El ginkgo como suplemento para la demencia

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El ginkgo no parece cumplir ningún papel a la hora de prevenir el declive cognitivo o la demencia, pero quizá sí para su tratamiento.

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A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Antonio Galán voluntario activo en NutritionFacts.org.

Más de un tercio de los estadounidenses mayores toman algún tipo de “suplemento para la salud cerebral”, un mercado que mueve miles de millones de dólares al año. Uno de los más populares es el Ginkgo biloba. Las encuestas en hogares de los Estados Unidos sugieren que hasta el 2 % de estadounidenses toma suplementos de ginkgo. El Ginkgo biloba es un árbol con hojas en forma de abanico. Se considera un fósil viviente que ha sobrevivido relativamente sin cambios durante más de 250 millones de años. Su resistencia lo hace muy apreciado por los planificadores urbanos, pues podría sobrevivir incluso a una explosión nuclear (como pasó con uno de los pocos supervivientes cerca de la zona cero en Hiroshima).

Durante los últimos 30 años, un extracto de hojas de gingko se ha convertido en uno de los tratamientos herbales más utilizados contra la demencia. Una revisión Cochrane de 2009 de tres docenas de ensayos controlados aleatorizados con más de 4 000 participantes concluyó que “la evidencia de que el Ginkgo biloba tenga un beneficio predecible y clínicamente significativo en personas con demencia o deterioro cognitivo es inconsistente y poco fiable”. Un ensayo mostró beneficios muy grandes, pero otros no mostraron ningún efecto. Para acabar con toda duda, se realizaron dos grandes ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo: uno en Europa (financiado por un fabricante de suplementos de gingko) y el estudio más grande y largo hasta la fecha (financiado por el NIH de EE. UU.). Más de 5 000 hombres y mujeres mayores con cognición normal o deterioro cognitivo leve fueron aleatorizados para tomar extracto de hoja de ginkgo o placebo durante cinco o seis años para comprobar si les impedía caer en la demencia. (El deterioro cognitivo leve (DCL) es el estado clínico intermedio entre la cognición normal para una edad y la demencia). La tasa de conversión de DCL a demencia es de alrededor del 10 % anual. Conclusión: Ninguno de los ensayos mostró ningún beneficio claro que demostrara definitivamente ningún efecto preventivo.

Sin embargo, entre quienes ya sufren demencia, los extractos de hojas de gingko parecen ralentizar el deterioro cognitivo en comparación con el placebo, en caso de alzhéimer o demencia en su sentido más amplio. Por supuesto, eso si asumimos que de verdad hay gingko en tus suplementos de gingko. Al investigar los suplementos de gingko a la venta tanto en Europa como en los EE. UU. se halló que algunos parecían no tener gingko en absoluto. Hasta uno de cada seis suplementos de ginkgo parecía ser solo relleno, sin ningún ADN detectable de Ginkgo biloba.

En cuanto a los efectos secundarios, a dosis típicas, como 120 mg dos veces al día, los extractos de ginkgo pueden causar malestar estomacal leve, dolor de cabeza, mareos, estreñimiento y reacciones dermatológicas alérgicas. Las dosis más altas pueden provocar inquietud, diarrea, náuseas, vómitos y debilidad. Se ha publicado alrededor de una docena de informes de casos de sangrado asociado con gingko. Afortunadamente, esto no apareció en las revisiones sistemáticas de los estudios de demencia. Aun así, siendo muy cautos, se recomienda dejar de tomar suplementos de ginkgo al menos dos semanas antes de una cirugía programada.

En conclusión, según una revisión reciente de las terapias contra el alzhéimer, el ginkgo es una de las pocas cosas que puede superar al placebo para la función cognitiva.

Considera ser voluntario/a para ayudar en la página web.

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Antonio Galán voluntario activo en NutritionFacts.org.

Más de un tercio de los estadounidenses mayores toman algún tipo de “suplemento para la salud cerebral”, un mercado que mueve miles de millones de dólares al año. Uno de los más populares es el Ginkgo biloba. Las encuestas en hogares de los Estados Unidos sugieren que hasta el 2 % de estadounidenses toma suplementos de ginkgo. El Ginkgo biloba es un árbol con hojas en forma de abanico. Se considera un fósil viviente que ha sobrevivido relativamente sin cambios durante más de 250 millones de años. Su resistencia lo hace muy apreciado por los planificadores urbanos, pues podría sobrevivir incluso a una explosión nuclear (como pasó con uno de los pocos supervivientes cerca de la zona cero en Hiroshima).

Durante los últimos 30 años, un extracto de hojas de gingko se ha convertido en uno de los tratamientos herbales más utilizados contra la demencia. Una revisión Cochrane de 2009 de tres docenas de ensayos controlados aleatorizados con más de 4 000 participantes concluyó que “la evidencia de que el Ginkgo biloba tenga un beneficio predecible y clínicamente significativo en personas con demencia o deterioro cognitivo es inconsistente y poco fiable”. Un ensayo mostró beneficios muy grandes, pero otros no mostraron ningún efecto. Para acabar con toda duda, se realizaron dos grandes ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo: uno en Europa (financiado por un fabricante de suplementos de gingko) y el estudio más grande y largo hasta la fecha (financiado por el NIH de EE. UU.). Más de 5 000 hombres y mujeres mayores con cognición normal o deterioro cognitivo leve fueron aleatorizados para tomar extracto de hoja de ginkgo o placebo durante cinco o seis años para comprobar si les impedía caer en la demencia. (El deterioro cognitivo leve (DCL) es el estado clínico intermedio entre la cognición normal para una edad y la demencia). La tasa de conversión de DCL a demencia es de alrededor del 10 % anual. Conclusión: Ninguno de los ensayos mostró ningún beneficio claro que demostrara definitivamente ningún efecto preventivo.

Sin embargo, entre quienes ya sufren demencia, los extractos de hojas de gingko parecen ralentizar el deterioro cognitivo en comparación con el placebo, en caso de alzhéimer o demencia en su sentido más amplio. Por supuesto, eso si asumimos que de verdad hay gingko en tus suplementos de gingko. Al investigar los suplementos de gingko a la venta tanto en Europa como en los EE. UU. se halló que algunos parecían no tener gingko en absoluto. Hasta uno de cada seis suplementos de ginkgo parecía ser solo relleno, sin ningún ADN detectable de Ginkgo biloba.

En cuanto a los efectos secundarios, a dosis típicas, como 120 mg dos veces al día, los extractos de ginkgo pueden causar malestar estomacal leve, dolor de cabeza, mareos, estreñimiento y reacciones dermatológicas alérgicas. Las dosis más altas pueden provocar inquietud, diarrea, náuseas, vómitos y debilidad. Se ha publicado alrededor de una docena de informes de casos de sangrado asociado con gingko. Afortunadamente, esto no apareció en las revisiones sistemáticas de los estudios de demencia. Aun así, siendo muy cautos, se recomienda dejar de tomar suplementos de ginkgo al menos dos semanas antes de una cirugía programada.

En conclusión, según una revisión reciente de las terapias contra el alzhéimer, el ginkgo es una de las pocas cosas que puede superar al placebo para la función cognitiva.

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Gráficos de Avo Media

Nota del Doctor

Hablemos de la nueva clase de medicamentos contra el alzhéimer. Echa un vistazo a: La controversia sobre la autorización de la FDA del Aducanumab, el medicamento de Biogen para el alzhéimer. 

Desafortunadamente, los problemas que se encuentran en los suplementos de ginkgo no son únicos. Consulta, por ejemplo, Los peligros de la falta de regulación en los suplementos alimenticios.

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