El lavado de manos y la desinfección para inactivar el coronavirus de la COVID-19

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Mis recetas para sanitizante de manos y desinfectante de superficies para el SARS-CoV-2.

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A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Irene Otero voluntaria activa en NutritionFacts.org.

Es muy difícil para la gente no tocarse la cara inconscientemente, por ello es fundamental desinfectarse las manos, lavándolas con agua y jabón, frotando durante al menos veinte segundos. No está claro por qué el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) ha escogido tal duración. Hay pruebas de que los residuos de carne contaminada con bacterias se quitan de las manos mejor lavándolas con jabón durante 20 segundos que sin jabón durante 5 segundos, obvio; pero la mayoría de los estudios publicados sobre el jabón comparan 15 segundos con 30, encontrando que no parece haber una diferencia significativa entre 15 y 30. La recomendación de lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos probablemente sea para animar a cubrir suficientemente la mano.

Usando tintes UV o fluorescentes invisibles, los investigadores han descubierto que las áreas que se olvidan más a menudo al lavarse las manos son las puntas de los dedos, los pulgares y el dorso de la mano. Así que es bueno acostumbrarse a seguir todos los pasos para cubrir toda la superficie, en vez de cantar “cumpleaños feliz” mientras lo haces. Tener una rutina hace que el tiempo pase un poco más rápido. Ah y las uñas postizas se desaconsejan, ya que se ha demostrado que interfieren con un lavado de manos eficaz…

¿Deberías usar agua caliente para lavarte las manos? Cuando di un webinar sobre el tema y le pedí a la gente que diera su voto, unos 1 000 participantes de 5 000 se equivocaron. Al contrario de lo que se cree normalmente, no hace falta usar agua caliente. Los estudios de los últimos 80 años demuestran que el agua caliente no ayuda a combatir los gérmenes más que el agua fría y lavarse las manos con agua caliente a menudo puede aumentar el riesgo de irritación de la piel. (Por cierto, la falsa creencia de que el agua caliente es mejor puede añadir unos cuantos millones de toneladas de carbono en uso energético a la atmósfera cada año, solo desde los Estados Unidos). Se ha demostrado que el uso de cremas de manos ayuda a protegerlas del daño cutáneo menor asociado al lavado frecuente, a cualquier temperatura.

Ahora, la Organización Mundial de la Salud recomienda que los profesionales de la sanidad usen desinfectante de manos con alcohol, sea en gel, espuma o espray, mejor que lavarse las manos para la desinfección cotidiana, es decir, cuando las manos no están visiblemente sucias. Lo mismo hace el CDC. ¿Qué método de higiene se recomienda para las manos? El CDC sigue recomendando el uso de desinfectante con alcohol como método principal de higiene para las manos. ¿Por qué? Un motivo es un mayor cumplimiento, comparado con lavarse las manos con agua y jabón.

De la misma manera que no podemos fiarnos de que la gente no se tocará la cara, no podemos fiarnos de que se lavarán las manos adecuadamente. En una clínica de medicina familiar, menos de uno de cada 10 lavados de manos llegaron siquiera a una versión de 10 segundos de las recomendaciones del CDC. Menos del 10%. En cambio, más de 8 de cada 10 desinfecciones con limpiadores con alcohol salieron bien, lo que incluye simplemente frotarse las manos hasta que el alcohol cubra toda la superficie y esperar a que el producto se seque completamente.

Normalmente es barato y se encuentra en todas las tiendas, pero el desinfectante de manos fue uno de los primeros productos en desaparecer de las tiendas y de internet cuando se desencadenó la crisis del COVID-19. Quien haya seguido mis consejos de hace una década sobre preparación para pandemias debería estar bien abastecido; si no es así, puedes prepararlo en casa. 

