es la berberina. ¿Hay alguna manera de conseguir este principio activo en una planta que no sea peligrosa? Parece que sí: en los bérberos, y lo explico en mi video Tratar el acné con bérberos. Quizá recuerdes que son probablemente la fruta deshidratada con más antioxidantes que podemos conseguir. La puedes comprar barata en tiendas de alimentación oriental, porque se usa para hacer un plato típico persa. Su sabor se describe como “agradablemente ácido”, o sea, agrio. Me encanta echarlos en mi avena porque me gusta como saben, pero hace miles de años que se utilizan en la medicina herbal en todo el mundo. Han sido descritos en un artículo farmacológico como “el remedio herbal sin rival para la ayuda al ser humano”. Y aquí estaba yo simplemente pensando que estaban algo acidillos.
El problema con la literatura médica herbal es que suele haber una lista larga e impresionante de usos tradicionales, pero apenas hay estudios que los corroboren; y lo que suele existir son estudios en tubos o animales con una utilidad cuestionable. A quién le importa, por ejemplo, si los bérberos “inducen la mestruación en una cobaya” (además de a la cobaya, claro). Así que acabas con empresas farmacéuticas inyectando hierbas en los penes de conejos para intentar encontrar la nueva viagra, pero apenas te encuentras con estudios en humanos.
He visto varios estudios de plato de petri a lo largo de los años que sugieren que los bérberos tienen efectos anticáncer en las células tumorales, o efectos antiacné en hamsters, pero ninguna era en humanos… hasta ahora.
Ha habido casos anecdóticos de mejoras drásticas en el acné después de consumir zumo de bérberos, así que unos investigadores decidieron ponerlo a prueba en un estudio aleatorizado doble ciego con grupo de control, con 50 adolescentes de entre 12 y 17 años con casos de acné moderado a severo. La mitad recibieron una pastilla de azúcar, y la otra mitad el equivalente a 3 cucharaditas de bérberos deshidratados tres veces al día durante un mes.
Los resultados fueron increíbles. Después de 4 semanas de placebo, no se vio ningún cambio. Los adolescentes tenían tantos granos como antes. Sin embargo, en el grupo de los bérberos, hubo una disminución del 43% en el número de granos, y del 45% en el número de granos inflamados. Es extraordinario; una cucharada cuesta unos 8 centavos, no tiene efectos secundarios conocidos y son sanos para ti de todas formas. El único problema podría estar en comerlos durante el embarazo o la lactancia, ya que sobre eso no se sabe mucho, así que mejor evitarlo hasta que se sepa más.
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Un saludo,
Michael Greger
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