La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria María José.
La evidencia que vincula el consumo de marihuana con trastornos psicóticos se considera lo suficientemente fuerte como para justificar una advertencia de riesgo para la salud pública.
“Incluso aunque partidarios de la legalización [de la marihuana] sostienen que la marihuana que se fuma es una sustancia natural inofensiva que mejora la calidad de vida, existe un conjunto de pruebas cada vez mayor que la vincula en un número de consumidores, pequeño pero significativo, con… la inducción o el agravamiento de la psicosis”. “Se podría decir que los trastornos psicóticos son la enfermedad mental más grave. La más conocida es la esquizofrenia”. “La esquizofrenia, una enfermedad que se caracteriza por delirios, alucinaciones y comportamiento extraño, se encuentra entre las 10 causas principales de discapacidad en los Estados Unidos. Afecta aproximadamente al 1 % de la población general”. ¿El marihuana puede provocarla?
Como comento en mi video ¿Causa esquizofrenia la marihuana?, durante el último medio siglo, “se han publicado casi 2000 estudios sobre este tema… y los efectos propsicóticos del marihuana han dominado los informes de los medios al respecto. Pero, ¿cuán clara es esa relación?” Los estudios poblacionales han “demostrado sistemáticamente una asociación estrecha, positiva y dependiente de la dosis entre el consumo de marihuana y el riesgo de trastornos psicóticos”. De hecho, los estudios han indicado que cuanto más marihuana consuman los individuos, más probabilidades habrá de que sean psicóticos, como se ve a continuación en el gráfico y en el punto temporal 01:10 de mi video.
Pero eso no significa que la marihuana sea la causa. Podría ser simplemente una correlación o incluso una consecuencia de la enfermedad. “La vinculación entre la marihuana y la psicosis se ha establecido de forma sólida”, pero puede ser que los pacientes con problemas de salud mental se automediquen y “consuman marihuana para aliviar su angustia”.
Como se puede ver a continuación y en el punto 01:38 de mi video, no solo existe una relación entre la marihuana y la psicosis en estudios transversales en un momento dado, sino también en estudios de cohortes, donde se hace un seguimiento de las personas a lo largo del tiempo. La investigación ha demostrado que el consumo de marihuana a menudo precede la psicosis, no al revés. Ahora bien, se entiende que “la gran mayoría de las personas que usan marihuana no desarrollan trastornos psicóticos como la esquizofrenia, y muchos individuos diagnosticados con estos trastornos nunca han consumido marihuana”. Pero, en general, se considera que estos estudios son “prueba suficiente para justificar un mensaje de salud pública de que el consumo de marihuana puede aumentar el riesgo de trastornos psicóticos”.
Hay otra posible explicación: aunque el consumo de marihuana precede la esquizofrenia, ¿podría ser que los genes que sean responsables de esta enfermedad también hagan que sea más probable que se empiece a fumar maría? El mayor punto en contra del vínculo entre marihuana y esquizofrenia son los estudios ecológicos realizados país por país que no parecen indicar un mayor índice de enfermedad en zonas donde se da más consumo. Y, en general, los índices de esquizofrenia parecen haberse mantenido estables o incluso han disminuido en todo el mundo desde la década de 1960, aunque desde entonces se haya producido un gran aumento en el consumo de marihuana.
Si alrededor del 10 % de los casos de esquizofrenia se pueden atribuir al consumo de marihuana y se ha cuadruplicado su consumo, ¿por qué no ha habido un incremento del 40 % en la prevalencia de la esquizofrenia? El problema con ese argumento es que “hay poca evidencia fiable sobre las tendencias temporales [verdaderas] en la incidencia de la esquizofrenia, por lo que es difícil saber si esta afirmación es verdadera o no”. Quizás sea un problema de potencia más que de marihuana en general. De hecho, “la incidencia de la esquizofrenia es mayor en los países… en los que la marihuana de alta potencia ha copado el mercado en comparación con los países… donde se fuman formas más tradicionales de marihuana”. La cuestión es que no lo sabemos hasta que lo ponemos a prueba.
No se puede simplemente aleatorizar a niños a grupos de consumo de marihuana, pero, de cierta forma, la Madre Naturaleza creó un experimento natural para nosotros. Hay genes que los niños tener al azar que pueden aumentar la probabilidad de que fumen maría. ¿Acaban teniendo esos niños un mayor riesgo de esquizofrenia? Sí, los “resultados de la investigación respaldan firmemente” todos esos estudios poblacionales que sugieren que “la marihuana desempeña un papel causal [de causa y efecto] en el desarrollo de la esquizofrenia”. De acuerdo, pero ¿cuánto?
Vamos por partes. Incluso si el consumo de marihuana duplica el riesgo, eso significaría que la probabilidad de desarrollar una psicosis pasaría de 7 entre 1000 a 14 entre 1000. Esto significa pasar de una probabilidad de 1 entre 140 a una probabilidad de 1 entre 70. Sería distinto si la esquizofrenia es común en una familia, donde una duplicación del riesgo podría significar pasar de una posibilidad entre diez a una entre cinco, pero, a escala poblacional, podría hacer falta que miles de consumidores de marihuana lo dejasen para prevenir un solo caso de esquizofrenia. Desde el punto de vista de la salud pública, “la adicción es un problema mucho más común”. Los investigadores “calculan que las personas que prueban el marihuana tienen nueve veces más probabilidades de volverse adictas a él”, aunque eso en sí mismo es relativamente raro, “que de desarrollar psicosis a lo largo de su vida”.
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