¿El envejecimiento es una enfermedad?

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El envejecimiento es posiblemente uno de los problemas más importantes no resueltos de la humanidad; sin embargo, menos del 0.1 por ciento del presupuesto federal de investigación se destina a comprender el proceso de envejecimiento.

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A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Rosario Ribeiro voluntaria activa en NutritionFacts.org.

Por décadas, una de las preguntas más recurrentes en gerontología ha sido si el envejecimiento en sí debería considerarse una enfermedad. El contraargumento afirma que el envejecimiento es natural, por lo que no puede ser una enfermedad. Sí, pero también lo es contraer una infección, y a eso lo llamamos una enfermedad. Pero el envejecimiento es universal. Sí, pero todos se resfrían también. 

Si le preguntas a la gente si considera enfermedades a una serie de condiciones, obtendrás respuestas variadas. Por ejemplo, la dependencia al alcohol se considera una enfermedad, pero la dependencia a la nicotina no. Es interesante que la población en general tiende a considerar al envejecimiento como una enfermedad, más que los médicos, incluso a pesar de la histórica tendencia médica de querer medicalizar todo.

Quién podría olvidar la drapetomanía, la “enfermedad” mental que afectaba a los esclavos que escapaban de las plantaciones? La masturbación se consideró una enfermedad, que se curaba con procedimientos quirúrgicos dolorosos. La homosexualidad se calificó como enfermedad hasta hace poco, pero la medicina aún se cuestiona si el envejecimiento es una enfermedad.

¿ Qué importa cómo lo llamamos? La rosa se marchita igual de rápido con cualquier otro nombre. La esperanza es que la clasificación de este como enfermedad lleve a una asignación de recursos mayor para la investigación del envejecimiento, de la misma forma en que la declaración de la obesidad como enfermedad logró comenzar con la investigación de la misma. El envejecimiento es probablemente uno de los problemas sin resolver más importantes de la humanidad. Sin embargo, menos de un 0.1% del Presupuesto Sanitario se invierte en entender el proceso de envejecimiento. Incluso aunque el envejecimiento sea una de las principales causas de enfermedad y muerte, solo 4 de cada 14 libros de medicina tiene un capítulo sobre el tema, y 5 de cada 14 ni siquiera desarrolla el tema. La ciencia del envejecimiento parece haber sido relegada a un limbo para proyectos imprácticos o caprichos extravagantes no dignos de una importante consideración científica.

¿Por qué la industria farmacéutica no invierte en lo que sería un medicamento exitoso? ¿Por qué invertir el dinero en investigación, cuando puede invertirse en promocionar todos los productos antienvejecimiento no comprobados que ya están en venta? Algunas compañías farmacéuticas son dueñas de varias de las principales líneas de suplementos alimenticios. Son los que venden cosmecéutica y cremas para revertir el envejecimiento de la piel. La farmacéutica Sanofi incluso se asoció con Coca-Cola para crear un “elixir de belleza”. Ya están obteniendo ganancias rápidamente aprovechándose de la ingenuidad y desesperación de los clientes por los productos antienvejecimiento. ¿Por qué gastar dinero en campañas publicitarias exitosas en probar que algo de verdad funciona?

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

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Por décadas, una de las preguntas más recurrentes en gerontología ha sido si el envejecimiento en sí debería considerarse una enfermedad. El contraargumento afirma que el envejecimiento es natural, por lo que no puede ser una enfermedad. Sí, pero también lo es contraer una infección, y a eso lo llamamos una enfermedad. Pero el envejecimiento es universal. Sí, pero todos se resfrían también. 

Si le preguntas a la gente si considera enfermedades a una serie de condiciones, obtendrás respuestas variadas. Por ejemplo, la dependencia al alcohol se considera una enfermedad, pero la dependencia a la nicotina no. Es interesante que la población en general tiende a considerar al envejecimiento como una enfermedad, más que los médicos, incluso a pesar de la histórica tendencia médica de querer medicalizar todo.

Quién podría olvidar la drapetomanía, la “enfermedad” mental que afectaba a los esclavos que escapaban de las plantaciones? La masturbación se consideró una enfermedad, que se curaba con procedimientos quirúrgicos dolorosos. La homosexualidad se calificó como enfermedad hasta hace poco, pero la medicina aún se cuestiona si el envejecimiento es una enfermedad.

¿ Qué importa cómo lo llamamos? La rosa se marchita igual de rápido con cualquier otro nombre. La esperanza es que la clasificación de este como enfermedad lleve a una asignación de recursos mayor para la investigación del envejecimiento, de la misma forma en que la declaración de la obesidad como enfermedad logró comenzar con la investigación de la misma. El envejecimiento es probablemente uno de los problemas sin resolver más importantes de la humanidad. Sin embargo, menos de un 0.1% del Presupuesto Sanitario se invierte en entender el proceso de envejecimiento. Incluso aunque el envejecimiento sea una de las principales causas de enfermedad y muerte, solo 4 de cada 14 libros de medicina tiene un capítulo sobre el tema, y 5 de cada 14 ni siquiera desarrolla el tema. La ciencia del envejecimiento parece haber sido relegada a un limbo para proyectos imprácticos o caprichos extravagantes no dignos de una importante consideración científica.

¿Por qué la industria farmacéutica no invierte en lo que sería un medicamento exitoso? ¿Por qué invertir el dinero en investigación, cuando puede invertirse en promocionar todos los productos antienvejecimiento no comprobados que ya están en venta? Algunas compañías farmacéuticas son dueñas de varias de las principales líneas de suplementos alimenticios. Son los que venden cosmecéutica y cremas para revertir el envejecimiento de la piel. La farmacéutica Sanofi incluso se asoció con Coca-Cola para crear un “elixir de belleza”. Ya están obteniendo ganancias rápidamente aprovechándose de la ingenuidad y desesperación de los clientes por los productos antienvejecimiento. ¿Por qué gastar dinero en campañas publicitarias exitosas en probar que algo de verdad funciona?

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Gráficos de Avo Media

Nota del Doctor

Mi nuevo libro How Not to Age, es sobre el envejecimiento, por ahora solo está disponible en inglés pero espero que pronto puedas tener una copia en español en tus manos. Si te lo perdiste puedes ver mi Tráiler del libro How Not to Age y mi Presentación de How Not to Age, ambos videos disponibles con subtítulos y transcripción en español.

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