Aunque se ha demostrado que un 40% de alcohol (tanto etanol, el alcohol que se bebe, como isopropanol, que se encuentra en el alcohol de uso doméstico) mata algunos virus con envoltura presentes en la piel, como el SARS o el MERS, otros, como la hepatitis C o el virus del ébola, necesitan un 60% de alcohol o más (medido en volumen en vez de peso). Por eso las concentraciones recomendadas de alcohol en los desinfectantes de manos van de un mínimo del 60%, recomendado por el CDC, a un 75 u 80%, recomendado por la OMS, porque quieren que cubra una gran variedad de patógenos. ¿Pero qué hace falta específicamente para el COVID-19? 

En Snopes, el meme de las redes sociales que dice que un desinfectante de manos hecho en casa con vodka de marca Tito sirve para combatir el nuevo coronavirus se ha desmentido, ya que la mayoría de vodkas (incluido el de Tito) solo contienen 40% de alcohol y Snopes citaba la regla del CDC de un mínimo del 60%. Sin embargo, el CDC ha publicado otros estudios de un respetado equipo de investigadores financiados por la Comisión Europea y el gobierno alemán, que demuestran que el virus COVID-19 podría desactivarse en treinta segundos con solo 30% de alcohol (tanto alcohol etílico como isopropanol). Entonces 30% de alcohol con 70% de agua elimina el coronavirus COVID-19.

En ese caso, una gran variedad de licores fuertes o bebidas espirituosas podría servir efectivamente como desinfectante de manos contra el COVID-19, tanto directamente como incluso diluida en cierta medida. La mayoría de vodkas, rones, brandys, tequilas, ginebras y whiskys tienen más del 30% de contenido alcohólico por volumen. Así que, desde el punto de vista del COVID-19, todavía hay botellas de desinfectante de manos disponibles en las tiendas, solo que están en las licorerías en vez de las droguerías.

Es gracioso porque los invitados en mi casa se sorprenden al ver tantas botellas grandes de plástico con vodka barato de 60º en mi bodega (especialmente viniendo de alguien que no bebe en absoluto). Me abastecí hace diez años, siguiendo mis propias recomendaciones para la preparación a pandemias, para hacer desinfectante de manos casero barato para el siguiente brote. Con el virus actual, parece que podré incluso diluirlo al 50:50. Recuerda que el 30% de alcohol no es suficiente para matar muchos otros patógenos, por lo que aún así recomiendo productos con un 60-80% de alcohol cuando sea posible, para poder tener uno para todos. Pero para un apuro durante esta crisis puede ser reconfortante saber que hay alternativas.

Tanto las recomendaciones de la OMS como de la Agencia de Medicamentos y Alimentación de los Estados Unidos (FDA) para la preparación de desinfectante de manos casero incluyen el uso de un emoliente (1,45% del volumen de glicerol, también conocido como glicerina) para evitar que el alcohol reseque la piel, además de un conservante (0,125% del volumen de peróxido de hidrógeno estándar al 3%) para matar cualquier espora de bacteria. Pero lo importante para desactivar el virus es el contenido de alcohol.

Así que aquí va la receta para preparar un galón, o 3,78 litros. Suponiendo que un 30% de alcohol es suficiente y que tienes todos los ingredientes, puedes preparar un galón de desinfectante de manos contra el COVID-19 mezclando 12 tazas (cada una de unos 236,5 ml) de un licor de 40º, un cuarto de taza de glicerina o glicerol, una cucharadita (4,93 ml) de peróxido de hidrógeno y el resto de agua, hasta completar el galón. No añadas nada más. Un agente gelificante como el aloe vera no se recomienda porque podría disminuir la eficacia antiviral. 

Puedes reducir la receta a un cuarto (3 tazas de licor, una cucharada de glicerina de unos 14,787 ml, un cuarto de cucharadita de peróxido de hidrógeno y agua). Pero no hace falta esforzarse tanto. Con este virus, el método más fácil sería simplemente usar el licor de 40º directamente como desinfectante de manos. Basta ponerlo en una botella con espray o dosificador, aplicar una cantidad suficiente para cubrir toda la superficie de las manos y luego frotarlas una contra otra durante 30 segundos hasta que se sequen.

