¿Por qué se lamen las heridas los perros? Incluso lo hacen con las nuestras. Esto nos lleva a una pregunta planteada en la literatura médica hace casi medio siglo: ¿puede haber propiedades curativas en la saliva de los perros? Parece que hay varios mecanismos de defensa inmunitaria en la saliva y uno tiene que ver con el óxido nítrico. Lamer la piel humana produce óxido nítrico del nitrito salivar, que mata patógenos y viene de los nitratos que comemos.
¿Cómo sabemos que podemos encontrar óxido nítrico en la piel humana después de ser lamida? Unos investigadores les pidieron a unos voluntarios que se lamiesen la mano por todas partes. Hoy en día tenemos mejores maneras de limpiar una herida, como con jabón y agua (y nunca deberíamos dejar que nuestras mascotas nos lamiesen las heridas abiertas porque ha habido casos serios de infecciones).
La razón por la que te cuento esto es que esta transformación de nitratos de nuestra dieta en nitritos en nuestra boca es muy importante para nuestra salud. Una producción insuficiente de óxido nítrico está reconocida como el primer paso en el desarrollo y progresión de varias enfermedades crónicas, como la tensión alta, la enfermedad arterial periférica y varios problemas inflamatorios.
Los nitratos vienen de las verduras que comemos, como la remolacha o las verduras de hoja verde. La bacterias buenas de nuestra lengua convierten los nitratos en nitritos que circulan por nuestro cuerpo para crear ácido nítrico, y los nitratos olvidados por las bacterias de nuestra lengua vuelven a nuestra saliva para tener una segunda oportunidad. Una manera de tener una producción de óxido nítrico deficiente es no comer suficientes verduras; así que este sería el primer paso, pero si las bacterias de nuestra lengua mueren, el ciclo se rompe y no importa cuantas verduras comamos.
Por eso no deberíamos usar enjuagues bucales antisépticos. El alimento más protector para nuestro corazón podrían ser los vegetales de hoja verde por, como la remolacha, tienen muchos nitratos. Así que si bebes jugo de remolacha, tu presión arterial puede bajar considerablemente en tan solo unas horas, pero solo si lo tragas.
El camino hacia el óxido nítrico puede interrumpirse si utilizas enjuagues bucales antibacterianos o si escupimos el jugo de remolacha debido a la acción fundamental de las bacterias de nuestra lengua en los nitratos de la saliva. Tenemos que comer nuestras verduras y mantener una buena población bacteriana en nuestra lengua no usando enjuagues antibacterianos. ¿Qué pasa entonces con la pasta de dientes antibacteriana?
Hay pastas de dientes en el mercado que contienen un químico anti bacteriano que se llama triclosán. En mi video La pasta dental antibacteriana: ¿es dañina, saludable o inofensiva?, muestro un estudio que enseña cómo no hay diferencia en los niveles de óxido nítrico, nitritos y nitratos al cepillarse los dientes con una pasta de dientes normal o una con triclosán. Las bacterias buenas de nuestra lengua viven en sus grietas, así que si solo te cepillas los dientes, este químico no las daña. ¿Significa esto que la pasta de dientes con triclosán es segura?
El uso de la pasta de dientes con triclosán podría no estar asociada con ningún aumento en problemas cardiacos serios. Además, aunque hay estudios con ratas que sugieren que podría afectar a la función tiroidea, no parece tener el mismo efecto en humanos. Un estudio financiado por Colgate concluyó que el triclosán es seguro y efectivo, y produce “una reducción significativa en gingivitis, placa y sangrado”. Sin embargo, una revisión independiente del Cochrane Group sugirió que esta reducción podría ser estadísticamente significativa pero que no podría ser lo suficientemente buena como para ser clínicamente significativa.
Con respecto a su seguridad, algunos estados de EE.UU. han empezado a prohibirlo debido a que a pesar de su baja eficacia, su uso es tan predominante que la mayoría de la población se ve expuesta a él. “Ya que el rápido aumento en la obesidad en los Estados Unidos es paralelo a la introducción del triclosán, y este tiene dos potenciales mecanismos con los que podría afectar al peso” (la flora bacteriana y las hormonas), unos investigadores de Stanford decidieron estudiar la relación entre los niveles de triclosán en el cuerpo y el peso de la persona. De hecho, sí encontraron una asociación entre el uso de triclosán y un aumento en el índice de masa corporal, y sugirieron la necesidad de hacer otros estudios sobre cómo podría afectar al crecimiento y bienestar del ser humano.
Tengo numerosos videos sobre los beneficios de las verduras altas en nitratos para el deporte y la capacidad cardiovascular. Algunos de los últimos:
- Remolachas enteras vs zumo para mejorar el rendimiento atlético
- Oxigenar la sangre con vegetales ricos en nitratos
- Método de calificación ”tabla de verduras” de los nitratos en la alimentación
Más maneras de mantener una buena salud bucal sin tóxicos:
- El inconveniente de los batidos verdes
- ¿Es seguro el lauril sulfato de sodio?
- ¿Es mejor la CAPB en el dentífrico libre de SLS?
Un saludo,
Michael Greger
- 2012: Arrancar de raíz las principales causas de muerte
- 2013: Más de una manzana al día para prevenir nuestras enfermedades más comunes
- 2014: De la mesa a estar capacitado: combatir enfermedades discapacitantes con los alimentos
- 2015: Alimentos como medicina: prevención y tratamiento de las enfermedades más temidas con alimentación
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