Cómo limpiarte la lengua

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por María Belén Oliva voluntaria activa en NutritionFacts.org.

Anteriormente, en mi video Raspar o cepillar la lengua para tratar el mal aliento exploré cómo la limpieza de la lengua sería lo mejor para reducir el mal aliento. Y tiene el notable beneficio secundario de ser una posible ayuda para regular la presión arterial, ya que la limpieza diaria de la lengua favorecería la creciente abundante y metabólica actividad de las bacterias buenas en la lengua que producen óxido nítrico, un dilatador natural de las arterias del cuerpo. Pero hay otra forma en la que limpiar la lengua mejoraría la presión arterial.

Después de dos semanas de limpiar la lengua, puedes mejorar la sensibilidad a saborear la sal, y en un estudio de seguimiento se encontró que solo una sola limpieza puede hacerlo. Aplicaron una gota de sopa de tomate en la lengua de la gente antes y después de limpiarlas con un raspador de lengua de plástico con el adorable nombre de Scrapy. Experimentaron un aumento significativo en la intensidad del sabor de la sal. ¿Por qué es bueno? Porque si una limpieza de la lengua pudiera cambiar la percibida intensidad de la sal, podría usarse para hacer que las concentraciones más bajas de sal sean más aceptables para las personas sin cambiar la palatabilidad de los alimentos. Por ende, recomiendan un raspado de la lengua a diario para adaptarse a los alimentos con concentraciones de sal más bajas, para disminuir efectivamente su sabor a la muerte. Después de todo, el consumo excesivo de sodio es lo más mortal de la dieta humana, responsable de millones de muertes cada año. Así que, ese beneficio por sí solo justificar la limpieza de la lengua.

Bueno, entonces, ¿cuál es la mejor forma de hacerlo? Una revisión sistemática y un metanálisis concluyeron que limpiar la lengua ofrece beneficios; pero, no hay evidencia suficiente para recomendar una frecuencia, una duración o un método específicos para limpiar la lengua. Pero veamos qué datos encontramos. Se descubrió que el raspado de la lengua era un poco más eficaz que el cepillado de la lengua para tratar el mal aliento, tal vez porque el ancho de un cepillo de dientes es más pequeño que el ancho de un raspador de lengua, pero ahora hay cepillos de dientes en el mercado con un raspador de lengua en la parte posterior de su cabeza. (Así es como se ven), y parecen tener un rendimiento similar respecto de mejorar la respiración. 

Algunas personas sienten que cepillarse la lengua provoca más arcadas que raspar la lengua; por ende, parecen preferir raspadores. Por otro lado, si solo cepillas la lengua no tienes que comprar un aparato adicional.

En cuanto a la técnica, debes asegurarte de incluir la parte de atrás de la lengua y, lo más importante, limpiarla con suavidad para no dañarla. La limpieza muy fuerte con un raspador puede lesionar la lengua. Y solo debes limpiar la superficie superior de la lengua, no a los costados.

¿Con qué frecuencia deberías hacerlo? El cepillado de los dientes debe ser dos veces al día, pero las recomendaciones de limpieza de la lengua serían más inciertas; por lo que los investigadores decidieron estudiar la tasa de reformación de los revestimientos de la lengua después del raspado. Tomaron a personas que tenían al menos el 20 por ciento de la lengua cubierta con una capa lo suficientemente gruesa como para ocultar el color rosa de la lengua. Comenzaron con cerca de un tercio de la lengua cubierta, y el raspado la redujo a menos del 10 por ciento. La pregunta es: ¿Cuánto tiempo tomaría volver a crecer? Los puntajes de recubrimiento de la lengua regresaron a los niveles de referencia al segundo día; así que, si se recomienda la limpieza de la lengua, probablemente debería realizarse diariamente.

¿Qué tipo de raspador es mejor? Los investigadores le pidieron a la gente que probara nueve raspadores diferentes. Estos son los nombres de las marcas, calificados según seis criterios diferentes. Meridol® y Scrapy® fueron las dos marcas preferidas entre las opciones disponibles.

¿Cómo desinfectar mejor los raspadores de lengua y cepillos de dientes? En mi video sobre el mejor purificador de agua ¿Es mejor beber agua del grifo, filtrada o embotellada? terminé hablando de desinfectar el cepillo de dientes remojándolo en una solución 50:50 de agua con vinagre blanco durante 10 minutos. Pero esto es aún más fácil: solo tienes que poner un minuto en el microondas tu cepillo de dientes o raspador de lengua. Luego, ya no tienes que seguir comprando cepillos de dientes nuevos. Y es interesante que ni siquiera sabemos bien por qué funciona. Pensarías que es solo esterilización por calor, pero debe haber otros factores, ya que puse mi cepillo de dientes por un minuto, y casi no se calentó. Pero sin embargo, mata a las bacterias.

¿Qué pasa con todos los nuevos limpiadores de lengua de lujo del mercado? Durante el siglo pasado, ha habido muchas patentes estadounidenses en varios ingeniosos dispositivos de limpieza de la lengua. Quiero decir, ¿cuánto dinero puedes hacer vendiendo simples y pequeños dispositivos de plástico baratos? Entonces, ¿qué tal un limpiador de lengua ultrasónico o una limpieza de lengua con un eyector de vacío de alta velocidad, o un dispositivo de limpieza de lengua por succión, como un iRobot de lengua. Pero por desgracia, un grupo consensuado de profesionales dentales dice que no hay evidencia que corrobore los beneficios de usar cualquier tipo de dispositivo eléctrico para limpiar la lengua. De hecho, la opción menos tecnológica está ahora en la casa de todos sin comprar nada. Tan solo usa una simple cuchara.

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