En superficies inanimadas, se recomienda la lejía (cloro o lavandina) para desinfectar (una parte de lejía de uso doméstico diluida en 49 de agua), más o menos una cucharadita de lejía por cada taza de agua, y nada más. NUNCA mezcles la lejía con otros productos. La lejía reacciona con el amoniaco (que se encuentra en muchos limpiacristales) creando gases peligrosos llamados cloraminas. También reacciona con ácidos (como el vinagre, o algunos limpiadores para WC y desagües) creando gas de cloro, que también es tóxico.

Recuerda que la típica solución de lejía 1:100 recomendada por algunos productores en la etiqueta podría no ser suficiente, basado en los datos de otros coronavirus. Por ello parece más adecuado recomendar una solución de lejía 1:50 contra el coronavirus. Esta recomendación de 1:50 es para lejía normal, es decir, hipoclorito de sodio al 5%. Lee la etiqueta. Si tienes lejía con hipoclorito al 2,5% tendrás que usar dos cucharaditas por taza, y si tienes lejía al 10% de hipoclorito solo necesitarás media cucharadita por taza. 

La solución de lejía se puede usar hasta un mes a partir de la preparación si se guarda en un recipiente cerrado y opaco a temperatura ambiente. Aunque se recomienda dejarla en la superficie que estás desinfectando durante al menos 10 minutos, las pruebas han demostrado que 5 minutos de esta concentración elimina el virus COVID. Recuerda que las superficies muy contaminadas con secreciones corporales, es decir, visiblemente contaminadas con moco o sangre o heces, pueden necesitar una solución de lejía más fuerte (una parte de lejía normal por 9 de agua, dejándola 10 minutos). Eso sería 5 cucharaditas de lejía en superficies inanimadas visiblemente contaminadas con fluidos corporales. 

El alcohol se puede usar en superficies para las que la lejía no sea adecuada, como el metal, que la lejía puede manchar o incluso corroer. Se ha demostrado también que la yodopovidona, el cloroxilenol y la clorhexidina en concentración suficiente pueden eliminar el virus en 5 minutos.

Aunque la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) recomienda compuestos comunes de amonio cuaternario, he encontrado un viejo artículo que refiere que son prácticamente inútiles como único desinfectante contra virus fijados a superficies, incluido uno de los coronavirus del resfriado humano común, aunque las pruebas demuestran que una solución de cloruro de benzalconio al 0,1% es efectiva contra el SARS-CoV-2 en 5 minutos. Pero una simple solución de jabón (una parte jabón de manos, 49 de agua) pareció tardar 15 minutos en matarlo. Eso sería una cucharadita de jabón de manos líquido en una taza de agua. El jabón para vajilla parece funcionar más rápido, al menos contra el virus SARS, con la misma solución de jabón para vajilla en agua al 1:50 funcionando en 5 minutos. Todavía no se sabe del jabón para vajilla y el coronavirus SARS 2. 

En 30 segundos, el espray desinfectante Lysol y una solución del limpiador Pine-Sol al 1:64 destruyen el virus de la hepatitis murina, un coronavirus del ratón que se usa como sustituto de los coronavirus humanos (ya que es más seguro manejarlo en el laboratorio), pero Lysol y Pine-Sol todavía no se han probado contra el virus COVID-19. Para un apuro, se demostró que el vinagre de vino (ácido al 6%) destruye más del 99,9% del virus SARS en 60 segundos, pero no se sabe si funciona con el nuevo virus.

El consejo de desinfección más macabro que he encontrado se publicó en la revista de la asociación médica china: “los cadáveres deberían quemarse o enterrarse profundo”.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

Gráficos de AvoMedia

Créditos de la imagen: Bowonpat vía Adobe Stock Photos. La imagen ha sido modificada.

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Irene Otero voluntaria activa en NutritionFacts.org.

