La traducción de este texto viene de la mano de nuestra voluntaria Tamara Amor.
Las bebidas energéticas de las marcas Red Bull y Rockstar se ponen a prueba.
La primera bebida energética, Dr. Enuf, se lanzó en 1949, hace más de 70 años. Hoy en día, hay más de 100 marcas diferentes en una industria que vende $50 mil millones al año en bebidas.
Las bebidas energéticas son populares en las bases militares, pero algunos “líderes militares han cuestionado su seguridad”, debido al aumento vertiginoso de visitas a la sala de emergencias relacionadas con las bebidas energéticas en los últimos años. Estos datos están representados en el gráfico a continuación, y puedes verlos en el minuto 0:26 en mi video ¿Existen riesgos en las bebidas energéticas?. Sin embargo, si miras algunos de los informes, puedes encontrar casos como el de un hombre de 24 años que no se sentía bien después de beber una lata de bebida energética y 3 botellas de vodka.
“El consumo de bebidas energéticas enmascara los signos de embriaguez alcohólica, lo que permite que una persona crea que aún puede consumir más alcohol de manera segura, lo que lleva a la ‘borrachera despierta'”. Además, dado que las bebidas energéticas a menudo se consumen junto con otras sustancias, es difícil apuntar al culpable. Lo mismo ocurre con los estudios en poblaciones. Claro, “los adolescentes que toman bebidas energéticas corren el riesgo de una amplia gama de resultados negativos”, pero los consumidores de bebidas energéticas también son más propensos a beber refrescos y tener otros hábitos poco saludables, es más probable que beban en exceso, tomen pastillas para adelgazar y tengan otras conductas de riesgo, como puedes ver a continuación y en el minuto 1:07 de mi video. Por lo tanto, la única forma de descubrir el componente de la bebida energética es ponerlo a prueba.
Una de las preocupaciones que han planteado los defensores de la salud pública en términos de posibles efectos negativos es el aumento de la presión arterial. Sin embargo, media hora después de que los participantes del estudio bebieran una lata de 8 onzas de Red Bull, los investigadores no encontraron cambios significativos en la presión arterial. ¿Qué tal una lata grande de 16 onzas de Red Bull? 40 minutos después de consumir la lata con el doble de volumen, no se encontraron cambios significativos, por lo que las preocupaciones sobre las bebidas energéticas que elevan la presión arterial se descartaron. Es decir, hasta que cayó la bomba en 2014.
Red Bull sí eleva la presión arterial de forma significativa después de todo. La razón por la que los estudios anteriores lo pasaron por alto es porque el pico no comienza a alcanzar su punto máximo sino hasta 1 hora después del consumo, como puedes ver en el gráfico a continuación y en el minuto 1:59 en mi video. Entonces, si observas los niveles de presión arterial 30 e incluso 40 minutos después del consumo, todo parece estar bien, pero lo peor estaría por venir. La gran sorpresa fue que la velocidad del flujo sanguíneo cerebral disminuyó. Las bebidas energéticas se promocionan como si tuvieran “efectos beneficiosos en el cuerpo y la fuerza mental”, pero esto sugeriría que son “potencialmente dañinas debido a la carga de trabajo cardíaco adicional y la disminución de la velocidad del flujo sanguíneo cerebral observada durante las condiciones de reposo”.
Los investigadores analizaron otras marcas de bebidas energéticas. En un estudio, la bebida energética Rockstar elevó la presión arterial en solo 30 minutos de forma significativa, pero ¿fue solo la cafeína? ¿Tomar bebida Rockstar es diferente a tomar una taza de café? Para averiguarlo, se tendrían que comparar los efectos de una bebida energética con una bebida normal con la misma cantidad de cafeína, que es lo que hicieron los investigadores.
Un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado y cruzado asignó al azar a jóvenes voluntarios sanos para que bebieran 2 latas grandes de una bebida energética o una bebida de control que tenía la misma cantidad de azúcar y de cafeína, pero ninguno de los otros ingredientes de las mezclas patentadas de las bebidas energéticas, como taurina, carnitina, ginseng y guaraná.
Resulta que no fue solo la cafeína. Los que bebieron la bebida energética tuvieron una presión arterial “más alta” que los del grupo de control, a pesar de que bebieron la misma cantidad de cafeína. Los investigadores también encontraron que aquellos que bebían la bebida energética tenían un “intervalo QT” más alto. ¿“QT”? Déjame explicarte, y puedes verlo por ti mismo a continuación y en el minuto 3:30 en mi video. En un electrocardiograma, un intervalo QT es la distancia desde el comienzo de la onda Q descendente hasta el final de la onda T. Esto es relevante porque la prolongación del intervalo QT, que es lo que causó la bebida energética pero no la bebida con cafeína consumida por el grupo de control, es “un marcador reconocido de mayor riesgo de arritmias fatales”, es decir, ritmos cardíacos fatales. Eso no suena nada bien, pero ¿por cuánto? “La prolongación del intervalo QT por más de 60 ms [milisegundos]… es un marcador de arritmias con riesgo de mortalidad”. Sin embargo, la bebida energética solo lo prolongó unos 10 milisegundos. Por otro lado, algunos medicamentos rentables que generan miles de millones de dólares, han sido retirados del mercado porque causaron una prolongación de 5 a 10 milisegundos. Entonces, es necesario comenzar a investigar algunos de estos otros ingredientes en las bebidas energéticas.
En 2008, por ejemplo, las autoridades encontraron cocaína en las bebidas Red Bull, pero los “fabricantes de Red Bull insistieron en que la cocaína activa se eliminó de la hoja de coca durante el procesamiento y que el extracto se usó para dar sabor”.
Para obtener más información sobre las bebidas energéticas, puedes ver mi video ¿Existen beneficios en las bebidas energéticas?.
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