Es muy difícil para la gente no tocarse la cara inconscientemente, por ello es fundamental desinfectarse las manos, lavándolas con agua y jabón, frotando durante al menos veinte segundos. No está claro por qué el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) ha escogido tal duración. Hay pruebas de que los residuos de carne contaminada con bacterias se quitan de las manos mejor lavándolas con jabón durante 20 segundos que sin jabón durante 5 segundos, obvio; pero la mayoría de los estudios publicados sobre el jabón comparan 15 segundos con 30, encontrando que no parece haber una diferencia significativa entre 15 y 30. La recomendación de lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos probablemente sea para animar a cubrir suficientemente la mano.

Usando tintes UV o fluorescentes invisibles, los investigadores han descubierto que las áreas que se olvidan más a menudo al lavarse las manos son las puntas de los dedos, los pulgares y el dorso de la mano. Así que es bueno acostumbrarse a seguir todos los pasos para cubrir toda la superficie, en vez de cantar “cumpleaños feliz” mientras lo haces. Tener una rutina hace que el tiempo pase un poco más rápido. Ah y las uñas postizas se desaconsejan, ya que se ha demostrado que interfieren con un lavado de manos eficaz…

¿Deberías usar agua caliente para lavarte las manos? Cuando di un webinar sobre el tema y le pedí a la gente que diera su voto, unos 1 000 participantes de 5 000 se equivocaron. Al contrario de lo que se cree normalmente, no hace falta usar agua caliente. Los estudios de los últimos 80 años demuestran que el agua caliente no ayuda a combatir los gérmenes más que el agua fría y lavarse las manos con agua caliente a menudo puede aumentar el riesgo de irritación de la piel. (Por cierto, la falsa creencia de que el agua caliente es mejor puede añadir unos cuantos millones de toneladas de carbono en uso energético a la atmósfera cada año, solo desde los Estados Unidos). Se ha demostrado que el uso de cremas de manos ayuda a protegerlas del daño cutáneo menor asociado al lavado frecuente, a cualquier temperatura.

Ahora, la Organización Mundial de la Salud recomienda que los profesionales de la sanidad usen desinfectante de manos con alcohol, sea en gel, espuma o espray, mejor que lavarse las manos para la desinfección cotidiana, es decir, cuando las manos no están visiblemente sucias. Lo mismo hace el CDC. ¿Qué método de higiene se recomienda para las manos? El CDC sigue recomendando el uso de desinfectante con alcohol como método principal de higiene para las manos. ¿Por qué? Un motivo es un mayor cumplimiento, comparado con lavarse las manos con agua y jabón.

De la misma manera que no podemos fiarnos de que la gente no se tocará la cara, no podemos fiarnos de que se lavarán las manos adecuadamente. En una clínica de medicina familiar, menos de uno de cada 10 lavados de manos llegaron siquiera a una versión de 10 segundos de las recomendaciones del CDC. Menos del 10%. En cambio, más de 8 de cada 10 desinfecciones con limpiadores con alcohol salieron bien, lo que incluye simplemente frotarse las manos hasta que el alcohol cubra toda la superficie y esperar a que el producto se seque completamente.

Normalmente es barato y se encuentra en todas las tiendas, pero el desinfectante de manos fue uno de los primeros productos en desaparecer de las tiendas y de internet cuando se desencadenó la crisis del COVID-19. Quien haya seguido mis consejos de hace una década sobre preparación para pandemias debería estar bien abastecido; si no es así, puedes prepararlo en casa. 

Aunque se ha demostrado que un 40% de alcohol (tanto etanol, el alcohol que se bebe, como isopropanol, que se encuentra en el alcohol de uso doméstico) mata algunos virus con envoltura presentes en la piel, como el SARS o el MERS, otros, como la hepatitis C o el virus del ébola, necesitan un 60% de alcohol o más (medido en volumen en vez de peso). Por eso las concentraciones recomendadas de alcohol en los desinfectantes de manos van de un mínimo del 60%, recomendado por el CDC, a un 75 u 80%, recomendado por la OMS, porque quieren que cubra una gran variedad de patógenos. ¿Pero qué hace falta específicamente para el COVID-19? 

En Snopes, el meme de las redes sociales que dice que un desinfectante de manos hecho en casa con vodka de marca Tito sirve para combatir el nuevo coronavirus se ha desmentido, ya que la mayoría de vodkas (incluido el de Tito) solo contienen 40% de alcohol y Snopes citaba la regla del CDC de un mínimo del 60%. Sin embargo, el CDC ha publicado otros estudios de un respetado equipo de investigadores financiados por la Comisión Europea y el gobierno alemán, que demuestran que el virus COVID-19 podría desactivarse en treinta segundos con solo 30% de alcohol (tanto alcohol etílico como isopropanol). Entonces 30% de alcohol con 70% de agua elimina el coronavirus COVID-19.

En ese caso, una gran variedad de licores fuertes o bebidas espirituosas podría servir efectivamente como desinfectante de manos contra el COVID-19, tanto directamente como incluso diluida en cierta medida. La mayoría de vodkas, rones, brandys, tequilas, ginebras y whiskys tienen más del 30% de contenido alcohólico por volumen. Así que, desde el punto de vista del COVID-19, todavía hay botellas de desinfectante de manos disponibles en las tiendas, solo que están en las licorerías en vez de las droguerías.

Es gracioso porque los invitados en mi casa se sorprenden al ver tantas botellas grandes de plástico con vodka barato de 60º en mi bodega (especialmente viniendo de alguien que no bebe en absoluto). Me abastecí hace diez años, siguiendo mis propias recomendaciones para la preparación a pandemias, para hacer desinfectante de manos casero barato para el siguiente brote. Con el virus actual, parece que podré incluso diluirlo al 50:50. Recuerda que el 30% de alcohol no es suficiente para matar muchos otros patógenos, por lo que aún así recomiendo productos con un 60-80% de alcohol cuando sea posible, para poder tener uno para todos. Pero para un apuro durante esta crisis puede ser reconfortante saber que hay alternativas.

Tanto las recomendaciones de la OMS como de la Agencia de Medicamentos y Alimentación de los Estados Unidos (FDA) para la preparación de desinfectante de manos casero incluyen el uso de un emoliente (1,45% del volumen de glicerol, también conocido como glicerina) para evitar que el alcohol reseque la piel, además de un conservante (0,125% del volumen de peróxido de hidrógeno estándar al 3%) para matar cualquier espora de bacteria. Pero lo importante para desactivar el virus es el contenido de alcohol.

Así que aquí va la receta para preparar un galón, o 3,78 litros. Suponiendo que un 30% de alcohol es suficiente y que tienes todos los ingredientes, puedes preparar un galón de desinfectante de manos contra el COVID-19 mezclando 12 tazas (cada una de unos 236,5 ml) de un licor de 40º, un cuarto de taza de glicerina o glicerol, una cucharadita (4,93 ml) de peróxido de hidrógeno y el resto de agua, hasta completar el galón. No añadas nada más. Un agente gelificante como el aloe vera no se recomienda porque podría disminuir la eficacia antiviral. 

Puedes reducir la receta a un cuarto (3 tazas de licor, una cucharada de glicerina de unos 14,787 ml, un cuarto de cucharadita de peróxido de hidrógeno y agua). Pero no hace falta esforzarse tanto. Con este virus, el método más fácil sería simplemente usar el licor de 40º directamente como desinfectante de manos. Basta ponerlo en una botella con espray o dosificador, aplicar una cantidad suficiente para cubrir toda la superficie de las manos y luego frotarlas una contra otra durante 30 segundos hasta que se sequen.

En superficies inanimadas, se recomienda la lejía (cloro o lavandina) para desinfectar (una parte de lejía de uso doméstico diluida en 49 de agua), más o menos una cucharadita de lejía por cada taza de agua, y nada más. NUNCA mezcles la lejía con otros productos. La lejía reacciona con el amoniaco (que se encuentra en muchos limpiacristales) creando gases peligrosos llamados cloraminas. También reacciona con ácidos (como el vinagre, o algunos limpiadores para WC y desagües) creando gas de cloro, que también es tóxico.

Recuerda que la típica solución de lejía 1:100 recomendada por algunos productores en la etiqueta podría no ser suficiente, basado en los datos de otros coronavirus. Por ello parece más adecuado recomendar una solución de lejía 1:50 contra el coronavirus. Esta recomendación de 1:50 es para lejía normal, es decir, hipoclorito de sodio al 5%. Lee la etiqueta. Si tienes lejía con hipoclorito al 2,5% tendrás que usar dos cucharaditas por taza, y si tienes lejía al 10% de hipoclorito solo necesitarás media cucharadita por taza. 

La solución de lejía se puede usar hasta un mes a partir de la preparación si se guarda en un recipiente cerrado y opaco a temperatura ambiente. Aunque se recomienda dejarla en la superficie que estás desinfectando durante al menos 10 minutos, las pruebas han demostrado que 5 minutos de esta concentración elimina el virus COVID. Recuerda que las superficies muy contaminadas con secreciones corporales, es decir, visiblemente contaminadas con moco o sangre o heces, pueden necesitar una solución de lejía más fuerte (una parte de lejía normal por 9 de agua, dejándola 10 minutos). Eso sería 5 cucharaditas de lejía en superficies inanimadas visiblemente contaminadas con fluidos corporales. 

El alcohol se puede usar en superficies para las que la lejía no sea adecuada, como el metal, que la lejía puede manchar o incluso corroer. Se ha demostrado también que la yodopovidona, el cloroxilenol y la clorhexidina en concentración suficiente pueden eliminar el virus en 5 minutos.

Aunque la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) recomienda compuestos comunes de amonio cuaternario, he encontrado un viejo artículo que refiere que son prácticamente inútiles como único desinfectante contra virus fijados a superficies, incluido uno de los coronavirus del resfriado humano común, aunque las pruebas demuestran que una solución de cloruro de benzalconio al 0,1% es efectiva contra el SARS-CoV-2 en 5 minutos. Pero una simple solución de jabón (una parte jabón de manos, 49 de agua) pareció tardar 15 minutos en matarlo. Eso sería una cucharadita de jabón de manos líquido en una taza de agua. El jabón para vajilla parece funcionar más rápido, al menos contra el virus SARS, con la misma solución de jabón para vajilla en agua al 1:50 funcionando en 5 minutos. Todavía no se sabe del jabón para vajilla y el coronavirus SARS 2. 

En 30 segundos, el espray desinfectante Lysol y una solución del limpiador Pine-Sol al 1:64 destruyen el virus de la hepatitis murina, un coronavirus del ratón que se usa como sustituto de los coronavirus humanos (ya que es más seguro manejarlo en el laboratorio), pero Lysol y Pine-Sol todavía no se han probado contra el virus COVID-19. Para un apuro, se demostró que el vinagre de vino (ácido al 6%) destruye más del 99,9% del virus SARS en 60 segundos, pero no se sabe si funciona con el nuevo virus.

El consejo de desinfección más macabro que he encontrado se publicó en la revista de la asociación médica china: “los cadáveres deberían quemarse o enterrarse profundo”.

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Créditos de la imagen: Bowonpat vía Adobe Stock Photos. La imagen ha sido modificada.

Nota del Doctor

Este es el video número doce de mi serie de COVID y pandemias, si te perdiste los primeros los puedes ver aquí:

Cerraremos la serie con:

Puedes encontrar las recetas de sanitizante en mi página de recursos COVID-19.

Si quieres ahondar un poco más en mi nuevo libro (disponible solo en inglés) How to Survive a Pandemic, en caso de que no lo sepas, todas las ganancias de las ventas de este libro son donadas a instituciones para la prevención de pandemias.

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